蜘蛛毒液可能有助於治療嚴重的癲癇症

根據在澳大利亞進行的一項新研究，在蜘蛛毒液中發現的一種蛋白質可以幫助科學家設計一種治療罕見癲癇的有效藥物。

Dravet綜合征 「是一種嚴重的癲癇形式」，通常出現在生命的前12個月。

癲癇發作可能會頻繁發生，溫度升高和強光有時會引發。

患有Dravet綜合征的兒童也往往有發育遲緩，言語障礙，睡眠障礙和許多其他癥狀。

這種情況對目前的治療有抵抗力，遺憾的是，受影響的兒童在成年之前往往會死亡。

最近，澳大利亞昆士蘭大學（UQ）和弗洛裡神經科學與心理健康研究所的一組研究人員開始在一個不尋常的地方尋找答案：蜘蛛毒液。

蜘蛛毒液和癲癇

研究人員由來自昆士蘭大學的Glenn King教授長官，他的研究重點是利用藥用的各種毒液。事實上，他的昆士蘭大學實驗室擁有「世界上最廣泛的毒液集合」。

金教授解釋了為什麼蜘蛛毒液可以幫助患有Dravet綜合征的兒童，他說：「大約80％的Dravet綜合征病例是由一種名為SCN1A的基因突變引起的。當這種基因不能正常工作時，鈉通道就會出現。調節大腦活動的大腦無法正常運作。「

具體而言，SCN1A基因中的突變改變了快速加標抑製性中間神經元的亞基。當這些抑製性神經元激發時，它們會抑製神經活動。然而，如果它們沒有完全發揮作用，大腦更容易過度興奮，這會增加癲癇發作的機會。

研究人員研究了蜘蛛毒液肽對Dravet綜合征小鼠模型的影響。他們證明了這種名為Hm1a的分子在這種情況下對受影響的確切受體進行了歸零。

「在我們的研究中，來自蜘蛛毒液的肽能夠靶向受Dravet影響的特定通道，恢復大腦神經元的功能並消除癲癇發作。」

蜘蛛毒液的演變

儘管使用毒液製造藥物並不是一個新想法，但設計基於蜘蛛毒液的藥物更為不尋常。迄今為止，爬行動物毒液已有更多用途。

例如，ACE抑製劑 - 常見的血壓藥物 - 是研究南美pit蛇毒液的結果。

來自Florey研究所的Steven Petrou教授 - 他與King教授合作進行了這項新研究 - 解釋了為什麼蜘蛛毒液在這種情況下特別有用。

「蜘蛛，」他說，「通過針對神經系統的毒液殺死他們的獵物，不像蛇，例如，其毒液針對心血管系統。」

「數百萬年的進化已經精製蜘蛛毒液專門針對某些離子通道，而不會對其他離子通道造成副作用，而蜘蛛毒液產生的藥物保持這種準確性。」

科學家們希望這些研究結果能夠激發進一步的研究。Petrou教授認為，這項發現可能「有助於開發用於治療Dravet綜合征癲癇的精確藥物，這種藥物難以用現有的癲癇藥物有效治療。」