體重是不能說的秘密，但是你的腰圍，臀圍卻從不說謊。
隨著腰圍的不斷增加，一系列令人擔憂的健康問題也隨之撲面而來。根據一項新的研究發現，一個人身體脂肪累積過多，尤其是肚腩部位的脂肪，可能與大腦萎縮存在關聯。
來自英國萊斯特郡拉夫堡大學的研究人員，通過測量參與者的身體品質指數 (BMI) 和腰臀比來確定肥胖程度，並且發現擁有過高 BMI 指數，同時擁有較高的腰臀比，才是真正的問題。
肚子越大，腦子越小？
身體品質指數（BMI）是成人超重和肥胖最常用的衡量指標，是按照公斤計算的體重，除以按米計算的身高的平方（kg/m2）。按照世界衛生組織標準，BMI指數等於或大於 25即為“超重”，BMI指數等於或大於即為“肥胖”。
而腰臀比則是由腰圍除以臀圍確定。一些腹部堆積較多脂肪人擁有更高的腰臀比數值，男性腰臀比超過 0.90，女性腰臀比超過 0.85 的被界定為中度肥胖。
英國拉夫堡大學的 Mark Hamer 是該研究的主要作者，他表示：“現有的研究表明，大腦萎縮與記憶力衰退以及患癡呆症的風險相關性較高，但有關多餘脂肪對大腦體積是有益還是有害尚未得出定論。”
圖| 肥胖會讓你的大腦處於危險之中嗎?（來源：Association of body mass index and waist-to-hip ratio with brain structure）
之前也有一些研究顯示，隨著身體脂肪水準的上升，某些類型的腦細胞數量會下降，這有可能是神經系統疾病風險升高的一個潛在原因。
但並不是所有的研究人員都認同這一觀點，尤其是人們在被診斷為癡呆症之前的幾年裡，體重會出現一些波動。
為了弄清這其中的一些細節，研究人員在這項最新研究中，將身體品質指數和腰臀比，與大腦中被稱為“灰質”的神經組織（中樞神經系統對資訊進行深入處理的部位）和支持性的“白質”組織的體積進行了比較。
圖|體重指數與灰質體積相對於年齡的關係圖（Association of body mass index and waist-to-hip ratio with brain structure）
這項研究調查了 9652 名參與者，年齡從 40 歲到 69 歲不等，平均年齡為 55 歲。研究人員測量了參與者的身體品質指數、腰臀比和全身脂肪含量，並對他們的健康狀況進行了調查。同時，利用磁共振成像來確定大腦白質和灰質以及大腦不同區域的腦容量。
結果顯示，大約有 1300 名參與者，屬於同時擁有高 IBM 指數及高腰臀比這一類人群。平均來說，他們的大腦灰質體積只有 786 立方厘米。
相比之下，身體品質指數和腰臀比都很健康的 3000 多人，平均大腦灰質體積為 798 立方厘米，身體品質指數高、腰臀比相對較低的人，平均大腦灰質體積則為 793 立方厘米。
其中，灰質包含大部分大腦的神經細胞，包括參與自我控制，肌肉控制和感覺知覺的大腦區域。而白質則包含連接大腦各個區域的神經纖維束。
圖|身體品質指數及腰臀圍與腦灰質體積的關係（來源：Association of body mass index and waist-to-hip ratio with brain structure）
之前，每個因素都被單獨檢查過，但在最新的這次研究中，研究人員將腰臀比和身體品質指數作為聯合效應來檢測對腦容量的影響。
不過這項研究也存在著一些局限性，被邀請參加研究的人中只有 5% 的人最終參加了研究，而參加研究的人身體素質往往比不參加研究的人更好，因此研究結果可能並不能反映整個人群。
但儘管如此，該研究還是為研究肥胖和神經學之間的聯繫提供了令人信服的證據。
脂肪和大腦的關係
在這項研究中，研究人員還首次發現肥胖與大腦特定區域之間存在明顯聯繫。
BMI 一般被認為更適合反映儲存在外圍的脂肪，而腰臀比則是脂肪位於內髒的指標。這也可以部分解釋不同位置的脂肪對健康具體影響。
科學家們認為，腹部脂肪對認知能力的影響可能是由於炎症標誌物 (尤其是 C-反應蛋白) 分泌的增加。這些炎症標誌物是通過脂肪細胞發出的信號做出反應而分泌的，在過去的一些研究中顯示，這些物質含量的增加被認為與認知能力下降有關
值得注意的是，已有研究表明，在癡呆症患者的大腦和血漿樣本中發現炎症蛋白水準有所升高。
儘管目前關於脂肪到底是如何影響我們大腦的，還沒有定論。但根據以往的研究，肥胖與神經系統疾病之間的關係似乎並不樂觀。
Hamer 教授表示：“我們還需要進一步的研究，但有一天，定期測量身體品質指數和腰臀比可能會有助於確定大腦的健康狀況。”
圖 | 腹部肥胖（來源：down to earth）
在過往的實驗中，就有許多研究成果將腸道的生理機能與大腦的功能聯繫在一起，如果身體脂肪和大腦體積之間存在某種聯繫的話，也不足為奇。
但毫無疑問的是，當我們看得越仔細，我們會發現這之間的複雜聯繫超出我們的想象。
世界衛生組織曾表示，隨著全球人口老齡化趨勢加劇，罹患癡呆症的人數在 2050 年前將增長三倍，癡呆症患者總數到 2030 年將達 8200 萬，到 2050 年將達 1.52 億。但目前我們仍沒有治愈方法，也沒有任何方法來減緩這種疾病。
不容忽視的肥胖！
肥胖，已經成為當今社會最大的健康問題之一。更重要的是，肥胖已經被世界衛生組織列入疾病分類名單，並認為是 2 型糖尿病、心血管疾病、高血壓、中風和多種癌症的危險因素。
據世界衛生組織統計，2016年全球有超過19億成人超重，6.5億多人肥胖。每年至少有280萬人死亡可歸咎於超重或肥胖。
（圖片來源：myhealthtime.ie）
不光“大胖子“數量越來越多，“小胖子”的形勢也很嚴峻。2016年，全球共有4100萬名學齡前兒童超重。他們可能會較早罹患糖尿病和心血管疾病，從而加劇過早死亡和殘疾的風險。
肥胖對健康的不良影響，已經毋容置疑。而造成肥胖大流行的原因，各種美食的誘惑和能躺著就不站著的生活方式，難辭其咎。
而至於大家關心的各種減肥妙招，科學地總結下來無非一句話——少吃多動。世界衛生組織發布的資訊顯示，每周有規律地從事至少150分鐘中等強度的身體活動，可降低心血管疾病、糖尿病、結腸癌和乳腺癌的風險。
讀到此處，低頭就能看見自己啤酒肚的你，理應三思。
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