由於長期缺乏思想的交流和感情的溝通，武帝與劉據父子之間的隔閡越來越深：武帝懷疑太子可能搶班奪權，太子懷疑武帝聽信讒言會取消自己的皇位繼承人的資格。隨著武帝的年邁，臨近了帝位的交接時期，政治氣氛開始變得微妙起來。
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受到武帝特殊信任並掌管懲處巫蠱事件的直指繡衣使江充，與太子及皇后有很深的矛盾。江充害怕武帝死後太子即位對自己不利，就利用了這種特殊的政治氣氛，借“巫蠱”陷害太子。征和二年（前 91）秋，武帝在甘泉宮患了重病，精神恍惚不定，總覺得有人在暗中作怪。
江充趁機奏稱武帝的病因就在於“巫蠱”，告訴武帝在宮廷中有“蠱氣”。武帝深信不疑，指令江充追查，並派遣按道侯韓說，禦史章贛，黃門蘇文等人協助。江充得到武帝授權，進入皇宮，進行大規模的挖掘，尋找木偶。精心設計之下還有什麽搜不出來的，很快江充就在太子宮中挖到了用以巫蠱的桐木人像。
這時武帝生病，避暑在甘泉宮，只有皇后，太子在京師。太子見不到武帝，無法為自己辯白，就召來少傅石德商量對策。石德害怕受牽連被殺，就對太子說：“如今太子被栽贓陷害，難以自明，形勢緊迫。太子應當機立斷，借用聖旨逮捕江充奸黨，徹底清查他們的陰謀。”
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太子遲遲難以決斷，還想親自前往甘泉宮請罪，訴說冤情，或許還能幸免於難。石德又說：“皇上現在深居於甘泉宮中養病，皇后和太子派去請安探視的使者一直都沒有親眼見到皇上，皇上生死都是一個問題。現在這些奸臣們為什麽如此大膽？太子難道忘了秦朝太子扶蘇的悲劇麽？”
太子於是下決心起兵自衛。他一方面調撥皇后宮中的衛士，動用武庫中的兵器，告訴朝中百官說江充謀反，同時派人逮捕了江充。經過嚴刑拷問，江充手下的胡巫交代了作蠱的實情，太子下令將江充斬首示眾，燒死了胡巫。這時的長安城中分憂動亂，都傳言太子造反。
這時一個跟隨江充的宦官逃回甘泉宮，他向武帝報告了“太子造反”的消息。武帝立即派遣使臣去招憮，可這位使者卻沒有進入長安，不知道是害怕死於戰亂還是有意陷害，使臣回去向武帝複命時說：“太子確實已經謀反，他甚至還準備殺掉我，我僥幸逃脫。”
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武帝聞言震怒，當即下詔命丞相劉屈氂嚴厲鎮壓，並宣布：平定叛亂後，自然會賞罰分明。平叛時必須要盡量多殺傷叛軍士卒，必須堅守城門，不能讓叛軍逃脫。劉屈氂率領的平叛大軍開進了長安城，與太子武裝起來的幾萬軍隊展開了激戰。血戰5天后，長安城中死者數萬人，街頭屍積如山，血流成河。
太子戰敗，棄城逃走。長安城守將田仁認為這時皇帝家事，不想乾預，就打開城門讓太子逃走了。京城的戰亂終於平息，但殺掠仍未停止。得知田仁私自將太子放走，劉屈氂準備將田仁就地正法，禦史大夫暴勝之勸阻他說田仁為朝廷二千石大院，理應先行奏請，不能擅自斬殺。
後來武帝追究此事，暴勝之畏罪自殺，田仁被腰斬，而太子劉據的門客一律被處斬；追隨他起兵的家臣和官吏士卒一律按某犯罪滿門抄斬；被迫參與起兵計程車卒和市民，全部流放敦煌郡。隨後，武帝派遣使臣攜帶詔書來到未央宮，收繳皇后的印璽和綬帶，衛皇后被迫自盡。
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這時的武帝仍余怒未消，朝中大臣雖都為皇族的家庭悲劇而惋惜概歎，卻沒有人敢多嘴。這時壺關的三老令狐茂上書勸諫武說：“太子作為陛下的兒子，盜用父親的軍隊，不過是為了保護自己免遭小人陷害，其實並沒有任何險惡之心。
望陛下放寬胸懷，平心靜氣，不要過分苛求自己的親人，不要對太子的錯誤耿耿於懷，應還太子以清白。”武帝有所觸動，但不置可否，捕殺太子的命令並沒有收回。《未完.待更新》
參考文獻：《漢書》
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