這是中國書聖王羲之集畢生所學與體驗，留給兒子王子敬的書法秘籍。王羲之在《序》中明確告誡兒子，這個筆論，是家寶家珍，不要傳播給外人，要秘密地封存收藏，不要給朋友們看。學習後，會在世間享有名譽。
本文共12章，是中國書法界最高的書法理論，是書法愛好者的寶貴指導綱要。
王羲之
序
告汝子敬：吾察汝書性過人，仍未閑規矩。父不親教，自古有之。今述《筆勢論》一篇，一篇，開汝之悟。
譯文：我告訴你，子敬，我察覺你學書法的悟性超過常人，但還沒有嫻熟於規矩。父親不親自教兒子，自古就有此說法。現在我著述《筆勢論》一篇，來啟發你的悟性。
凡斯字勢，猶有十二章，章有指歸，定其模楷，詳其舛謬，撮其要實，錄此便宜。或變體處多，罕臻其本；轉筆處眾，莫識其源。懸針垂露之蹤，難為體制；揚波騰氣之勢，足可迷人。故辨其所所由，堪愈膏肓之疾。今書《樂毅論》一本及《筆勢論》一篇，貽爾藏之，勿播於外，緘之秘 之，不可示知諸友。窮研篆籀，功省而易成，纂集精專，形彰而勢顯。存意學者，兩月可見其功；無靈性者，百日亦知其本。此之筆論，可謂家寶家珍，學而秘之，世有名譽。筆削久矣，罕有奇者，始克有成，研精覃思，考諸規矩，存其要略，以為斯論。初成之時，同學張伯英欲求見之，吾詐雲失矣，蓋自秘之甚，不苟傳也。
譯文：這裡論到的字勢，總起來有十二章，每一章都有它的意旨，定下它的標準、楷模，詳細指出這方面的錯誤，摘出它最重要、最實際的東西，記錄在這裡方便適用。可能遇到一幅字中多處變體，但很少能觸及書法的根本；因轉角筆的地方屢見，而沒有認識到筆法的來源。懸針垂露的筆跡，難以成為一種體制；而波浪翻空，雲氣蒸騰的勢態，又足以使人迷惑，所以我要辨明書法的原由，能夠治愈那些病入膏肓的俗書。現在我寫《樂毅論》一本和《筆勢論》一篇，留給你藏好，不要傳播給外人，秘密地封存收藏，不要給朋友們看。深入地研究篆籀zhòu，可以省些功夫而容易成功，編輯各家精品專長，可以讓字形更清晰，體勢更顯著。留心學習的人，兩個月就可以見到他的靈感成功；沒有靈感和悟性的人，一百天也能知道書法的根本。這個筆論,可以說是家寶家珍，學習它還要秘藏它，會在世間享有名譽的。筆使用太久了，寫成的字就少有奇絕的，剛剛能有所成就，又精心研究，深入思考，驗證了各方面的規矩，保留它最簡要的梗概，作成這篇《筆勢論》。剛完成的時候，同學張伯英要求看看，我謊稱丟了，那是自己非常珍秘（此書論），不隨便外傳。
創臨章第一
夫紙者陣也，筆者刀矟也，墨者兵甲也，水研者城池也，本領者將軍也，心意者副將也，結構者謀策也，颺筆者吉凶也，也入者號令也。屈折者殺戮也，點畫者磊落也，戈旆者斬斫也，放縱者快利也，著筆者調和也，頓角者蹙捺也。始書之時，不可盡其形勢，一遍正腳手，二遍少得形勢，三遍微微似本，四遍加其遒潤，五遍兼加抽拔。如其生澀，不可便休，兩行三行，創臨惟須滑健，不得計其遍數也。
譯文：紙張如同戰陣，筆如同刀、槊等兵器，墨如同盔甲，水與硯如同城池，運筆的本領好像是將軍，結構如同計謀與策略，從筆的揮運中可知順利艱難，筆鋒的出入無不應節聽令，用筆的一曲一折，如同揮刀砍殺，一點一畫，錯落分明。寫一個飛戈，如同斬截斫zhuó斷，豪放縱肆之處，愈見峻快鋒利，著筆含蓄，滋潤調和，頓筆的芒角處實際是寫捺一波三折的濃縮。開始臨寫的時候，不可能一下子就窮盡帖的形勢。第一遍搭好架子把字寫端正，第二遍少許得到帖中字的形勢，第三遍寫得稍微有點像帖，第四遍加以遒麗滋潤，第五遍再加上抽毫跳躍，往來映帶。如果臨寫生澀，不能就此停下來，兩行三行，臨寫只求寫得流利勁健，不要算計臨了多少遍。
啟心章第二
夫欲學書之法，先乾研墨，凝神靜慮，預想字形大小、偃仰、平直、振動，則筋脈相連，意在筆前，然後作字。若平直相似，狀如算子，上下方整，前後齊平，此不是書，但得其點畫耳。昔宋翼(乃鍾繇弟子)。嘗作是書，繇乃叱之，遂三年不敢見繇，即潛心改跡。每作一波，常三過折；每作一□，常隱鋒而為之；每作一橫畫，如列陣之排雲；每作一戈，如百鈞之弩發；每作一點，如危峰之墜石；□□□□，屈折如鋼鉤；每作一牽，如萬歲之枯藤；每作一放縱，如足行之趨驟，伏如驚 蛇之透水，激楚浪以成文。似虯龍之蜿蜒，謂其妙也；若鸞鳳之徘徊，言基勇也。擺撥似驚雷掣電，此乃飛空妙密，頃刻浮沈，統攝鏗鏘，啟發厥意。能使昏迷之輩，漸覺稱心；博識之流，顯然開朗。
譯文：學習書法的方法，先要磨好濃墨，集中意念，考慮好字形的大小、偃仰、平直、振動，這樣就會使筆鋒脈絡互相連屬。構思成熟了，然後才可落筆寫字。如筆畫平直呆板，一個字一個字像擺算籌，上下方整，前後齊平，這不是書法，頂多不過會一些點畫的寫法而已。過去，鍾繇的學生宋翼就曾經這樣寫字，鍾繇嚴厲批評了他，使得宋翼三年都不敢見老師，遂即潛心改變筆法。每寫一筆平捺，要有三次折筆，每寫一筆豎畫，要隱鋒藏頭；每寫一個橫畫，如同天邊層積的雲彩；每寫一個“戈”，如同拉開百鈞的弓弩發射；每寫一個點，應如從險峰上墜下的石頭；每寫一鉤，其轉折處如鋼鉤堅挺有力；每寫一筆牽絲，要如萬年的枯藤；每寫一個縱捺，應如疾步奔走，形狀好像驚蛇出水，激揚楚水之浪而成自然的紋理。書寫像蜿蜒的虯龍，這是比喻它的妙處；像鸞鳳徘徊，這是說它的英勇。運筆左擺右撥似驚雷掣電，這就是用筆的空靈神奇，一瞬間筆墨立見沉浮，筆端統攝鏗鏘的力量，這足以啟發人們的意氣。它能使蒙昧的人，逐漸產生同感，使博識的人，更通達開朗。
視形章第三
視形象體，變貌猶同，逐勢瞻顏，高低有趣。分均點畫，遠近相須；播布研精，調和筆墨。鋒纖往來，疏密相附，鐵點銀鉤，方圓周整。起筆下筆，忖度尋思，引說蹤由，永傳今古。智者榮身益世，方懷浸潤之深；愚者不俟佳談，如暗塵之視錦。生而知者發憤，學而悟者忘餐。此乃妙中增妙，新中更新。金書錦字，本領為先，盡說安危，務以平穩為本。分間布白，上下齊平，均其體制，大小尤難。大字促之貴小，小字寬之貴大，自然寬狹得所，不失其宜。橫則正，如孤舟之橫江渚；豎則直，若春筍之抽寒谷。
譯文：觀察字形，擬仿體勢，雖外貌改變，其形質仍然相同，順著筆勢去觀察外貌，高低錯落很有趣味。均勻分布點畫，使之遠近呼應；點畫的分布要精心研究，筆墨要滋潤調和。鋒芒牽絲往來引帶，疏密互相配合，一點堅勁如鐵，一鉤精麗如銀，方筆、圓筆周到完整。起筆、下筆要仔細思考。引證古人的學說尋求其來由，使之能長久的流傳。智慧的人擅長書法，可以得到榮耀，有益社會，這才使人意識到書道影響的深遠；愚笨的人不待談到書法的佳處，猶如在昏暗塵封之處看不到錦帛的光鮮一樣。生而知之者益發勤奮，通過學習而有所悟的人，常常忘記飲食。這才是妙趣中又增加妙趣，新穎中更出新穎。再華貴的翰墨，用筆的本領為先，說盡字勢的險夷變化，務必先以平穩為本。分間布白，上下齊平，使字的體制在視覺上均勻，處理字的大小更難。大字要約束它貴在寫得小，小字要舒展它貴在寫得大，這樣就自然寬窄各得其所，不失它自然地姿態了。橫畫要寫得正，像孤舟橫靠在江渚邊，豎畫則要直，像春筍破土而出在寒冷的山谷中。
說點章第四
夫著點皆磊磊似大石之當衢，或如蹲鴟，或如科鬥，或如瓜瓣，或如栗子，存若鶚口，尖如鼠屎。如斯之類，各稟其儀，但獲少多，學者開悟。
譯文：每落一點，都要峻厚像大石塊立在街心，或者要像蹲踞的鴟chī梟，或者像遊動的蝌蚪，或者像瓜瓣，或者像栗子，落筆處如貓頭鷹的尖嘴，出尖的地方像老鼠屎。寫點要如這些形象，各賦以合適的姿態。不論收獲多少，學習書法的人可以由此開發悟性。
處戈章第五
夫斫戈之法，落竿峨峨，如開松之倚溪谷，似欲倒也，複似百鈞之弩初張。處其戈意，妙理難窮。放似弓張箭發，收似虎鬥龍躍，直如臨谷之勁松，曲類懸鉤之釣水。崚嶒切於雲漢，倒載隕於山崖。天門騰而地戶躍，四海謐而五嶽封；玉燭明而日月蔽，繡彩亂而錦紋翻。
譯文：下筆斬釘截鐵地寫出戈鉤的方法，如同立起一根高聳的長竿，如同高大的松樹，倒立於溪流峽谷之上，傾斜之勢好像要傾倒，又好像有百鈞之力的弓弩剛剛被拉開。這裡隱有戈的意思，但奧妙的道理是難以說盡的。筆鋒抒放好像拉開的弓，射出的箭；收筆處又像猛虎相鬥，蛟龍騰躍；筆畫勁直，如同生長於峽谷之畔的勁松；彎曲，又類似臨水垂釣的魚鉤。（筆勢峻拔）如同直插雲漢的高峰，險絕又如要傾倒的山崖。（筆勢生動）如青天之門，祥雲翻騰，大地之戶瑞氣躍動。（筆勢靜穆）如同四海靜謐而五嶽肅立以行祭天之禮；（筆法的高明）如四時調和，政治清明，祥光如玉燭比日月更明亮。（筆法的妍美）如鮮豔的織繡色彩紛呈，錦帛上紋樣活潑飛動。
健壯章第六
譯文：屈腳鉤的寫法，如同拉開彎彎的角弓，“鳥”、“焉”、“為”、“烏”字下面的一鉤就是這樣。立人的寫法，像鳥立在柱頭，“彳”、“亻”之類就是這樣。踠腳的寫法像壯士彎曲的胳膊，“鳳”、“飛”、“凡”、“氣”這些字的拋鉤就是這樣。快速的牽引連帶，如同雲中的閃電，“日”、“月”、“目”、“因”這些字就是如此（此處是指這些字的草書）。筆的各種運動，如踠腳挑趯tì斡旋。剛在上面重按寫捺，又在下面輕撚niǎn運行 用筆的起止轉折，都要使它和諧的韻律之中，不讓它忽然輕細得像馬蜂的腰，又忽然粗重像鶴的膝關節。奔放縱肆要記憶體氣力，看筆畫的形狀取勢。行筆中要寬宏、曠達，如同勇士伸出鉤攮（一種彎鉤帶刃的兵器）剛勇的面對敵人，麒麟以角相鬥，龍虎以牙相爭，（像力士）攥緊拳頭而筋節隆起，愈顯勇武，精悍健壯，如果放縱的運筆得到了上述要領，書法就會大大進步而具有功力了。筆畫間的牽連引帶，深奧而微妙，清晰地展現在眼前，而最能振作字的精神，突破沉悶，展現作者的意志，挑趯處精心構思，這裡有不可言傳的秘密。寫右上的折角，要迅速的帶過向下，而筆毫稍微鋪開；寫左下方的轉角“乚”（háo），要與右上角相互應對，不要讓中腰關鍵處有緩慢的毛病。看筆畫的形態而決定它的動勢，豎畫橫截入筆，隨即向下行筆，筆法的意趣常常就在這裡面。體會到這些，學書的人沒有不醒悟的。
教悟章第七
凡字處其中畫之法，皆不得倒其左右，右相複宜粗於左畔，橫貴乎纖，豎貴乎粗。分間布白，遠近宜均，上下得所，自然平穩。當須遞相掩蓋，不可孤露形影及出其牙鋒，展轉翻筆之處，即宜察而用之。
譯文：凡是寫字處理中畫的方法，都不能傾倒筆毫在筆畫的左右兩邊。左右相同的筆畫（主要指豎），右邊的應比左邊的粗些。橫畫貴在細，豎畫貴在粗。結構布局，遠近、上下應均衡得所，自然平穩。應當要依次相互掩映，不可將某一字畫孤立地突出顯露出它的尖鋒來。在展轉翻筆的地方，便應當細察而運用它。
觀形章第八
夫臨文用筆之法，複有數勢，並悉不同。或有藏鋒者大（藏鋒在於腹內而起）。側筆者乏（亦不宜抽細而且緊）。押筆者入（從腹起而押之。又雲：利道而牽，押即合也）。結筆者撮（漸次相就，必始然矣。參乎妙理，察其徑趣）。憩筆者俟失（憩筆之勢，視其長短，俟失，右腳須欠也）。息筆者逼逐（息止之勢向上，久久而緊抽也）。蹙筆者將（蹙，即捺角也；將，謂劣盡也。緩下筆，要得所，不宜長宜短也）。戰筆者合（戰，陣也；合，葉也。緩不宜長及短也）。厥筆者成機（促抽上勿使傷長。厥，謂其美也，視形勢成機，是臨事而成最妙處）。帶筆者盡（細抽勿賒也。帶是回轉走入之類，裝束身體，字含鮮潔，起下筆之勢，法有輕重也。盡為其著而後反筆抽之）。翻筆者先然（翻轉筆勢，急而疾也，亦不宜長腰短項）。疊筆者時劣（緩不宜垂）。起筆者不下（於腹內舉，勿使露筆，起止取勢，令不失節）。打筆者廣度（打廣而就狹，廣謂快健，又不宜遲及修補也）。
譯文：作字行文用筆的方法，還有好幾種筆勢，羅列起來都不相同。或有藏鋒的動作大（藏鋒在於從筆畫的中部入筆），側鋒用筆雖然粗重但缺乏力（然而也不可提起筆隻用中鋒，使筆畫過細而且緊繃），用押筆法入筆（從筆畫的中部入筆，用筆毫的一面觸紙重按稱為押筆。又可以說，正好借上一筆的余勢自然地帶入，這種用押筆就對了），收筆處用撮筆法（要使筆毫慢慢地收攏，必須讓它如當初入筆時一樣尖挺，參透這奧妙的道理，察覺它的門徑和趣味）。憩qì筆的方法是俟sì失（憩筆的筆勢，要看它的長短，俟失，右邊的捺腳一定要好像缺失，即缺波。）息筆就是促使筆鋒盡快離紙（息筆要用息止的筆勢運筆向上，慢慢的收緊。即指寫挑），蹙cù筆的方法是將。（蹙，就是捺的尖角；將，是指筆常在重壓後散破而又要盡勢收斂到捺腳。寫捺，要慢下筆，要得位置，捺腳要短不要長。）。戰筆的方法就是要合。（戰，指戰鬥陣形；合，指相互策應，配合默契，從容的運筆，不要在此時還考慮是長是短了）。厥筆能成為美妙的關鍵所在。（提筆收毫而上行，不要讓筆畫太長。厥，是說這一筆很美，要看筆畫的形式。隨機運筆讓它成為最具妙趣的地方）。帶筆的方法要盡。（帶筆要提筆輕行，不要重按，而使筆畫粗重。帶，是回轉筆鋒自然運筆一類的方法，因為提筆而行，筆毫似乎裹束著。筆跡滋潤光潔，起落筆的力度、筆法有輕有重。盡，就是著紙之後，返回執筆出峰。按：這種帶筆不可拖出，結束時一定要逆行收鋒）。翻筆的方法是用在前面（翻轉筆勢，速度要快，也不可入筆太遠，造成筆畫中很長一段粗肥-長腰。更不可翻轉的動作太小，造成入筆生硬，與行筆脫節-短項）。折疊筆處時常出破鋒，（所以運筆要緩，不要動作太大）。起筆處不要直下，（要從筆畫中部開始入筆，不要露鋒，起筆住筆要把握筆勢，不要讓其失去節製）。打筆的方法要快而重，（落筆廣而行筆漸狹。廣，就是說快而有力，而且不能遲緩和修補）。
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