兒童益生菌產品——噱頭還是靈丹？

(本文由黑龍江省科協與黑龍江日報客戶端聯合發布）

（圖源：healthline）

牟慶璿 編譯

「您家孩子多大？要不要看看這款益生菌？」、「我們的產品中活菌數高達XX億」，很多家長在逛街或者購買商品的時候，總會看到各式各樣關於兒童益生菌產品的廣告，市面上的產品真的符合宣傳嗎？益生菌產品對於兒童確有奇效嗎？

近日，某知名媒體對市面上10餘款嬰幼兒食用益生菌產品進行了調查，發現取得保健食品資質的產品只有1種，多數產品實為固體飲料，且未註明活菌數量。

歐睿數據（oIBP）顯示，2017年全球益生菌產品市場規模約360億美元。中國益生菌產品市場規模約為455億元人民幣，預計2022年將增長至896億元人民幣。面對巨大的商機，益生菌市場魚龍混雜，部分商家抓住消費者無法核實益生菌種類和數量的軟肋，狂打廣告，吸引眼球。

鋪天蓋地的廣告讓人們對益生菌的了解和信任陷入兩難。究竟什麼是益生菌？食用益生菌是否真的有利健康？

01益生菌的發現

益生菌被人類發現和利用的進程經歷了近一個世紀的時間。在1908年，俄國科學家梅契尼科夫根據研究正式提出「優酪乳長壽」理論。他發現了優酪乳富含一種能有效消滅腸道內腐敗細菌的桿菌，並判定這是高齡的原因。自他獲得諾貝爾生理學或醫學獎後，有關益生菌對人體有益的研究掀起了高潮。

網上有一篇風傳已久的科學故事——《喝優酪乳能長壽？全世界被他騙了100年，諾獎得主的驚世謊言造就兆產業》，其中的主角就是梅契尼科夫。其實，優酪乳未必能夠讓人長壽，但其對腸道健康的益處目前已得到公認。

益生菌真正被人們所利用生產，要追溯到20世紀30年代。1930年，日本醫學博士代田稔首次成功分離出來自人體腸道的乳酸桿菌，經過強化培養，使它能活著到達腸道，這就是後來被稱為「養樂多菌」的益生菌。自此，益生菌開始走向市場化。

益生菌為什麼對健康有益

很多人說起益生菌，可能第一感覺是乳酸菌，因為它和優酪乳最為貼切。其實可以看看優酪乳的成分表，裡面除了乳酸菌以外還有雙歧桿菌、保加利亞乳桿菌等其他菌種。其中，雙歧桿菌屬目前是對人類腸道健康最有益的菌群。

益生菌為什麼這麼重要呢？可能很多人都不知道答案。以雙歧桿菌為例，它能通過合成乳酸和乙酸等物質調節腸道 pH 值，並依靠自身的黏附能力抑製外侵的多種腸道致病菌和條件致病菌的侵襲，預防和治療胃腸炎、結腸炎、壞死性小腸結腸炎以及慢性腸道感染等多種胃腸道疾病。

那是否真的如產品宣傳的那樣，多吃菌劑或者多喝優酪乳就足夠了？其實不然。首先，很少有菌能夠受得了人類胃液的強酸性腐蝕。其次，吃進去的益生菌數量要足夠多，還要在人類腸道能夠定植，也就是在腸道中定居下來。有報導稱，服用了很長周期的益生菌，在糞便中可以檢測到益生菌，但是在腸道黏膜上只有很少益生菌的存在。這也就說明了服用的益生菌很有可能只是在人體內旅遊一番。

01認識益生元和膳食纖維

益生元和膳食纖維也是很多廣告裡面的常客。很多人分不清益生菌、益生元和膳食纖維的區別。其實，益生元就是益生菌的「糧食」，它是一種膳食補充劑，屬於寡糖（兩個糖分子）或者低聚糖（2-12個糖分子）類物質。益生元在腸道內很難被人類吸收，也不能被有害菌利用，但是可以被腸道益生菌利用。有了益生元的幫助，腸道內益生菌數量越來越多，腸道也越來越健康。

很多奶粉廣告宣稱添加「雙歧因子」，其實雙歧因子也是益生元，只是它特別能夠被雙歧桿菌利用。低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉、異麥芽低聚糖等都是常見的益生元。蜂蜜具有潤腸的作用，就是因為它含有少量的低聚糖而起作用。

所有的益生元都是膳食纖維，但不是所有的膳食纖維都是益生元。「膳食纖維是個大概念，它包含了益生元」。而益生元的「先決條件」必須能夠刺激腸道中有益菌生長，並不是所有膳食纖維都具備這個功能。

美國聖路易斯華盛頓大學的傑弗裡·戈登教授團隊研究了健康兒童與營養不良的兒童在腸道菌群上的差異，成果發表於7月12日的《自然》雜誌。他們的臨床試驗發現，給營養不良的幼兒餵食包含鷹嘴豆、大豆、香蕉和花生粉的混合食物，可以幫助恢復腸道菌群，全面促進健康。

研究人員檢測了1300種指標，包括與骨骼生長、大腦發育、免疫功能、各種組織代謝密切相關的蛋白質，發現這組治療食物產生了明顯的促健康作用。同時，存在於健康兒童腸道的15種微生物也通過這組食物獲得了增強。

科學家已經為兒童的腸道健康開出了良方。腸道菌群是人類密不可分的一部分，而且因人而異，尤其是兒童。不管是益生菌還是益生元產品，家長在給孩子選擇膳食補充劑時，一定要多多思考，認真選擇呀！