清朝是繼承了明朝還是元朝的領土？

文/彭博

眾所周知，元朝是我國歷史上領土面積最大的時期。其統治面積不僅包括了今天中國的領土範圍，最遠處更是抵達了北冰洋，大致相當於今天俄羅斯的西伯利亞和整個遠東地區。蒙古依靠強大的騎兵，征服了大半個歐亞大陸。但是，由於政治文化的落後，蒙古人自身並無有效方法實行對廣闊征服地區的統治。

簡單來說，蒙古人引進了阿拉伯地區的行省制度，在每個行政部門委派達魯花赤進行管理。由於受到蒙古重商思想的影響，達魯花赤的主要職責之一是征繳稅款上繳中央。蒙古人在管理國家的過程中，雖然也任用漢人官員，但元朝中央汗庭對漢人的不信任貫穿整個元朝歷史。

再加上蒙古貴族對自身利益的維護而拒絕漢化，元朝統治階級一直保持著濃厚的草原遊牧帝國色彩。因為沒有一整套完整傳統儒家官僚體系的有效支持，所以也在某種程度上促成了元朝的迅速潰敗。

但值得注意的是，元朝在退出中原後依然保留著“元”的國號，史稱北元。北元的統治地域就是蒙古本部，今天的外蒙及貝加爾湖地區。北元時期的統治者曾試圖數次與明朝交鋒，並恢復對中原的統治。

出於對北元的防禦策略，在明朝時期，中國的領土呈現出了明顯的收縮態勢。不僅失去了對西藏，蒙古和新疆地區的有效控制。就連東北地區，也是通過冊封等方法維持著表面上的統治。明朝對待邊境地區的態度顯得相當保守，因此其對東北、西藏地區的控制力實則十分有限，在某種程度上可以類比漢唐時期對西域的羈縻統治。

明末興起的後金勢力，在關外發展壯大時期，就率先采取了與蒙古合作的戰略，裡應外合夾擊明朝。有趣的是，後金在建立大清後，從北元手裡得到了元朝的傳國玉璽，以此來宣示對整個中國地區的正統統治。

李自成佔領北京滅亡明朝中央政府後，由於軍紀渙散等因素迅速失敗。清朝趁勢入關並接受了整個中原地區。統一天下後的清朝，對漢地和邊疆地區采取了不同的統治策略。在傳統的漢地，清朝繼承了明朝的官僚體系並完全采取漢化的策略。而在蒙古地區，清朝將不同蒙古部落拆分成盟旗形式，分而治之。在貴州，雲南，西藏和新疆等偏遠地區，清朝都采取不同策略的治理方案並在各個歷史時期發展變化。

可以說，清朝將二元體制發揚光大，並對中國的邊疆地區進行了有效控制。清朝從明朝手中繼承中原核心地區，並與蒙古等少數民族合作將中國的邊境地區納入囊中。元朝奠定了中國遼闊疆域的基礎，而明清時代則是承前啟後，鞏固了對整個中國的有效控制，為今天的多民族祖國打下牢牢根基。

參考文獻：

1.《危險的邊疆》托馬斯·巴菲爾德 江蘇人民出版社 2011.7

2.《內北國而外中國》蕭啟慶 中華書局 2007.10