《權力的遊戲》最終季，HBO的危險時刻？

周日，HBO重磅作品《權力的遊戲》回歸，維斯特洛大陸的故事得到觀眾熱捧。本季作品共6集。不過，即使第6集結束，全劇完結，還有一個懸念未能解決——HBO已經重新定義了電視，接下來該做些什麽？

HBO重磅作品《權力的遊戲》進入最終季。圖片來源：視覺中國

下一個《權利的額遊戲》在哪裡？

HBO創作的《黑道家族》（The Sopranos）、《欲望都市》（Sex and the City）、《火線》（The Wire）已經成為文藝作品的典範，該公司因此聞名遐邇。

然而，隨著奇幻大作《權力的遊戲》即將落幕，HBO的前途未卜。2月，公司頗具魅力的掌舵人Richard Plepler宣布，在領導HBO30年後，他即將離職。雖然HBO已成為專門定製化作品的代名詞，但是母公司AT&T正對其施壓，要求HBO製作更多符合大眾口味的作品。而此刻，HBO最大規模的作品正要落幕。

HBO節目總裁Casey Bloys說：“我不知道會不會再出現一部《權力的遊戲》這種人人談論的大作。至於下一個作品從哪裡來——對於這個問題的態度不可以是擔心，而應該是自己把下一個作品做出來。”

然而，人們擔心的理由很充分。《權力的遊戲》於2011年首映以來，環境已經發生了巨大變化。爭奪觀眾的競爭大幅加劇——2018年，劇本劇集數量達到496部，比2011年增長了86%。Netflix和亞馬遜等競爭對手已經殺入HBO的地盤，正在製作質量達到電影水準的電視劇，以吸引並留住訂購觀眾。

據報導，Netflix為《王冠》（The Crown）豪擲1.3億美元；據路透社報導，亞馬遜也為《高堡奇人》（The Man in the High Castle）拿出1.07億美元巨資。《王冠》曾獲艾美獎提名，講述了有關英國王室的故事。《高堡奇人》則講述了在另一個世界中，納粹德國和日本贏得了二戰之後的架空歷史故事。

Bloys也認為，自從觀眾們第一次看到勞勃·拜拉席恩國王（譯注：《權力的遊戲》中的人物）坐在鐵王座上已經過去了8年，環境已經發生了很大變化。他表示，流媒體競爭對手財大氣粗，導致節目成本增加；除此以外，HBO等電視網也面對著另一種壓力——要麽快速決策，拿出資源打造一整部作品，要麽就會錯失熱門作品帶來的機遇。

《權力的遊戲》於2011年首映，媒體環境已經發生了巨大變化。圖片來源：HBO亞洲官網

HBO的新煩惱

Bloys說：“你不做，別人就會做。我們的優勢在於HBO的品牌，以及品牌的含義、我們對待人才的態度、我們推廣節目的方式。”

Bloys說，HBO依然堅持其秉性——為內容有趣、製作精良的節目提供一個港灣。同時，爭奪頂級人才和優秀節目的競爭激烈；華納媒體公司CEO John Stankey也在施壓，要求吸引觀眾把更多時間花在收看其節目上。

為了迎接競爭，HBO已經增加了其內容時長——今年的有劇本節目時長150小時，比2017年和2018年多50%。

Bloys說：“這種增長已經實現。”他是HBO的老將，曾主持推出了《副總統》（Veep）、《矽谷》（Silicon Valley）、《都市女孩》（Girls）、《約翰·奧利弗上周今夜秀》（Last Week Tonight with John Oliver）、《不安感》（Insecure）等喜劇作品。2016年，Bloys晉升總裁，承擔了更大職責。

Bloys說：“2019年計劃的電視劇沒有一部是充數的。我們認為，這些電視劇的創作者都十分優秀，有要表達的思想，很有特色。我們有做更多劇目的資源。但是，我們不會因為想要滿足小時數要求，就降低水準。”

現在，Bloys向前任NBC娛樂董事長Robert Greenblatt匯報。Greenblatt出任華納媒體娛樂集團新設置的董事長一職，管理HBO和特納娛樂（Turner Entertainment）。

華納媒體集團選擇了一位廣播電視網的高管，這就向創意行業表明，該公司希望更多地吸引主流閱聽人。當然，Greenblatt對節目的高超美學品味也很有名。他是HBO早期大作《六尺之下》（Six Feet Under）的製作人。擔任HBO對手Showtime娛樂業務總裁時，Greenblatt主持推出了《嗜血判官》（Dexter）、《單身毒媽》（Weeds）等熱門劇作。在NBC時，Greenbalt領導振興了《我們這一天》（This is US）一流黃金時間作品。

Greenblatt與Bloys負責增加電視劇規模。同時，華納媒體集團準備今年晚些時候啟動新的流媒體服務。流媒體的內容則來自華納兄弟工作室、HBO和特納。HBO以往遵循著準備時間長，作品數量小、質量高、口碑高的策略。《黑道家族》、《矽谷》、《副總統》就是這個策略的產物。Netflix的策略則是更頻繁地生產原創內容。

《權力的遊戲》的龍母和雪諾。圖片來源：HBO亞洲官網

衍生作品正在路上

HBO不想失去《權力的遊戲》開播以來積累的幾百萬訂購者。因此，該公司高管正在嘗試再度發揮該片的神奇力量。Bloys表示，當前正在開發4部《權力的遊戲》相關作品，其中娜奧米·沃茨（Naomi Watts）主演的一部劇集將在6月開拍試播劇。

媒體研究機構eMarketer 總分析師Paul Verna說：“下一批《權力的遊戲》相關劇集能否與原作一樣成功？這一點並無保障。實際上，可能不會那麽成功。不過，該片不需要為了維持流媒體服務而達到原作的水準。”

HBO希望，《權力的遊戲》及衍生作品將會保持觀眾對其流媒體服務——HBO GO的關注。該公司的寶就押在這裡。HBO在全球有1.42億有線及流媒體訂購用戶；其中，該公司在美國有500萬流媒體訂購用戶，遠遠小於Netflix的1.39億。

HBO還在進軍科幻片和恐怖片題材，聘請J·J·亞柏拉罕（J. J. Abrams）、喬斯·韋登（Joss Whedon）、喬丹·皮爾（Jordan Peele）等創作高手製作新片。

由此可見，上述項目需要高額預算。據報導，HBO對《權力的遊戲》最終季的單集投入達1,000萬美元。但是，該公司還需要AT&T的財力撐腰，以期和Netflix今年估計達150億美元的內容預算一決高低。

Bloys說：“好消息是，大家告訴我們；‘你該做什麽，就做什麽。錢在這兒——去幹吧。’我們的預算實現了合理增長。”他拒絕細談究竟增長了多少。

Bloys對各位人才發出的信息毫無改變。他說：“我們認為，一些人有思想要表達。我們希望與他們合作。我們不怕花錢，不怕冒險。我們不想改弦易轍。”

有老對手如Netflix和亞馬遜，有新對手如蘋果，面對種種挑戰，HBO能否保住鐵王座？這段故事還沒有定論。

本文作者為Dawn Chmielewski和Natalie Robehmed譯 Joe

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