埃塞俄比亞航空（下稱埃塞航）的空難事件，對於波音737MAX機型的命運而言就像倒下的第一塊多米諾骨牌，迅速引發一連串的反應與變化。
儘管製造商將會為此承擔包括品牌損傷以及經濟利益方面的巨大損失，但對於數十年來憑實力成為全球民航業“明燈”般存在的美國聯邦航空管理局（下稱FAA）而言，其在事件處理上所引發的巨大爭議與質疑恐怕才是美國航空業界所更不願看到的結局。
最後一刻
當地時間3月13日下午15時，FAA發布了緊急禁飛令，宣布對美國本土航空公司以及在美國境內運營的737MAX系列飛機采取臨時停飛措施，同時指出這一決定是基於數據采集以及埃塞航事故現場收集到的新證據所做出的。
然而在FAA發布禁令之前半個小時，美國總統川普已經通過一次公開的講話透露了這個消息，他表示將簽署一個緊急命令要求目前在運營的737MAX系列機型停飛，但他同時表示：此舉更多是出於謹慎考慮，“我們本來不需要在今天做出這個決定，或許可以推遲，或許根本不需要這樣做。”
波音也幾乎在同一時間發布一份聲明表示支持臨時停飛的決定，“波音繼續對737MAX的安全性有充分信心。但是，在與FAA、美國國家運輸安全委員會（NTSB）以及全球的民航當局和客戶進行磋商之後，出於謹慎考慮，同時為了讓旅客不再對飛機安全性產生擔憂，波音決定向FAA建議臨時停飛全球所有371架737MAX飛機的運營。”
令人驚訝的是FAA在一天之內態度發生了這樣的轉變。
儘管中國民用航空局在事故發生第二天就正式對737MAX的運營發出了禁令，佔到中國民航運營窄體機數量約4%的737MAX8一天之內就全部停止了運營。而後數十個航空公司和其背後的監管機構也在24小時內陸續做出了相似的舉措，但包括FAA在內的極少數國家民航監管機構仍然認為不需要做出停飛指令。
這其中FAA在當地時間3月11日和12日連續發布了三條公告堅持737MAX機型仍然適航。
但通過3月13日對天基ADS-B服務提供商Aireon提供的精確衛星數據以及埃塞航事故現場殘骸的分析，使得包括美國和加拿大在內的監管機構迅速改變了態度。
FAA在緊急停飛令中指出，埃塞航空難與此前獅航空難兩家飛機“數據上顯示出一些相似之處”因此“需要進一步調查兩起事故存在共同原因的可能性。”
加拿大交通部長Marc Garneau沒有詳細說明進一步的證據發現了怎樣的問題，但他在接受媒體採訪時表示：“雖然兩起事故之間的聯繫並不具有決定性，但存在著超過一定閾值的相似之處。”
雖然FAA做出了決定，但在埃塞航事故發生後三天內前後態度的變化仍然為這家全球頂級的民航業監管機構在過去數十年裡所樹立的權威形象與嚴厲監管作風帶來了負面影響。
FAA走下神壇？
“我之前在航空公司和FAA從事安全方面工作的4年裡，從不記得FAA在一個嚴重的安全問題上面臨如此孤獨的境地。以前每當發生這樣重大的事故時，通常是全球民航管理機構與作為領導者角色的FAA共同磋商。”目前供職於《華盛頓郵報》的Glenn Kessler在自己的社交媒體上發布的這段話似乎更體現了FAA在737MAX事件上的處境。
在過去幾十年裡，由於美國創建了發達的現代民航運輸體系，使之不僅成為全球最大的航空市場，同時也具備了全球頂尖的民航運輸管理能力，這其中最大的受益者顯然是FAA。
成立於1958年的FAA按照職責有權管理本國及周邊國際水域民用航空各方面，包括機場建設和運營、空中交通管理、人員和飛機的認證等多方面職權。
由於美國在民航航空器製造方面所具有的實力以及商業航空運營諸多開創性的舉措，也使其所制定的很多規章和標準成為其他國家參照乃至仿效的對象。
尤其是在FAA監管下的波音逐步發展成為全球最重要的民機制造商，美國本土發達的商業航空業對於現代民航業運營和體系標準等方面做出的諸多貢獻，也賦予了FAA在現代商業航空業諸多方面天然的“帶頭大哥”地位。
中國民航在這方面同樣也是在學習FAA的過程中逐步建立起了一套自己的標準和體系，而且在這個過程中還得到過FAA的很多幫助。比如幫助中國提升和改善本國民航在安全方面的管理能力、中國製造的民用飛機在適航取證方面和一些體系標準方面的建立等。
但這次737MAX停飛事件，又給近況本身就不佳的FAA增加了一種類似“護短”的標簽。
“FAA並不是因為波音是美國公司而不願意停飛737MAX，而是因為美國航空公司運營著全球第二多的這個機型，他們作為聯邦政府機構需要對所管轄的企業以及美國旅客的安全負絕對的責任，這個責任顯然要比幫助一個企業維護形象重要得多。”一位供職於歐洲航空分析機構的分析師在接受《華夏時報》記者採訪時表示。
而一位資深的國際航空傳媒機構內容負責人也對本報記者表示，“更傾向於相信FAA在此事件中是純粹出於技術角度做出一系列的決定，而非其他因素。”
FAA代理局長Daniel Elwell在接受媒體採訪時表示，“FAA的行動是基於事實的驅動，基於對數據的研究，並通過這些數據和調查結果及對風險的評估做出決定。”
實際上，從FAA在此前波音787電池自燃事件中果斷下達了全球停飛指令，使得波音在787項目剛剛從延期貨付的困境中擺脫出來又陷入新的“泥潭”這一舉措來看，一些所謂“保護主義”甚至陰謀論的調調並不能站住腳。
“但FAA也確實面臨一些問題，比如管理層遲遲未有正式的任命，以及被一些機構批評對航空公司的監管放鬆，被稱為進入了一個與航空公司相處的‘舒適區’，”前述分析師對本報記者表示，“而美國聯邦政府長時間的停擺也給FAA的正常運作帶來了負面影響，這其中是否對737MAX的問題造成影響還需要進一步觀察。”
根據埃塞俄比亞事故調查當局對埃塞航墜毀事件發布的最新消息表明，調查局所率領的一個埃塞俄比亞代表團已經帶著尋獲的事故飛機艙音記錄儀和駕駛艙語音記錄儀（俗稱黑匣子）前往巴黎，將在法國民航事故調查分析局（BEA）主導下展開調查。而以往類似事件中經常作為核心角色的FAA和美國國家運輸安全委員會（NTSB）則只有NTSB派遣的3名調查人員前往協助下載和分析飛行記錄儀中的數據信息。
責任編輯：黃興利 主編：寒豐
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