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蓋茨、貝佐斯共同關注阿爾茨海默:尋找意想不到的診斷方法

全球最富有的人——比爾?蓋茨(Bill Gates)、亞馬遜創始人傑夫?貝佐斯(Jeff Bezos)和麥肯齊?貝佐斯(MacKenzie Bezos)正在支持“診斷法加速器” (Diagnostics Accelerator),該基金支持研究人員用大膽的新方法更早、更好地診斷阿爾茨海默症。

2018年7月,阿爾茨海默氏症藥物發現基金會(Alzheimer 's Drug Discovery Foundation,ADDF)啟動了“診斷法加速器”基金,比爾?蓋茨、倫納德?勞德(Leonard Lauder)、ADDF、杜比家族、查爾斯和海倫?施瓦布基金會(Helen Schwab Foundation)等在內的多位商界和醫學界領袖最初承諾提供3500萬美元。

當地時間4月2日,該組織宣布從現有捐贈者和貝佐斯家族那裡籌集了大約1500萬美元的新資金。

蓋茨在同日發表的一篇部落格(gatesnotes)文章中總結了目前阿爾茨海默病診斷面臨的挑戰和改進的機會。蓋茨寫道,目前診斷阿爾茨海默氏症的最佳方法,即脊髓穿刺或腦部掃描。但還有很多需要改進的地方,前者具有侵入性,而後者價格昂貴。另外,許多病人在開始出現認知能力下降的跡象之後才進行這些測試,而此時病情可能已經相當嚴重了。

蓋茨認為,找到一個可靠、價格可負擔和好用的診斷方法對於消滅阿爾茨海默症的重要性,再怎麽強調都不為過。

理想的阿爾茨海默症診斷方法是什麽樣的?蓋茨認為,它得是便宜和易於操作的。它不僅能告訴我們是否患上了阿爾茨海默症,還能告訴患者病情的嚴重程度。最重要的是,理想的診斷方法應該像你在年度體檢中接受的其他常規檢查一樣簡單且無痛。

他指出,科學家們已經接近確定一種針對阿爾茨海默氏症的血液檢測方法。“在接下來的一兩年內,血液檢測很有可能被用於招募患者進行阿爾茨海默症的藥物試驗。這令人非常興奮,因為這意味著實驗室將能更快地招募到更多病人,同時科學家將能在更短的時間內弄清楚某種藥物是否有效。這也意味著將來有一天,你能很容易地在醫生的例行檢查中進行這種檢測。”

不過,蓋茨認為或許還可以找到一種侵入性更小的方法來診斷阿爾茨海默症。“如果我們可以使用數字技術而不是醫學,在人們智力開始下降的前幾年就診斷出疾病呢?”

就此,在這篇博文中,蓋茨強調了羅達?奧(Rhoda Au)博士的工作。奧博士負責弗雷明漢心髒研究中的神經心理學研究,該研究已經持續七十多年追蹤一個城鎮中居民的健康狀況。由於這項研究已經進行了很長時間,一些參與者最近已經患上了阿爾茨海默症,奧博士有這些病人這段時間參與健康評估的數千份音頻文件的使用權限。

“如果她的研究被證明是成功的,也許有一天,我們可以簡單地通過聽聲音或者觀察如何用筆寫字來預測你是否會得這種病。”蓋茨寫道。該研究尚處於早期階段。

比爾?蓋茨對阿爾茨海默症的投資興趣始於2017年。

2017年11月14日,比爾?蓋茨宣布自己將投資阿爾茨海默症的研究。其第一步就是以個人名義向癡呆症發現基金(Dementia Discovery Fund)投資了5000萬美元,這是一個致力於增加臨床藥物種類和發現治療新目標的私募基金。

比爾?蓋茨當時提到,大型製藥公司中的大多數還在繼續尋求β澱粉樣蛋白和tau蛋白治療方法。癡呆症發現基金是製藥公司的有益補充,它支持一些初創公司去探索不那麽主流的方法治療癡呆症。

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