美官員：沙特已向美國支付5億美元“保護費”

中新網1月18日電 綜合報導，美國國防部官員透露，沙特阿拉伯政府已於2019年12月向美國支付了約5億美元的軍費，以支付美軍駐扎在沙特的費用。上周，美國總統川普(在接受福克斯新聞(Fox News)採訪時堅稱，沙特阿拉伯“已經在銀行存了10億美元”，五角大樓對此沒有證實。

據美國有線電視新聞網(CNN)報導，沙特的這筆資金將用於支付戰鬥機和“愛國者”導彈防禦系統等美國軍事部署的費用。沙特石油設施2019年遇襲後，美國已向沙特增派了數千名士兵。

這並不是沙特第一次向美國支付軍費。在海灣戰爭時期，沙特、科威特和其他海灣國家向美國支付了360億美元的軍費。

據報導，五角大樓發言人雷巴裡奇表示，根據川普關於加強與盟友分攤軍事費用的指導意見，國防部正在與沙特商討如何分擔這些軍事部署費用。“這些部署將確保區域安全，阻止敵對勢力的入侵。沙特政府已同意幫助承擔這些費用，並已提供部分資金。目前雙方正在討論，以正式確定未來付款的機制。”

另一方面，美國與韓國的軍費分攤談判仍停滯不前。韓國外交部此前表示，本周在華盛頓進行的有關軍費分攤議題的第六輪談判，韓美雙方增進理解和共識，但並無實際進展。兩國考慮在1月底，加緊進行第七輪談判。

此前外界有消息稱，韓國一旦應美國要求，派兵到中東，美方就會壓低美軍駐韓軍費的漲幅。韓國外交部發言人否認了這一傳言。