天文學家首次捕捉到類太陽恆星周圍多行星系統圖像

新華社北京7月30日新媒體專電 外媒稱，當地時間周二發表於美國《天體物理學雜誌通訊》的一篇論文說，天文學家首次捕捉到圍繞一顆類太陽恆星的多行星系統的圖像。

據合眾國際社網站7月22日報導，歐洲南方天文台的甚大望遠鏡拍攝到了這顆名為TYC 8998-760-1的恆星的照片。科學家通過對這顆距地球300光年的類太陽恆星的觀測，發現了兩顆巨型系外行星。

荷蘭萊頓大學博士研究生亞歷山大·博恩在一篇新聞稿中說：“這一發現展現了一個與我們的太陽系非常相似的環境，但它的進化階段要早得多。”

報導稱，雖然天文學家已經確認了數千顆系外行星，但幾乎從未直接拍攝到它們的圖像。研究人員說，此前曾兩次直接拍攝到擁有兩顆或兩顆以上系外行星的行星系統的圖像，但這兩個系統中的恆星與太陽截然不同。

天文學家發現的兩顆巨大的系外行星，沿著圍繞恆星的寬而長的軌道運行。這些行星比木星或土星離太陽更遠。

在這兩顆行星中，距離恆星較近的一顆距恆星的距離為地球與太陽距離的160倍。較遠的一顆距TYC 8998-760-1的距離為地球與太陽距離的320倍。

研究人員說，這兩顆系外行星的體積都大大超過在我們的太陽系中發現的氣態巨行星。靠近恆星的那顆系外行星的質量是木星的14倍，另一顆行星的質量是木星的6倍。

報導稱，天文學家利用甚大望遠鏡的高對比度光譜偏振法系外行星搜索儀（SPHERE），直接觀測到了這兩顆巨型系外行星。SPHERE使用星冕儀來阻擋來自遙遠恆星的明亮光線，從而顯示出遙遠系外行星微弱的光芒。

科學家用一年的時間用SPHERE觀測這兩顆巨型系外行星，並將數據與過去的觀測數據進行比較，希望確認這兩顆行星與TYC 8998-760-1之間的關係。

科學家希望，在今後的類似研究中能使用更強大的SPHERE。

博恩說：“未來的儀器——例如極大望遠鏡上現有的儀器——或許能夠探測到這顆恆星周圍質量更小的行星，這將是了解多行星系統的一個重要里程碑，對了解太陽系的歷史也有潛在意義。”