RPA掀新一輪人機互動革命，UiPath全面加速中國市場

5月初，全球機器人流程自動化（RPA）平台UiPath宣布完成5.68億美元的D輪融資，投資後估值為70億美元，較去年9月c輪融資的30億估值已經翻了一番以上。在過去兩年中，UiPath年度經常性收入(ARR) 從800萬美元增長至2億美元以上，目前是全球增長最快的AI企業軟體公司之一。

一年之內，UiPath創始人Daniel Dines已經三次來到中國，明顯感受到了中國市場的升溫。在5月23日的UiPath Together大會上，不到400個坐席的會場擠進了五六百人，尚有500多人被因為報名提前截止而被擋在了門外。

半年前，UiPath正式進入中國市場時僅有40名員工，如今已經增加至70人，年底將會超過200人，遠超英國、德國的團隊規模。

RPA本質上是一種“虛擬勞動力”，針對各行業存在的大批量、重複性、機械化人工操作，通過模擬人的工作流程使之自動化實現，與各個工作系統進行互動並完成預定任務。

UiPath則通過“四位一體”的產品策略——有人操作機器人，無人操作機器人，Studio（流程設計工具）和Orchestrator（機器人總管），通過本地或雲端部署流程自動化機器人，去針對性完成各行各業的工作。

專注於RPA市場檢測機構Forrester Wave 的報告已經跟不上了RPA市場增長的速度。去年11月，Forrester估算RPA的市場規模為8億美元，今年這一數字已經增加到了24億美元。而在接受鈦媒體採訪時，Daniel Dines則表示未來RPA的市場將會和EPR市場一樣大。

“計算機的出現雖然讓信息處理方式極大簡化了，但並沒有解決數據和信息最初的輸入和最終輸出的問題，這些仍然需要人手動來完成。而RPA通過對人工操作的模擬，可以以全新的方式跟計算機系統進行互動，按照人使用計算機系統的習慣去設計，在已有的人機操作界面上疊加了一層，從而大大提高了人機互動的效率。“Daniel Dines說。

在Daniel Dines看來，RPA不啻為一場人機互動領域的小型革命。而在這場革命中，UiPath要扮演的並非一切通吃的角色，而是利益共享、生態共建的開放平台。

自2005年開始研發RPA以來，UiPath已經和Oracle、SAP、Microsoft、IBM沃森、Google AI等達成了合作關係，既可以兼容所有主流辦公軟體，又不斷增強在人工智能方面的能力。而Oracle、IBM、埃森哲等都基於UiPath而開發了自己的RPA解決方案。

在RPA產業的利益鏈條上，UiPath僅僅收取軟體授權（license）費用，企業在部署RPA前期的顧問（consultant）環節，則交給埃森哲、德勤等谘詢機構。而利潤同樣豐厚的RPA部署環節，UiPath也不會親力親為，而是交由中投創展等本地系統集成商來實施。這樣穩固的利益三角形保證了UiPath可以快速在本地市場拓展，並盡可能滿足本地市場需求。

與此同時，Daniel Dines也深知這場“人機互動革命”的同盟軍是AI廠商，正是文字識別、圖像識別、語音識別等AI技術的發展，才讓模擬人處理問題方式的RPA從理想成為現實。Daniel Dines之所以頻繁造訪中國，也是因為中國本地的AI公司幾乎和美國一樣多。

“如果我們能夠把中國，尤其是人工智能領域的工程師的人才和我們公司的人工智能技術相結合，我們就能夠把非常好的AI解決方案提供給所有的客戶。”Daniel Dines告訴鈦媒體記者。

UiPath當然也注意到阿里這樣自成生態的本地競爭對手。其實，它在全球遭遇的都是IBM這樣的企業級巨頭。對此，UiPath並沒有感到太大壓力。因為UiPath的一大優勢就是其開發者社區的規模和活躍度，亞太區銷售副總裁Thomas Chin表示，UiPath開發者社區的規模是業內第二名到第五名之和。

UiPath大中華區總裁吳威則認為，RPA軟體開發看似簡單，但後續的支持，根據用戶反饋的不斷修補，後期的投入可能比前期開發的成本更大，而UiPath已經有十多年歷史，在軟體支持方面積累了足夠多的服務經驗，不是競爭對手一朝一夕就能學得去的。

UiPath對於開發者社區的重視，也體現在它對於人才培養的重視上。僅僅在進入中國半年之後，在拓展客戶之餘，UiPath還把學術聯盟引入了中國。

在UiPath Together大會上，宣布UiPath學術聯盟在中國全面落地，並與中國30余家大專院校簽訂合作協議。這些院校將作為UiPath在中國的人才培養戰略合作夥伴，正式加入UiPath學術聯盟，借助UiPath專業的RPA軟體平台，高質量的技術課程及其它支持，建立RPA教學體系、發力RPA專業人才的培養。

至於中國的RPA市場何時能夠成熟，Daniel Dines表示可以借鑒日本市場的經驗。三井住友銀行2017年4月就開始使用RPA機器流程自動化平台，一共節省了2.5億美元的成本，相當於1500個全職員工。這樣的案例讓日本的金融機構紛紛效仿。

而很多中國本土的很多銀行已經開始和UiPath合作了，Daniel Dines相信“他們都能夠在使用RPA以後取得巨大的成功，中國的企業也會看到他們的成功，也會效仿開始使用RPA的系統。”