辛納科克山會給球員帶來哪些考驗？
北京時間5月24日，如果美國公開賽正在經歷身份危機的話，那麽回到辛納科克山（Shinnecock Hills）應該能治療這一點。
不過只是某種程度而已。
傑克-尼克勞斯一年前發出最強的擔心聲音，你很容易明白為什麽。過去三年，美國公開賽有兩年都往當代的球場：2015年錢伯斯灣，2017年艾林山。艾林山一些球洞的落球區域是尼克勞斯時代美國公開賽球道的三倍。這樣的考驗說不上糟糕，不過肯定不一樣了。
對於過去四十年大部分時間都參與美國公開賽的人，真是疑惑不解。
“我想美國高爾夫協會正在遠離他們曾經的特性，”尼克勞斯說。一方面，他承認錢伯斯灣是獨一無二的，另外一方面，他沒去過艾林山，不了解那裡的球場設定。
他記憶中的美國公開賽都是球道狹窄，長草濃密，果嶺堅硬、快速。他將其稱之為終極考驗。
“我是一個老式的人，”尼克勞斯總結說，“我恰巧喜歡我從小長大時的那種風格。”
尼克勞斯在辛納科克山打過兩屆美國公開賽，可是除了那些存在了一個世紀的巨集大場面，他現在已經很難將它辨認出來了。
在這座威廉-弗林（William Flynn）設計的作品上，與前三屆美國公開賽相比，某些球洞的球道寬了大約15碼，這讓略微打偏的球會滾入沙坑之中。很顯然，那些沙坑放置在那裡肯定是有原因的。一方面，自從2004年上一次承辦美國公開賽以來，辛納科克山增長了大約450碼，另外一方面，談到更大的挑戰時，話題就轉向了果嶺。它們已經恢復到了以前的大小。
球道兩側的長草依舊是濃密的，足夠給球員半杆以上的處罰。可是果嶺周邊？長草就沒了。取而代之，修剪得光滑的區域可以讓小球多滾20碼，當你打壞時，遠得足以進入雜亂的長草中。
辛納科克山悠久的歷史以及老派外觀，足以讓人覺得這是一屆傳統的美國公開賽。
然而美國高爾夫協會執行總監邁克-戴維斯（Mike Davis）卻有不同的想法。星期一第118屆美國公開賽前瞻，發布的一個訊息是主辦方將更努力回歸設計的本意。換句話說，按照設計師初心來布置球場，讓它成為美國高爾夫協會不斷重複的提法：“終結考驗”。
邁克-戴維斯承認美國公開賽的身份與球場歷史的聯繫更為緊密，而非它的布置。
“傑克打它的時候，更像餅乾模子設定，” 邁克-戴維斯說，“而我們現在努力做的是更尊重設計原意，而我們在這裡正是這麽做的。2004年，一些球道如此狹窄，以至於球道沙坑處於10碼之外的長草之中。那是不合理的。”
他提到了五十年代，喬-德伊（Joe Dey）管理美國高爾夫協會，理查德-塔夫茨（Richard Tufts）還是總裁的時候。當時，他們為美國公開賽制定了一份藍圖。
“不管是奧克蘭山還是翼腳，” 邁克-戴維斯說，“球道寬度統一，長草很密，果嶺很快。”
不過那就是高爾夫最嚴酷的考驗，很多時候，是生存者遊戲。
美國公開賽對口號什麽的不是那麽看重，其獎杯也沒有正式名稱。邁克-戴維斯表示“最嚴酷的考驗”是以前的標簽，儘管美國高爾夫協會對這樣一個提法不介意。他說在美國高爾夫協會內部從來沒有聽人說要保護標準杆，不過勝利杆數在標準杆或者標準杆以上看上去就會讓他們面露笑容。
那麽“終結考驗”的提法呢？
2011年美國公開賽在國會鄉村開戰前夕，邁克-戴維斯否認這種提法。
“我想多年以來我們一直都說我們希望那是非常難的挑戰，”他在那一天說，“可是我不確定我們是否用過‘終結挑戰’的說法。也許別人用過，可是我相信美國高爾夫協會沒有用過。”
接著美國高爾夫協會卻開始這樣提了。
戴安娜-墨菲（Diana Murphy）兩年前在奧克芒首次這樣說，那之後這樣一個提法成為藍茄克頭頭腦腦們的口頭禪。傑夫-霍爾（Jeff Hall），美國高爾夫協會規則和競賽主管解釋說，那是擊球、球場管理、決心，身體和心理的“終結考驗”。
“不要搞錯了，”傑夫-霍爾說，“美國公開賽是一場磨難。”
這樣一個特徵應該永遠不會改變。
（小風）
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