當最後的匙吻鱘從東亞退出

千斤蠟子萬斤象，黃排大得不像樣。 ——四川諺語

不知道三十年後，還有多少人能記起這句諺語。象魚已逝，蠟子極危，即使是黃排也已經瀕危多年，以此進度，不久之後，這諺語中的三種長江巨魚，也許都將化為歷史。

象魚，是白鱘（Psephurus gladius）。白鱘也許沒有萬斤，但它卻當之無愧是世界最長的純淡水魚類，七米的體長，連世界最大的純淡水魚達烏爾鰉都望塵莫及，也許只有白堊紀的淡水鋸鰩能與之媲美，但現在，巨人已逝，留給我們的，只有那個空洞的一保名號，以及博物館中巨集偉而冰冷的標本。在古代，白鱘被稱作“鮪”，然而在這個鮪指代金槍魚和巴鰹的時代，又有多少人能記起它的本意？

匙吻鱘科也許再也不會有掠食性的物種出現了，這一類群生而掠食，最終卻因此在長江的生態崩潰中首當其衝。白鱘是長江食物鏈的頂端，它的常規獵物如青草鱅鰱，放在歐洲都已是淡水魚體型的第二梯隊，但於白鱘卻僅是日常的食糧。有推測稱，白鱘體型如此巨大，它應當能捕食小個體的長江江豚，假如如此，白鱘就將成為繼歐洲鰉之後，第二種能夠捕食海洋哺乳動物的硬骨魚類，然而這一猜想再也無法被證實了。

15年前的那條白鱘，也許已成為這一物種的絕唱。15年來，我們再也沒有發現白鱘的蹤跡，而原因，顯而易見。白鱘的滅絕並非是這一兩年的事情，也許在2003年它就已經消失，只是最近才被重新提起。我相信有很多人同我一樣，等著白鱘正式宣告滅絕的那一天已經數年之久。一個物種的離去是令人痛惜的，何況是如此特殊的一個物種，但我們必須面對。

世界第一張白鱘照片，1871

世界第一張白鱘照片，1871

東亞曾是匙吻鱘科的發祥之地，然而1.5億年後，東亞最後的匙吻鱘卻在長江黯然退出歷史舞台。就像不能指望北美那高度特化的匙吻鱘再分化出掠食性魚類一樣，我們也不能期盼它還能在未來的某個時間擴散回亞歐大陸，作為易危物種，又在一片真骨魚的包圍之下，匙吻鱘已自身難保。新生代的這6600萬年，同其他軟骨硬鱗魚和全骨魚一樣，匙吻鱘科一直走在衰退的路上，並漸行漸遠，它的結局已經不難預料。匙吻鱘科的徹底倒台，可能也就是幾千萬年以內的事情，新生代的水域終將由真骨魚掌控。這是自然規律，所有生物都會滅絕，恐龍是這樣，白鱘也是這樣，沒有誰能夠逃脫這一進程。

但可惜的是我們把這一進度至少推進了數百萬年。

劉氏原白鱘（Protopsephurus liui），早白堊世熱河生物群

劉氏原白鱘（Protopsephurus liui），早白堊世熱河生物群

又南水行七百裡，曰孟子之山，其木多梓桐，多桃李，其草多菌浦，其獸多麋鹿。是山也，廣員百裡。其上有水出焉,名日碧陽，其中多鱣鮪。——《山海經》