1945年年初，隨著德國在東線發動的最後一次大規模主動進攻“春醒行動”的全面失敗，希特勒手中的最後幾個精銳裝甲師也近乎遭到了毀滅性打擊，徹底喪失了戰鬥力。蘇軍此後一路暢通無阻地殺向柏林。1945年4月16日，蘇聯紅軍集中白俄羅斯第一方面軍、白俄羅斯第二方面軍、烏克蘭第一方面軍整整250萬人的龐大兵力，集中了40000門火炮開始發起對第三帝國老巢最後的進攻，在炮火準備最密集的時刻，奉行“大炮兵主義”的蘇聯紅軍在兩個小時之內打光了2000火車皮的炮彈！
柏林戰役中正在前進的史達林-2坦克
要想打進柏林城區，首先必須拿下有著“柏林之鎖”之稱的賽洛高地（各種資料中翻譯有區別，有的稱之為澤洛高地，還有的叫施勞弗高地）。在這個柏林的咽喉上，德國維斯瓦河集團軍下屬的德軍第9軍團整整十一萬人駐守在這裡。而主持進攻的，素有“戰神”“史達林的救火隊員”之稱的蘇聯紅軍元帥朱可夫自信地認為在蘇聯的這種噩夢般的炮兵火力之下，賽洛高地上還能有幾個活人？於是他甚至向史達林誇下海口：我能在5月1號勞動節之前拿下柏林！
在柏林外圍進行炮火準備的蘇軍榴彈炮
然而此時在絕望中掙扎的德國人抵抗同樣非常熾烈，他們甚至要為自己留下後路，那便是盡可能地遲滯蘇聯人的進攻好給自己留下充足的時間跑到西方去被英美盟軍俘虜（因為這些人也知道自己曾經在蘇聯做過什麽，如今殺紅了眼的蘇聯紅軍一旦把他們俘虜怎麽能輕饒他們？）朱可夫首先用一大堆大功率巨型探照燈放平照射，為坦克部隊指明進攻方向，然後大規模的縱深進攻開始了。急中生智的德國人在之前就開閘放水，加上本來賽洛高地一帶土質鬆軟，他們把這裡變成了一個大沼澤。無數蘇聯坦克和士兵陷在這裡不能自拔，而駐守的德國人甚至用4聯裝20毫米高射炮平射蘇聯士兵，輕鬆撕開了他們的肉體，致使戰役爆發第一天（4月16日）蘇軍就付出了無比慘重的傷亡！
朱可夫元帥
然而德軍很多部隊為此同樣付出了巨大的代價，除了人員損失之外，很多部隊在第一天就消耗了50％以上的彈藥量。蘇聯在第二天的進攻更加猛烈，此時在另一個方向上，由科涅夫元帥率領的紅軍在戰線南部進展迅速，削弱了賽洛高地上的防禦能力。戰役開始第三天，德軍很多關鍵陣地都被蘇軍奪了過去，第九軍團迅速投入預備隊試圖奪回它們都沒有成功。隨後蘇聯人的坦克在4月19日撕裂的德軍第九軍團，賽洛高地被拿下，柏林從此無險可守！
紅軍戰士把國旗插在德國國會大廈上
雖然蘇聯紅軍取得了戰役勝利，但是付出的代價卻相當慘重：在實力佔據絕對優勢的情況之下，紅軍卻付出了三倍於德國人的傷亡，在這一點上作為總指揮官的朱可夫難辭其咎：他並未做到有效的戰前偵查以及戰術制定。用如今的眼光審視，那便是作為“戰神”也有打盹的時候！（利刃/陶波列夫）
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