抗衰老葯試驗傳來捷報，免疫系統回春不再遙遠

最近，一項針對衰老的臨床試驗喜獲成功。科學家發現，實驗性的抗衰老葯或能重振老年人的免疫系統，使他們少受呼吸系統感染的致命威脅。

該研究將65歲以上的老年人分為實驗組和控制組，其中一個實驗組服用兩種抗衰老化合物，控制組則服用安慰劑。結果顯示，在後續一年中，上述實驗組報告的人均感染次數不到控制組的一半。

這些實驗性藥物名為「mTOR抑製劑」。除了減少感染，它們似乎還能提振人體對流感疫苗的響應機制。有試驗顯示，在這些藥物的作用下，接種一個月後的血液流感抗體增加了20%。

研究人員認為，要對抗衰老引發的疾病，最好的方法或許是設計新葯，抗擊衰老過程本身。對這些研究者而言，上述發現具有裡程碑意義。

「很多功能都可以得到改善，免疫只是其中之一。」瓊·曼尼克說，她參與了馬薩諸塞州的諾華生物醫學研究所的此項研究。研究人員還計劃就其他衰老癥狀，比如神經退行性疾病等，對這些藥物展開測試。

「這項研究意義重大，而且激動人心。」華盛頓大學健康衰老與長壽研究所主任馬特·卡伯利表示。「mTOR抑製劑似能廣泛重振健康老年人的免疫功能。」他說。「由此可見，大多數中老年人或許都能通過mTOR抑製劑的短期治療，在健康上獲益。」

該藥物的作用原理，是作用於機械靶向雷帕黴素複合體（mTOR）——衰老過程涉及到的諸多蛋白質之一，抑製由它觸發的級聯反應。小鼠試驗顯示，實驗性的mTOR抑製劑可以延長壽命，重振因衰老而退化的免疫系統和器官。

此項試驗持續六周，探究了兩種mTOR抑製劑的效果。264名志願者參與試驗，分別服用其中一種或兩種藥物，或充當控制組的成員（只服用安慰劑）。實驗人員對他們進行了為期一年的跟蹤監測，觀察他們免疫系統的反應，以及呼吸系統感染次數。一年下來，以較低劑量服用兩種藥物的被試人均感染1.49次，相比之下，安慰劑組則達2.41次。

隨著年齡的增長，人們的免疫系統日漸削弱，感染風險日益增加，而且不太能產生足夠強烈的免疫反應，使疫苗發揮作用。

若能找到一類藥物，專門提振老年人的免疫系統，這類藥物將能保護全體人口，抑製感染的傳播。「未來，人口老齡化比例還將進一步增加，」 薩裡大學免疫學教授黛博拉·鄧恩·沃爾特斯說。「若疫苗對老年人作用較小，那麼，不受疫苗保護的人就會越來越多，使感染有機會大範圍傳播。」

「若老年人能以無毒副作用的較低劑量安全服用這些藥物，並依然得到顯著的保護，那麼，前景將一片光明。」她說。呼吸道感染是老年人的主要致死病因之一，每年冬季，它都給英國國民健康服務體系（NHS）造成極大的負擔。

曼尼克是波士頓resTORbio公司的首席醫學官。她發現，這些藥物能提振以病毒為目標的免疫反應。該試驗的詳情發表於《Science Translational Medicine》期刊。

下一階段，該研究旨在將老年人分成不同群體，例如，85歲以上的老年人，或是患有哮喘、糖尿病或心臟病的老年人，以探究藥效的潛在差異。

「我們想讓所有人的晚年更加健康、享受更高品質的生活。」曼尼克說。

翻譯/雁行

校對/李莉

來源/The Guardian

投稿或應聘，請將簡歷發送到

[email protected]

• 利用新技術更好地了解細胞及其鄰域
  

• 數字醫療行業分析：美國醫療資訊安全現狀與相關公司介紹
  

• 200+全球新葯中國權益轉讓！「聚焦中國論壇」海外參會企業搶先看
  

美柏路演