寇準是中國歷史上的名相，從小就有神童的美譽，工作能力很強，為人剛直，甚至敢頂撞宋太宗。可是他也有一個缺點，那就是喜歡賭博，經常找人在家裡通宵達旦地打牌賭博，那些點剩下的蠟燭堆積在廁所裡，蠟油都流了一地。當時蠟油很貴，一般人家晚上都點油燈，可寇準從小過慣了富貴生活，家裡從不點油燈，因此許多人都詬病他的生活奢侈。
宋太宗時期，長子趙元佐犯了精神病，次子趙元僖被人投毒害死。當時寇準是左諫議大夫，宋太宗為了繼承人的事問他，“襄王趙恆怎麽樣？（就是後來的宋真宗）”寇準當即答道：知子莫如父，沒有人像您了解自己的兒子，只要認準了就不要猶豫。宋真宗後來聽說此事，對寇準一直保留好印象，只要皇帝有了好印象，就算賭博、奢侈等都是生活小事，無關緊要。
公元1004年秋，遼國蕭太后發動對宋朝的侵略戰爭，20萬大軍已經打到澶州，距離開封的直線距離只有100多公里。緊急文書一天從前線飛來五次，朝廷上下非常慌亂，兩個副宰相，一個主張遷都南京，一個建議遷都四川。這時候寇準站出來說話，“誰再建議遷都就拉出去斬首。”那接下怎麽辦？遼國太后都親自出戰，咱這裡也得禦駕親征。
大臣們不敢開口說話，宋真宗倒被說得熱血澎湃，“當年父皇親征遼國，屁股上中了兩箭還沒報仇，朕這次就為父皇報仇”。當宋真宗望著黃河對岸煙塵滾滾，可以想象戰事異常激烈，心中不免又有些膽怯。寇準見狀又發飆了，“陛下不敢過河，軍中人心就會崩潰，敵人的氣焰就會更盛”。宋真宗雖然不情願，但也不再公然拒絕，否則就表明自己怕死。
看到皇帝這樣子，寇準找來軍隊統帥高瓊，高瓊是個血性漢子，同寇準一說，一鞭子就抽在皇帝的坐騎上，就這樣，軍隊進入了北城。儘管車駕中的宋真宗心驚膽寒，但是當大宋皇帝的黃龍旗出現在城樓上時，城中宋軍和百姓立即高呼萬歲，聲音傳遍數十裡，宋軍士氣大盛，遼軍不得不停止進攻。
到了晚上宋真宗沒有睡好，一會夢到父皇在遼軍追趕下逃命，一會夢到蕭太后猙獰的面孔。睡不著的宋真宗便讓太監去看看寇準在幹啥？沒多久就傳回消息：寇準正和一夥人打牌賭博。看寇準這麽胸有成竹，宋真宗也放心了不少。第二天，雍王趙元份突然暴病身亡，宋真宗借此機會回駕京城。
就在宋真宗離開澶州不久，宋軍在軍事上有了重大突破，射殺遼國名將蕭撻覽，後來又聽說遼軍根本沒有20萬，大半都並非正規軍，而是臨時召集的農民，連武器都不會使用。既然畫皮已經被戳穿，蕭太后覺得這仗沒法打了，便打算談判。宋真宗聽後最高興，不打仗好，大不了在談判桌上給點銀子，一百萬夠了吧。
使者曹利用帶來一百萬銀子，被寇準扣下了七十萬，說最多不超過三十萬，否則砍你頭。結果曹利用一談，遼國人的胃口還真不大，只要十萬兩。兩國便結成兄弟關係，宋國為兄遼國為弟，這便是歷史上的澶淵之盟。十萬兩銀子就當給窮弟弟一個壓歲紅包吧，總比石敬瑭有面子多了，那位不僅割讓了幽雲十六州，還管人家叫爹。
如今許多人以為宋軍打了勝仗還賠銀子太窩囊，其實遼國是遊牧民族，宋國是農耕社會，一方攻一方守，且不說死傷，僅僅消耗就遠遠大於十萬兩，而這十萬兩不過是一個小縣城的財政年收入。澶淵之盟之後，宋遼兩國保持了120年的和平。按理說，寇準立了大功，可是後來卻被宋真宗記恨上了，這是怎麽一回事？
原來有一次，宋真宗跟大臣們聊到寇準賭博的事，當年建議遷都的那位副宰相王欽若說：寇準真敢下賭注啊，澶淵之盟，竟然拿陛下當做最大的賭注。宋真宗一聽心裡不是滋味，被人當槍使誰也不舒服，何況他是至高無上的皇帝。於是，宋真宗找了個理由罷免了寇準的相位，寇準又成為一名到處流放的地方官。
參考文獻：《宋史》
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