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為什麼企鵝是南極的形象大使?

撰文/曾平凡

本文節選自《知識就是力量》雜誌

一提到南極,你是不是第一時間腦海裡浮現出企鵝搖搖擺擺的身影?

有人說,南極只有兩種企鵝:迎面走來的白企鵝和離你遠去的黑企鵝。雖然笑話冷了點,但這個形容很貼切。黑白色調為主的企鵝,百態萌生,與純凈的南極洲絕對是天造地設的一對兒!

那為什麼大家會普遍認為企鵝是南極的形象大使呢?這得從數億年前說起。

當時,南極還是一片富饒的土地,企鵝不用飛翔就能豐衣足食,久而久之企鵝的飛行功能就退化了。隨著南美洲板塊與南極洲板塊的斷裂,環極洋流形成,孤立的南極大陸,逐漸被冰雪覆蓋,動物中能逃的都逃走了。但企鵝的先祖選擇留了下來,它們逐漸適應了南極的惡劣環境。

南極雖然酷寒難耐,但企鵝全身的羽毛已變成重疊、密接的鱗片狀,不但海水難以浸透,就是氣溫在零下近百攝氏度,也可以保證所需的體溫。在漫長的極夜冬季,即使在零下70攝氏度以下的冰天雪地中,企鵝仍然可數月不進食,頑強地與飢餓和嚴寒抗爭,直至極晝的到來。

南極生物的最大特點是物種少,但每個物種都數量龐大。在南極,至少居住著1億隻企鵝,而且分好幾種。今天知力君特意給大家挑了三類:

王企鵝

王企鵝,雖然它們不如帝企鵝的名聲大,且常常被誤認成帝企鵝。王企鵝平均身高90厘米,體型僅次於帝企鵝,主要群聚地在南極北部的南喬治島。王企鵝和帝企鵝頗有「南帝北丐」之意,那麼如何分辨它們呢?王企鵝頭部和前頸部的黃色較重,其背部的灰黑色是從頭到腳的,但帝企鵝是從肩到腳,這是它們外觀上最顯著的區別。

巴布亞企鵝

巴布亞企鵝,又稱為金圖企鵝,是最能游泳的企鵝。橙色近紅的小嘴和橘黃淡粉的小腳,以及頭部帶狀白色花紋,是這類企鵝的主要特徵。金圖企鵝是繼皇家企鵝之後體型最大的企鵝。它們走路的姿態優雅,所以得了「紳士企鵝」的美名。

阿德利企鵝

阿德利企鵝是最萌的小企鵝。它們體型較小,體長72~76厘米,背部黑色,前胸白色,最具代表性的特徵是它們的小眼睛周圍有一圈白色線條,彷彿描畫著白色眼線。阿德利企鵝分布較廣,是南極常見的一種企鵝。

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