一個行星上需要陸地來支持生命嗎？

想像一下，可能有40億個和地球的大小類似的行星在銀河系中圍繞著其主恆星。

科學家們在2013年通過研究NASA的開普勒航天器獲得的數據，有了相當大的發現。在這些新發現的行星中，有一個被稱為開普勒-186f的行星，它距離地球約490光年左右，與地球大小相似並圍繞著一個紅矮星。它似乎是地球的一個遙遠的表親，它具有岩石表面，有存在液態水的跡象和大氣（雖然科學家仍然不確定這種大氣的成分是什麼）。

不過，問題仍然存在：它能支持生命生存嗎？但它似乎有所有正確的成分，包括陸地。

事實證明，生命的可持續性和陸地是相輔相成的。以地球為例，一些科學家認為，地球的七大洲是在其表面上演變的生命形式的結果。如果沒有這些生命，地球可能註定了是一個水樣的世界，它的表面完全被液體覆蓋。這個理論說陸地和生命是共生的，行星關係可以表明，在遙遠的行星上發現的大陸也可能是生物的家園。

雖然元素生命形式可能存在於表面僅由水組成的行星上，但研究人員認為，行星需要陸地以支持更大的生命形式，並使一種能使這些更大的生命形式茁壯成長的氣氛延續下去。

在大陸土壤上生長的植物產生氧氣，然後進入大氣。這種光合作用產生了一個高效的系統，使地球成為宇宙中唯一已知的具有顯著氧氣水準的大氣，其中大量的能量源可用於其他生命形式。這些陸基生命形式釋放二氧化碳和甲烷，這有助於創造地球的氣候，也影響地球上有多少水被冰凍。

氧氣還可以通過從大氣中去除甲烷來間接地冷卻地球的氣體。事實上，大約24億年前的地球大氣中氧氣的急劇上升，被稱為大氧化事件，可能已經冷卻了這個星球，足以形成一個凍結的「雪球地球」。

為了進一步說明陸地和生命之間的聯繫，研究人員指出了一個35億年前的最古老的生命跡象，而陸地也大約在同一時間開始增長。

地球物理學家Norman Sleep指出，生物可能對地球內部有其他影響。例如，過去的實驗已經表明，微生物的活動可以幫助將軟質粘土礦物蒙脫石轉化為更堅固和更緻密的伊利石。由於伊利石對水的滲透性比蒙皂石低，微生物活動可以使水在更深度處更可用。科學家團隊進行的初步實驗表明，這種效應可以增強存在生命和無生命的星球之間的差異。

這些研究結果表明，如果我們在宇宙中某個地方找到一個類似於地球的有陸地覆蓋的星球，它可能是一個搜索生命的好地方。

然而，也有人警告說，如品質是地球品質10倍以上的超級地球，它可能與地球的演變方式不一樣，因此這些發現可能不適用。此外，具有表面熱量高熱，大氣較厚或強風的行星可能經歷較大的侵蝕比率，甚至沒有生命。

成為一個支持生命的行星是一件複雜的事情，這是一個科學家還沒有完全解開的謎。它的土壤、水、大氣特定的組合和，可能還有待發現的因素。有一點值得注意的是，陸地是支持生命所需的因素的一部分。

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