後金政權的建立者努爾哈赤，最初只是遼東馬市上的一個小商販，以販賣山貨人參、貂皮、松子等為生，後來因祖父、父親被殺，以十三副鎧甲起家，歷經數百次戰鬥，最終統一女真部落，建國稱汗。在這幾十年的征戰中，努爾哈赤積累起深厚的戰鬥指揮經驗，經常以少勝多、以弱勝強，如古勒山戰役、葉赫城之戰、薩爾許之戰等。就連取得寧遠大捷的袁崇煥也曾讚賞努爾哈赤““熟於用兵”。由此可以得知，努爾哈赤的戰鬥指揮水準已經達到了登峰造極的水準，那麽只是一個商販出身的努爾哈赤，為何能夠在幾十年的征戰中經常以弱勝強呢？
對強大於自己數倍的敵人多以智取勝
努爾哈赤在起兵的時候，自己手中只有13副鎧甲和幾十匹戰馬，這樣的實力遠遠無法與海西女真和建州女真所抗衡，在這種情況下，努爾哈赤也就無法硬拚，只能選擇以智取勝。
萬歷十一年（1583年），努爾哈赤與薩爾滸城首領諾米納歃血為盟，勢要共同對抗被明朝扶持的建州女真尼堪外蘭，但是諾米納明著是與努爾哈赤結為盟友，背地裡卻與尼堪外蘭互相勾結，三番兩次將努爾哈赤的計劃告訴尼堪外蘭，努爾哈赤知道後，也是相當氣憤。此時，恰逢諾米納想要誘騙努爾哈赤為其征討巴爾達，努爾哈赤知道後，遂將計就計，指出自己軍隊實力薄弱、缺少武器，騙諾米納將兵器交出，這樣努爾哈赤就兵不血刃地奪取了薩爾滸城。
努爾哈赤攻取撫順更是其智取的典範之一。天命三年（1618年），努爾哈赤發布“七大恨”，自此起誓征明。然而努爾哈赤征戰三十多年來從未與明軍正面交戰，需要相當慎重，第一戰關乎部族的生死存亡，在深思熟慮之後，努爾哈赤同樣選擇攻取防守力量薄弱的撫順。撫順是遼東的一個重要關隘，同時也是一個富饒的地方，貿易很發達，有女真人生活所需的各種商品。據明巡按禦史翟鳳翀疏言所說：
“奴酋所最貪者清、撫之市，而所最怕者清、撫兩處之搗巢。”
此一言也點出了後金攻打明朝最大的屏障就是撫順與清河兩地，還有其繁華的市場令努爾哈赤對片土地垂涎許久。此戰，努爾哈赤因實力薄弱所以就放棄了強攻，選擇了智取，沒想到取勝相當順利。據明朝史書《神宗實錄》記載：
建酋努爾哈赤誘陷撫順城，中軍千總王命印死之，李永芳降。先一日，奴於撫順市口言，明日有三千達子來作大市。至日寅時，果然叩市，誘哄商人軍民出地貿易，隨乘隙突入，擄殺據住。
就這樣僅僅用了一周的時間，努爾哈赤帶領八旗兵就佔領了撫順、馬根單等地，並且獲得城內人畜數十萬。在此戰役中，還順便招降了撫順守將李永芳為己所用。
在數次與強大於自己數倍的敵人征戰中，努爾哈赤多次施以奇謀變詐之術，以達到不損傷自我兵力而取勝的目的。努爾哈赤也曾多次對統領兵馬的臣子們說：“不勞我兵而克敵製勝者，則乃為智謀之良將也”。
每次戰鬥必身先士卒，奮勇殺敵
在戰鬥中運用謀略能夠以較少的代價換取較大的戰果，但是在戰鬥中完全用謀略取勝也是不太現實的，冷兵器時期，強攻還是獲勝的主要手段。而在征戰中，軍隊的主帥所擁有的偶像作用則可以提高士氣，增強士兵的決勝信心。
努爾哈赤青年時就在遼東總兵李成梁帳下，並且被李成梁視如養子，悉心栽培。努爾哈赤曾經回憶道這一段時光：“我自幼於千百軍中，孤身突入，弓矢相交，兵刃相接，不知幾經鏖戰。”在每次戰鬥中，努爾哈赤必身先士卒、奮勇殺敵，憑借著自身的勇猛，努爾哈赤還贏得了“巴圖魯”的美號，也在崇尚武力的部族中樹立了較高的威望。
萬歷十二年，努爾哈赤率領五百士兵舉兵攻打棟鄂部，而棟鄂部酋長阿海巴顏聚集四百士兵據城而守，由於阿海巴顏閉城不出，努爾哈赤只好在城樓與城外的房屋縱火，意圖將其逼出城，同時自己又親自率領十餘名士兵埋伏在煙霧中。當城內以為敵兵以撤出城觀望的時候，努爾哈赤等人“突然出擊”，斬獲披甲兩副。還有征討在翁科洛城時，他也親自上陣，登上房頂“跨脊上射城內之人”，但 卻不小心被敵人射中兩箭，屬下眾人見此欲上前扶下努爾哈赤時，他卻忍住傷痛說道：
“爾等勿得近前，恐敵知覺，待我從容自下。”
然後努爾哈赤就一邊用手捂住箭眼，一邊則拄著弓下了房子，但卻因為傷重，幾次昏迷不醒，直到第二天下午血才止住。第二年，努爾哈赤又率領幾十名部下征討界番寨，結果不小心走漏了風聲，敵方派出400多人，決戰與太蘭之野。在戰鬥中，努爾哈赤單馬迎戰界番城主訥申、巴穆尼二人，訥申先出手將努爾哈赤馬鞭砍斷，結果努爾哈赤“一刀揮訥申肩背為兩段”，巴穆尼也被努爾哈赤轉身射落。
這樣的記載在《滿洲實錄》中還有眾多的記載，這些表現出都當一個英勇、無畏的首領遇上能戰的戰士，將會激發出士兵們最強大的力量，把軍團的力量發揮到極致，從而戰勝更加強大的敵人。
善於運用間諜
對於諜戰的重要，孫武早在其著作《孫子兵法》中就有專門的闡述，努爾哈赤也非常重視搜集敵方情報，主要就是運用間諜的來探知敵人的動向，或者在作戰時裡應外合，善於運用間諜也是努爾哈赤以弱勝強的主要原因。
後金在征討邊城開原之時，努爾哈赤就曾派出大量的間諜人員去刺探開原城內的虛實，獲取了大量守軍的真實情況。據史料記載，開原城城垣厚實，濠池寬深，又緊挨著清河，顯而易見這是個易守難攻的地方。但是據努爾哈赤的間諜們來報，開原城的防守相當松懈，首先就是主官不在，推官鄭之范嚴重腐敗，明史記載鄭之范“贓私巨萬，天日為昏”。
其次就是兵器、糧草短缺，糧餉欠發。城內的戰馬沒有草料，士兵們沒有飯吃，士兵就把馬殺了充饑，並且武器也相當短缺，有計程車兵手中就只有一根棍子，難以禦敵。下層的官兵們好幾個月都沒有領到糧餉，“把總朱夢祥到開原領取錢糧,一月不給”,兵士饑餓,“各軍衣物盡變(賣),馬倒人逃”。
得知開原城內的軍心如此渙散，努爾哈赤又派出間諜作為內應，當八旗兵馬抵達開原城下進行攻城之時，城內的內應便開城門迎八旗兵而入。這樣一來，努爾哈赤基本上就沒有廢太大功夫，便將這座城池收入版圖。戰後，曾任明兵部尚書、遼東經略的王在晉在《三朝遼事實錄》中就指出：“開原未破而奸細先潛伏於城中，無亡矢遺鏃之費，而成摧城陷陣之功。”
在幾十年的數百次征戰中，努爾哈赤帶領八旗兵縱橫在遼東的土地上，鮮有敵手，雖然晚年的兵敗寧遠相當慘痛，但是努爾哈赤多次能夠多次以少勝多、以弱勝強，主要還是與其重視諜報、善用謀略，以及過人的膽識，有著indivisible的關係。
參考：《滿洲實錄》《三朝遼事實錄》《清太宗實錄》《清史稿》等
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