風箏起源於中國，歷史悠久。《燕九竹枝詞》中，載有清朝著名戲劇家孔尚任的一首詩：“結伴兒童褲褶紅，手提線索罵天公。人人誇你春來早，欠我風箏五丈風。”一群穿著大紅褲子的小孩兒在燕九節呼朋引伴放風箏，可怎麽也放不起來，就提著風箏線大罵老天爺：今年春天來得早，大家都誇你，可沒有風，叫我怎麽放風箏？欠我這筆账怎麽算？
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這首詩是康熙三十二年（1693年）“燕九節”盛況的小片段，當時孔尚任和朋友群遊京城白雲觀，各作竹枝詞十首，這是其中之一。“燕九”，是紀念長春真人丘處機的誕辰。從元到清，“燕九節”都很隆重，上至王公貴族，下至平民百姓“縱情宴玩，以為盛節”。在僧、道、俗同慶狂歡日子裡，孔尚任瞥見這充滿童趣一幕，並留為白紙黑字，至今令人莞爾。
風箏也曾是青年男女愛情的見證。元朝大戲劇家關漢卿的《緋衣夢》裡，書生李慶安和未婚妻王閏香因風箏而相遇。為了幫助家道中落的情郎，王閏香拿出自己的細軟珠寶請丫鬟送給李慶安，給他作聘禮娶自己。雖然引出了一場人命官司，但因為有清官理案，最後真相大白，真凶捉拿歸案，才子佳人也喜結良緣。清代李漁的輕喜劇《風箏誤》，講的就是兩對男女，因風箏而糾纏在一起，熱鬧有趣，令人眼花繚亂。這部劇至今還在舞台上演出。
明朝奇人徐渭以詩文書畫聞名後世，《明史》稱其“天才超軼，詩文絕出倫輩；善草書，工寫花草竹石”。他晚年貧病交加，以賣字畫潦倒度日，風箏就是其重要的繪畫題材。他畫了大量的《風鳶圖》，並有題詩，有一首是這樣的：“春風語燕潑堤翻，晚笛歸牛穩背眠。此際不偷慈母線，明朝辜負放鳶天。”傍晚時分，春風浩蕩，燕子鳴叫著在堤上翻飛。放牛的孩兒穩穩地躺在牛背上吹著笛子回家，心裡盤算著：“得想法子從老母親那裡偷點線頭，否則，明天怎麽和小夥伴們愉快地放風箏？”小心思刻畫得惟妙惟肖。
很難想象這是出自身世坎坷的徐渭之手。徐渭出生於浙江紹興一個大家族，出生百日，父親過世，十歲時，生母被逐出家門，骨肉分離，對其刺激頗深。十四歲時，嫡母過世，他隨長兄徐淮生活。徐渭天資聰穎，“十餘歲仿揚雄《解嘲》作《釋毀》”，與解縉、楊慎並稱“明代三大才子”。但徐渭的科舉之路非常不順，考了八次，始終未能中舉。親情缺失，仕途受阻，徐渭豪宕狂放又敏感脆弱，孤芳自賞又鬱鬱寡歡。
徐渭早年賴以謀生的是出色的國防軍事才能，他做了名將胡宗憲的幕僚，為胡宗憲創作了《進白鹿表》，令明世宗朱厚熜非常高興。他還為胡宗憲出謀劃策，助其擒獲倭寇首領徐海、招撫海盜汪直。後來胡宗憲因政治鬥爭被捕自殺於獄中，不少幕僚同事受到牽連，徐渭憂懼交加，狂狷偏激的個性逐漸走向崩潰，最終發狂：他自寫墓志銘；拿斧頭敲破頭骨，血流被面；又以錐碎腎囊，也未能死；後懷疑妻子不貞，在癲狂之中將其誤殺，入獄七年，被取消秀才資格。 這次入獄，直到五十四歲才被同鄉兼至交好友張元汴斡旋救出。張元汴是徐渭的救命恩人，徐渭真心感激，但他古怪孤傲的性格絲毫不減。徐渭很惱火張元汴的道德禮儀：“吾殺人當死，頸一茹刃耳，今乃碎磔吾肉！”言下之意，當年殺妻，大不了一刀砍頭，現在被禮法約束，就好像要把我剁成肉末。倆人交惡後，徐渭離開北京，回到紹興老家。人生最後十年，徐渭沒有離開過紹興，有人造訪，他不願意見，頂著門不讓人進，大聲說：“徐渭不在！”張元汴死後，他“白衣往吊，撫棺慟哭，不告姓名去。”
徐渭的《風鳶圖詩》存世不少，有時候是寫孩童，有時候是寫自己，有不少饒有趣味的描寫，也寄托了深深的惆悵和滄桑：“風吹鳶線攪成團，掛在梨花帶燕還。此日兒郎渾已盡，記來嘉靖八年間。”這是徐渭的童年往事：小時候和小夥伴們去放風箏，風有點大，線攪在了一起，風箏掛在梨花枝頭，只好掃興回家去。當時深覺遺憾之事，已過去多年，當日深覺遺憾之人，差不多已不在人間。白首之時，徐渭回顧坎坷跌宕的一生，關於風箏的記憶碎片泛起漣漪，真可謂“此情可待成追憶，只是當時已惘然”。
與徐渭相比較，對風箏的熱愛有過之而無不及的，當數曹雪芹。上個世紀四十年代，署名“曹霑”的《廢藝齋集稿》出現於世，其中有一冊是關於風箏的專著《南鷂北鳶考工志》，裡面詳細記錄著各種風箏圖譜、製作方法，還有通俗易懂的工藝口訣。在這本書的基礎上，發展出了北京有名的曹氏風箏流派。
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