據印度LiveFistDefence網站2月15日報導，印度計劃中的“維沙爾”號平直甲板型航空母艦計劃是否被擱置了？或者正在被重新考慮？上周的一系列跡象表明，儘管印度海軍長期以來一直有三艘航母海軍的教義，但印度政府可能不會朝著維沙爾號邁進。
印度海軍目前運營著INS維克拉瑪蒂亞號航空母艦，並將在未來兩年內引入同樣配置的維克蘭特號，這是該國第一艘本土設計和建造的航空母艦。維沙爾（Vishal）號計劃作為對傳統滑跳式航母的突破，建議使用基於彈射器的起飛系統。在過去的十年中，維沙爾號的配置一直是爭論的主題，而關鍵的設計決策（例如決定不裝備滑跳起飛甲板）是在最近幾年做出的。但是，關於重新考慮該計劃需要多長時間,以及是否將執行該計劃的謠言現在已經成為現實的問題。
首先，印度第一國防部長, 參謀長比平·拉瓦特（Bipin Rawat）自從承擔了新任命的三軍總長的職務後, 在首次詳細採訪中就提供了一個不容錯過的明示。他的職務涉及在緊縮的預算範圍內進行長期採購和規劃。在回應News18記者Shreya Dhoundial提出的一個針對航母的具體問題時，拉瓦特將軍說：“明年一艘新航母將在海上航行。你看什麽時候真正需要第三艘。如果有第三艘，那麽它將要花多少年的時間來研發？即使在2022或2023年下了訂單，它也不會在2033年前服役。而且，航空母艦不僅是航空母艦，它還必須隨飛機一起服役。飛機從哪裡來？與此同時，我們還需要為這艘航空母艦提供艦隊保護。這不會在一夜之間發生。如果有需要，它將被購買。但是你無法預測十年後的情況。我們不知道會發生什麽。”
在關於維沙爾號進行了持續的討論之後，他發表了上述評論，特別是關於該船是否將使用美國提供的EMALS（電磁飛機彈射系統），以及英國媒體報導的印度政府已尋求伊麗莎白級航母的藍圖，印度政府試圖將其修改為擬議中的維沙爾級，以縮短時間。然而，在這些事態發展的背後，有一個不容忽視的跡象：維沙爾號已經是一座遙不可及的城堡，印度國防部沒有正式的財政支持，政府內部也就三艘航母海軍的戰略在經濟困難時期是否過於奢侈產生了爭論。
波音在本月早些時候的DefExpo 2020展會上透露，它即將在馬裡蘭州Patuxent River海軍航空基地的滑越起飛跳台上測試F / A-18超級大黃蜂的時候，維沙爾號身影消失的另一個關鍵指標就出現了。與波音公司一樣，達索航空公司已經對陣風戰鬥機進行了滑跳起飛模擬，儘管目前還沒有確定的計劃，但也可能考慮未來在真實的測試環境中對飛機進行驗證。
人們普遍認為，印度海軍對57架多用途艦載戰鬥機（MCRBF）的要求至少會部分考慮到維沙爾號的彈射器起飛甲板，但實際情況卻大不相同。經過與印度海軍的對話，Livefist現在可以確認正在詢價的57架飛機完全是為了滿足INS維克拉瑪蒂亞號和即將到來的維克蘭特號的綜合要求，此外還有一個完整的岸上訓練中隊。在印度海軍與波音公司和達索公司的討論中已經傳達了這一立場。
印度海軍高級消息人士告訴Livefist：“除了需要一個訓練中隊之外，這57架艦載型戰鬥機（DBF）還要滿足當前和下一艘航母的共同額外要求。對於擬議中的IAC2 / 維沙爾號飛機的任何討論都將僅在將來進行。”
這些飛機將是目前在INS維克拉馬蒂迪亞號上艦載MiG-29K飛機的“附加”飛機，而且據兩個月前印度海軍海軍上將Karambir Singh稱，它們還將在IAC1上服役。
波音公司將要進行滑跳起飛測試來證明“超級大黃蜂”的舉動與維克蘭特號/ IAC1即將服役的日期有很大關係。多年以來，波音公司一直表示已經進行了仿真以證明“超級大黃蜂”與印度當前的和下一艘航母的兼容性。
然而，關於“超級大黃蜂”和“陣風”是否真的與INS維克拉馬蒂迪亞號和IAC1的尺寸，空間和機械系統100％兼容，仍然存在著很多疑問。除其他因素外，這將涉及受俄羅斯影響的甲板設計所特有的繁忙的甲板狀況，這與容納美國和法國艦載機的尼米茲級和戴高樂級有很大分別。隨著印度海軍在這一採購計劃上的進展，印度海軍如何解決這些不兼容之處還有待觀察。
本月初，印度國防部向議會通報了IAC1的進展情況：國產航空母艦（IAC1）的主要結構和外部安裝工作已經完成。主要的里程碑活動包括啟動主推進發動機和發電機的試驗已經完成。目前正在對其他艦載設備和系統進行試驗。由於俄羅斯航空裝備的供應延遲，該艦的目標交付日期受到了影響。預計IAC1將於今年下半年或明年年初開始試航，並計劃於2022年開始服役。
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