來源|喜馬拉雅FM剽悍一隻貓的精品課《剽悍晨讀|每天6分鐘，共讀一本好書》
編輯|董菲菲
什麼時候，你發現了父母的衰老，又開始警惕起了自己的衰老？
美國白宮最年輕的健康政策顧問阿圖·葛文德結合自己多年行醫的經驗寫了《最好的告別》一書，在書中他探討了人們不願意麵對的話題：衰老與死亡。
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阿圖·葛文德在書中講述了一個個感人至深的故事，鼓勵讀者要勇敢面對衰老，活出自己精彩的一生。 書中主要講了三個重要內容：衰老的表徵、衰老的原因以及最危險的器官。
這三個衰老的表徵，你可要注意了
在第一部分衰老的表徵中，作者指出生命的老化就是器官走向衰竭的過程，所以對各器官不斷退化的討論背後體現的就是個體的衰亡。
首先衰老的器官是人們的牙齒。
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人體內最堅硬的物質是白色的牙釉質，隨著年齡漸長，它們會因磨損逐漸露出下面柔軟的部分。
同時，支持牙齒的下頜肌肉也會萎縮，甚至連下頜骨也會丟失20%的骨質，變得多孔而乏力，這會導致人們的咀嚼力下降。由此，人們會選擇吃柔軟的食物，而這類食物多富含碳水化合物，更容易引起牙齒孔洞。
在美國，60歲的老人一般已經失去了1/3的牙齒。85歲以後，大約有40%的人一顆牙都沒了。
其次衰老的器官是人們的血管。
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在骨頭和牙齒軟化的同時，有些地方卻變硬了。血管、關節、心臟瓣膜等隨著時間的推移，會逐漸變硬。醫生在手術時發現，當人體步入老年，主動脈和其他血管都已變硬並缺乏彈性。
因此，為了使同樣數量的血液流經變窄變硬的血管，心臟只得產生更大的壓力，結果一半以上的65歲老人都患有不同程度的高血壓。
第三衰老的器官是人們的大腦。
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30歲的時候，大腦是一個1400克的器官，顱骨剛好容納的下。但到了70歲，大腦灰質逐漸丟失，這讓頭顱空出了差不多2.5厘米的太空。很多老年人在頭部受到撞擊後，大腦碰到顱骨上，很容易發生顱內出血。
人為什麼會衰老？科學這樣解釋
在書的第二部分衰老的原因中，作者提到即便是同一種類的動物，壽命也是千差萬別，這是為什麼呢？
首先需要闢謠的是，雖然高矮的90%取決於父母的身高，但遺傳對於壽命的影響則小得驚人。
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德國某人口研究所的研究成果表明，相比於平均值，壽命長短只有3%取決於父母的壽命長度。即便是基因相同的雙胞胎，壽命差異也很大，有的甚至可以相差15歲以上。
排除基因干擾，經典的損耗模式在解釋衰老上起到了重要作用。比如對一台機器而言，簡單的設備一般不老化，直到某個關鍵的部件出了問題，設備才會報廢。
但是複雜系統，比方說發電廠儘管有幾千個潛在已壞的部件，卻不能一下子就讓它停了。為此，工程師在設計時就考慮了備用系統。
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人大體也是如此，比如說我們有一個多餘的性腺。然而，當備用器官也受到損壞時，身體就會被耗盡。例如頭髮變白，是因為給頭髮提供顏色的色素細胞枯竭了。到50歲的時候，大多數人會有約一半的頭髮變白。
對於肌膚細胞來說，當它清潔廢物的機制慢慢失效，殘渣聚集、色素沉澱就會形成老年斑。總之，衰老是逐漸進行且不可停息的。
對老人來說，摔倒對身體的傷害最大
書的第三部分中，作者選取了一些例子。
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84歲的愛麗絲是作者選取的病例中最有代表性的。她生活規律、飲食健康且沒有任何不良嗜好。唯一喜歡做的事是在忙活了一天后，窩在沙發裡看籃球比賽，到半夜才入睡。
作為一個耄耋老人，愛麗絲的情況簡直不能再好了，她思維敏捷、能吃能喝、積極樂觀。但直到檢查時，作者發現了她的問題所在。首先，她的平衡能力很弱，愛麗絲走路邁八字步，這說明腿部肌肉的控制力不足。她雙腳腫大，大腳趾處有厚厚的繭，這是拖著腳走路造成的。
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其次，她平時服用五種處方葯，這些葯一起吃會給身體很大的負擔，並會導致眩暈。因此她的危險在於目前不錯的狀況難以維持、平衡能力不足、走路不穩容易暈，順著三點容易引發一個共同問題：跌倒。
在美國，每年有35萬人因為跌倒導致髖關節骨折、腦溢血和心梗。其中40%的人最終進了療養院，20%的人再也不能行走。
平衡能力差、服藥過多和肌肉乏力是導致老年人跌倒的三個風險因素。沒有這些風險因素的老年人，一年有12%的幾率跌倒；三個風險因素都佔齊的老年人幾乎百分百會跌倒。
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所以對大多數老年人而言，最危險的器官其實是腳。慢性病和個別疾病並不能讓他們很快失去生命，但摔倒可以。
作為子女而言，幫助父母合理用藥，帶著他們鍛煉身體才能讓他們在衰老的路上走得慢點。
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