曾國藩一番話讓何桂清掉了腦袋 又給他送了一幅挽聯

曾國藩與何桂清不和，在朝廷裡幾乎是公開的秘密。

他們同在1835年參加會試，有同年之誼。只不過，曾國藩名落孫山，何桂清金榜題名。此後，何桂清仕途很是順利，38歲就當了浙江巡撫，41歲就當了兩江總督。那時候，曾國藩還僅僅以兵部右侍郎的身份，指揮湘軍與太平軍作戰。

何桂清驕橫自大，向來看不起曾國藩，在兩江總督的地盤上屢屢排擠曾國藩。曾國藩本身就失寵於朝廷，又被何桂清騎在頭上，受盡奚落，當然懷恨於心。曾國藩並沒有發作出來，只是靜靜地等待機會，對何桂清進行報復。

這個機會，說來就來了。

1860年春天，在乾王洪仁玕的建議下，李秀成率領一支軍隊，以“圍魏救趙”的計策，一舉攻破清廷苦心經營多年的江南大營，然後趁勢而下，進攻兩江總督駐地常州。

當時，常州還有數萬清軍，能夠抵擋太平軍的進攻。可是，何桂清不思抵抗，率領數萬清軍棄城潛逃，導致致常州、常熟、蘇州等江南財賦重鎮全部落入太平軍手中。更加惡劣的是，何桂清在棄城潛逃時，常州士紳聞訊趕來，跪在地上苦苦哀求，挽留何桂清。何桂清下令開槍，打死了19名士紳，硬生生地殺出了一條“血路”來。

此事讓朝廷震動。鹹豐皇帝下詔，將何桂清革職逮捕，送往北京等候處置。何桂清留下的兩江總督職位，由曾國藩繼任。不巧的是，很快英法聯軍攻陷北京，鹹豐皇帝逃往承德避暑山莊，一年後駕崩。何桂清的案子，就暫時擱置起來。何桂清本人也逃到了上海租界。

同治皇帝繼位後，慈安太后、慈禧太后垂簾聽政。在言官們的推動下，何桂清的案子再次被翻出來。

在這之前，江蘇巡撫薛煥和浙江巡撫王有齡都是何桂清的人，能夠包庇何桂清。現在，江蘇巡撫換成了李鴻章，浙江巡撫換成了左宗棠，而兩江總督則換成了曾國藩，何桂清的好日子就結束了。1862年，在朝廷的授意下，李鴻章親自帶兵進入租界，將何桂清抓捕歸案。

怎麽處置何桂清呢？朝廷裡為殺不殺何桂清，分成涇渭分明的兩派。何桂清多年擔任督撫，在朝廷裡勢力雄厚。以大學士銜吏部尚書祁文寯藻為首，工部尚書萬青藜、通政使王拯、順天府尹石讚清、府丞林壽圖、九卿彭祖賢、倪傑、給事中唐壬森、禦史高延祜、陳廷經、許其光、李培祜等，或一人自為一疏，或數人合具一疏，紛紛為何桂清求情。

朝廷為表示慎重，征詢曾國藩的意見。曾國藩針對公卿督撫為何桂清脫罪的理由之一，是何桂清棄城逃跑出於僚屬的請求，在密奏中說：“疆吏以城守為大節，不宜以僚屬之一言為進止；大臣以心跡定罪狀，不必以公稟之有無為權衡。”言下之意是，封疆大吏，行止進退，應當自有主宰，不當取決於僚屬。

於是，何桂清死定了。當年12月21日，何桂清在北京菜市口法場被執行死刑，棄市。

何桂清死後，曾國藩給他寫了一幅挽聯：“雷霆雨露總天恩，早知報國孤忠，惟拚一死；成敗功名終幻境，即此蓋棺定論，亦足千秋。”

在上聯裡，曾國藩說不管雷霆還是雨露，都是上天（朝廷）的恩賜，早知道報國之路如此艱辛，只有以死相拚（這是在委婉地批評何桂清棄城逃跑，沒有為國盡忠）了。在下聯裡，曾國藩安慰何桂清，成功和失敗最終都會化為幻境，從此蓋棺論定的話，也可以一了百了。

不得不說，曾國藩的挽聯寫得真是好。

【參考資料：《曾國藩詩文集》《清史稿》等】