玩家為何如此不滿Epic商店？

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　　編輯：Tiger

　　翻譯：風

　　編者按：自Epic商店上線以來，幾番獨佔風波與平台自身問題招致大量玩家的不滿。且不論Epic商店的國區鎖區政策，本文從能正常使用商店的國外玩家角度分析，為何玩家如此不滿 Epic 商店。

　　2018年12月，《要塞英雄》與虛幻引擎的開發商Epic Games上線了他們自家的遊戲商店 Epic Games Store。商店上線不久，Epic便緊接著宣布了一大串獨佔遊戲，讓許多習慣了隻用Valve旗下的PC遊戲平台Steam玩新作的玩家十分不滿。

　　這一系列獨佔遊戲公布後，憤怒的玩家們紛紛開始指責批評Epic。有的PC玩家覺得為了玩某幾個遊戲而專門去折騰新平台、安裝新軟體太麻煩；有的人對Epic商店相對貧乏的遊戲陣容不滿，有的人則覺得公司借《要塞英雄》余威大肆爭搶獨佔遊戲的做法不厚道；還有人堅信Epic和公司CEO Tim Sweeney以及公司的中國投資方騰訊，肯定在背地裡鼓搗什麽陰謀詭計。

　　Epic也承認，商店剛上線時確實還只是個半成品。商店的開發團隊表示他們是「匆匆忙忙地做完了軟體」，還落下了一大堆意外問題。但這大概並不是什麽陰謀詭計，只是新軟體的常見問題而已。這是一幕標準的資本主義故事，一場由 Epic 和玩家們共同上演的鬧劇。

　　接下來讓我們仔細分析下最近針對Epic的各類指責是否站得住腳。如果指責在理，我們也將進一步分析。

　　2012年，中國互聯網巨頭騰訊向位於北卡羅來納州的Epic Games投資了約 3.3 億美元。據Epic的CEO Tim Sweeney 所說，這次投資使騰訊獲得了公司40%的股權，並有權投票選舉公司董事會。(此外騰訊還在育碧和Riot Games 等公司有大筆的投資)

　　有很多人以Epic接受騰訊巨額投資為由，在社交網站上攻訐它。而在中美貿易糾紛與一些反中情緒的影響下，還有人指控Epic實質上已被中國人所控制。

　　而Epic回應說，沒這回事。

Epic的CEO Tim Sweeney 說，騰訊CEO馬化騰也是《虛幻競技場》的一大粉絲

　　「我支持大家批評指責軟體、技術方面的問題，任何人都有這個權利。」4月4日，Sweeney 在推特上這樣寫道，「Epic 商店現在拿了一堆獨佔遊戲卻功能不全、不好用，大家確實有理由表示不滿。但有謠言說我們受外國公司控制，希望大家能分清其中的客觀事實與主觀誹謗。」

　　「自1991年以來，我就一直是Epic Games 的控股股東。」Sweeney 之後又寫道，「有很多外國投資者投資我們，而騰訊是其中投資最多的一家。所有投資 Epic 的公司都是我們的朋友、我們的合作夥伴。但沒人能對我們下達命令。」

　　在今年於舊金山舉辦的遊戲開發者大會(GDC)上，Epic 商店的負責人也發表過一段意思相近的講話。

　　「騰訊完全沒有參與到我們的實際工作中來。」Allison當著一眾遊戲開發者們的面說道，「他們不會對我們的正在進行的工作指手畫腳。他們不會建議我們應該去做什麽事。他們不會代替我們作出決策。我們的工作室裡沒有他們的人。我們所做的一切都是由自己的團隊完成，每次重要會議的最高決策人都是 Tim。而且 Tim 也從未受過騰訊指示，相信我。」

　　Epic商店客戶端可以免費下載安裝。有網友在挖掘分析程序時發現了一些奇怪的情況：該客戶端有時會異常佔用大量帶寬，並且會訪問用戶數據文件。

　　這一問題在IT媒體網站Ars Technica 上有明確記錄，在Reddit上還有個標題叫「Epic 商店，黑客軟體，監測你的數據!」的討論帖，指出該客戶端會創建一個叫「tracking.js」的文件。不過 Epic 的工程部副主管 Daniel Vogel 說，那個文件只是用來記錄收入分成，以方便向合作開發者、遊戲視頻製作人等支付報酬的，而且虛幻引擎已經搭載了這功能好幾年了。

　　不過人們更關心的一個問題是，Epic商店會不經用戶許可，擅自讀取複製一些Steam本地數據。儘管這些數據需要用戶同意才會上傳給 Epic，Sweeney 還是為此親自到Reddit討論帖裡來表示道歉。

　　「這個問題是我們在《要塞英雄》發布後不久，急著趕工完善社交功能時遺留下來的。」Sweeney 在Reddit 上這樣寫道，「這確實是我的過失，我命令團隊要以最快速度上線該功能，是我的操之過急導致我們現在還得再改。我知道大家都非常關心這個問題，我們一定會第一時間修複。」

《要塞英雄》的成功，讓Epic有底氣撬來一大批遊戲充實自家商店。專家估計《要塞英雄》的遊戲內道具銷售與授權周邊的收入已達數十億美元

　　Sweeney還特別感謝了玩家們對每天都用的軟體提出這樣的質問。

　　「有人能獨立分析軟體訪問了什麽數據，我覺得這種行為是很健康、有益的，我很樂意看到有更多人做這種事。」Sweeney 這樣寫道，「分析一件事時，分清楚哪些是正常的、哪些是不正常的非常重要……而分清楚技術分析與惡意攻擊也很重要，比如有人聲稱我們是一群中國間諜，這就太荒唐了。」

　　在近期針對Epic的諸多指責中，這條算是最有爭議的一項了。不過搶獨佔這種事，在電子遊戲產業早已是屢見不鮮。

　　Epic 此前公布的最重磅新聞之一，就是宣布4A Games工作室旗下作品《戰慄深隧：流亡》將登陸Epic商店並限時獨佔一年。這一新聞在遊戲發售的幾周前才公布，此時好些熱情粉絲都已經在Steam上預購好本作了。粉絲們的熱情值得讚許，但他們的心恐怕很受傷。

　　而Valve反應激烈，指責本作發行商Deep Silver的決定非常「不公平」，指控Epic的這一行為有損消費者利益。在不久後的遊戲開發者大會上，Epic商店負責人 Steve Allison 承認他們在這件事裡犯了些錯誤。

《戰慄深隧：流亡》口碑銷量雙豐收，並且是Epic商店上的第一部3A大作

　　「我們和Deep Silver交流了好幾個月，他們也做出了他們自己的決定。」Allison 這麽說道，「我們在交流過程中就預想到，突然宣布獨佔登陸有可能引起部分粉絲不滿，而實際結果比我們預想得更糟、影響更大。我們承諾，將來絕不會再犯這樣的錯誤，而且我想現在的情形也不容我們再犯一次錯誤了。」

　　然而 Epic 仍然非常積極地四處商談獨佔作品，與遊戲開發商和發行商達成協議讓遊戲獨佔，或者至少限時獨佔登陸 Epic 商店，暫不在任何其他PC平台出售。最近公布的包括黑曜石工作室的《天外世界》和Gearbox的《邊緣禁地 3》，這兩部作品都將限時獨佔登錄Epic商店。

　　就在 4 月初，Sweeney還表示他們將繼續進行這類交易。

　　「我們在GDC已經就此話題討論過很多次了。」Sweeney在推特上說道，「Epic將來仍會與有合作意向的開發商、發行商達成獨佔或非獨佔協議，無論他們之前有沒有登錄Steam的計劃。」

　　如果你是個遊戲開發商或發行商的話，選擇在Epic而非Steam發售遊戲的好處是顯而易見的。Valve會從遊戲銷售額中抽成30%，而Epic隻拿 12%。並且如果你使用Epic自家的虛幻引擎開發遊戲，那Epic還會免除你本來要交的5%引擎授權費，合起來仍然隻收取12%。

　　做一下簡單的計算，遊戲開發商們顯然會更希望玩家們從Epic商店購買遊戲。如果開發者使用虛幻引擎開發遊戲、並登陸 Epic 商店，那遊戲的銷售抽成只有在Steam賣的一半不到。這都不包含Epic給予的獨佔費用或其他好處，單這抽成之差就足夠誘人了，Deep Silver 和 4A Games 肯定從中賺了不少。此前還未下架Steam時《戰慄深隧：流亡》的預購量就已有系列兩部前作的2.5倍之多。現在他們抱著Epic的大腿，大概賺得更多了。

《邊緣禁地 3》PC 版將在Epic商店獨佔半年

　　實際上，自現代電子遊戲行業誕生起，各類獨佔遊戲就從沒少過。如今也有很多遊戲只能在 PS4 上玩而沒有 Xbox One 版，反之亦然。如今 PC 上也出現了這種情況，也算是證明 PC 平台的競爭更加激烈了。而在資本主義市場下長期來看，競爭應是有利於消費者的。

　　而就短期來說，且不管遊戲開發商能多賺多少錢，許多消費者恐怕只會對這類競爭感到不快 —— 這如主機戰爭般的競爭，實際比的並不是誰做的遊戲質量更高，而是誰砸的錢更多。

　　這不算是個「值得討論的問題」，就是個事實。Epic商店現在還只是個半成品，需要不斷完善，Epic自己都老實承認了這一點。掐指一數就能數出很多條Epic商店沒有而Steam有的功能：

　　自動在雲端保存遊戲進度

　　為同一台電腦登錄的不同用戶分別存儲用戶資料，並自動匹配對應設置

　　允許用戶評測遊戲，並與平台上的其他玩家分享

　　為遊戲開設各自專門的社區論壇，以供玩家討論交流

　　與多位家庭成員共享账戶與遊戲

　　將遊戲串流至其他設備

　　這些功能有的已經在做了，而Epic也願意傾聽玩家對各項功能的需求意見。玩家甚至可以看到他們公開的各項功能開發進度。不過消費者大概並不樂意天天乾等，只想看到結果吧。

　　這場爭議的問題在於，Epic雖然向遊戲開發商與發行商提供了極大的好處，卻並沒有給消費者嘗到多大甜頭。Epic 商店的遊戲售價與Steam並沒什麽區別。在Epic買遊戲沒有那麽多便利的附帶功能，而售價卻不會為此而便宜一分錢。

　　因此，不難理解有的人為此感到不滿：為什麽消費者非得去Epic的平台買遊戲？為什麽做遊戲的人悄悄去談了個獨佔協議，就要搞得玩家束手束腳？為什麽他們要拒絕Steam這樣功能更好用、玩家也更多的平台？

　　為什麽？因為到頭來還是Epic和它的合作夥伴們說了算。

　　但也正因此，Epic在接下來的時間裡真的得加把勁。Epic將遊戲從Steam手中搶下來，那它就必須提供同等乃至更高水準的用戶服務作為補償。因為消費者的選擇，也是資本主義自由市場中的重要決定力量。

　　消費者們的錢包就是最有力的選票。如果Epic商店提供的服務不夠好，不管再來多少誘人的獨佔大作，玩家們恐怕寧可不玩也不會給Epic送錢吧。

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