OPT，Optional Practical Training，是國際學生在美國完成學業後的工作實習期身份許可。
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通常情況下，OPT時長12個月。但如果專業為“STEM”的同學，則還有申請24個月延期額度。也就是說，STEM專業的學生可以留在美國實習工作整整3年。
STEM指定的相關學位項目清單包括以下學科：
生物學和生物醫學科學
電腦科學應用
數學與統計
精算學
軍事技術
工程學
物理學
工程技術
醫學科學家
科學技術
每一個學歷階段都有申請OPT的機會，但有且僅有1次。OPT作為延長留美時間最好的方式，增加在美工作經歷的獨特視窗，近年來選擇OPT的學生人數也是不斷攀升。
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畢業將近，相信不少學生也在心動是否要繼續留在美國一年。事實上，隨著歸國潮的到來，大家選擇OPT的理由不再是為了留美拿綠卡，而希望能為自己未來歸國時增加一份就業籌碼。
然而，1-3年的海外實習經驗真的能帶來可觀的回報嗎？如何抉擇，怕是要以下3個維度入手。
1.能否在美求得一份有競爭力的offer？
OPT申請也是有條件的，不是隨便找份工作就能濫竽充數。首先要找與所學專業學歷水準相等的工作，其次專業要對口，還必須滿足每周至少有20個小時的工時，而且失業時間不能累計超過90天（有OPT extension的話，失業累計時間不能超過120天）。
但實際操作過程中，這些條件也有很大的彈性。甚至在NGO當Volunteer、做沒有薪水的工作也是明文許可的。
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如果能在畢業前找到一份有競爭力能學到東西的正經工作，有機會體驗多元的職場文化，提升眼界格局和工作能力。那就算未來抽不中H1B，這份工作也值得一試。
但是如果在OPT開始後2個月還沒有拿到合適的Offer，或者找到的工作只是打雜，為了留美而掛靠OPT，那這一年的經歷是不可能轉化為核心競爭力的，對歸國找工作也會有負面影響。
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事實上包括中國學生在內，幾乎所有的國際生在美尋找工作都非常的困難。
雇傭留學生，就得面對其實習過後沒能抽到H1B最終選擇回國的人才流失，美國很多企業都不願承受這樣的風險，一些公司甚至在招聘公開表示不要留學生。
企業為了留下一個國際生的費用
國際生在申請H1B上圖片來源於immi-usa.com
據GMAC2017年美國公司招聘調查報告顯示，大公司更有可能聘請或願意聘用國際學生（34％），小公司隻佔13％。
這其中，進入財富100強的企業是最有可能聘請國際學生（69％）的，相反僅有7％的初創企業會聘請非本土的候選人。
公司不招聘國際生最主要的理由
統計來源於GMAC Corporate Recruiters Survey 2017
另一方面，美國80%的工作機會都不進行公開招聘，而是通過networking內部推薦的。留學生抓不準求職套路，也是吃虧的一點。
美國學生的黃金求職時間一般分為兩個階段。第一，把握大三下學期或研究生一年級結束後的暑期實習Summer Intern，如果你能夠拿到這個Offer，提前拿到Return Offer的機率非常大。
第二則是大四上下兩個學期的企業學校招聘，如果你在這個階段也沒有拿到Offer，再獲得工作機會的概率就非常小了。
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但話說回來，就業市場競爭大並不是壞事，這往往增加了工作的含金量，驅使留學生尋找更大的企業得到更好的Offer。有價值的海外經歷，才是中國學生最應該去爭取的。
2. 行業經驗是否具有可轉移性？
不論是OPT還是在校讀書期間就可以使用的課程實習CPT，都要求學生從事的工作與學習領域相關。換句話說，你的專業決定了你在美工作的行業。但實際上，並不是所有的海外行業經歷都能順利轉接到國內市場。
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對工程類和電腦專業的學生來說，海外的工作經驗是最具有轉移性的，技能時效性也較穩定。
美國在工程類的專業優勢遠遠領先國內，加之全球工程標準趨勢一體化，有需求的國內企業紛紛高薪引進海外有相關工程經驗的人才。
工程已是2017年中國在美留學生最熱衷的專業
圖片來源於《2017年門戶開放報告》
在美國科技公司積累的工作技能，回到國內企業也可以直接用上。這主要是因為美國在這方面的技術，有著絕對的優勢。比如，如果你在Facebook工作過，回國在BAT謀得一份差事並不難，而且可以直接上手。
所以對於這類行業來說，使用OPT先工作再回國比起直接國內就業，優勢要大很多。Google、 Amazon、 Microsoft等美國的科技巨頭，也都會開放名額給留學生參與暑期實習，甚至有專門的部門給國際生辦理H1B申請。
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但對於另一留學熱門——商科類專業來說，學生在美國工作後想回國往往得重新開始。
首先，中美商業環境迥異，文化差異很大，所需要的技能也有很大不同；第二，中國學生由於語言限制，無法去跟美國本土的學生競爭，很難被分配給公司的核心部門，大多只能在中後台做一些支持性的工作。
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這樣一來，即便在美多留一年，積累的技能並不一定能轉移；回國再就業，想要找到核心業務的崗位也有難度。
索性不如畢業了就直接回國，還在語言等方面比本土的應屆生更有競爭力。這也是為什麽，近年來90%以上的中國商科留學生都選擇回國發展。
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3. 是否放棄應屆生身份？
不得不說，即便留學生畢業就回國，也有很多尷尬的地方。首當其衝的就是是否是應屆畢業生這一問題。
總所周知，國內大多數企業的招聘期在8月到12月之間，面向的是應屆生，這也是大學畢業生就職的最好機會。但海歸一般的畢業時間大多數是6月，少部分在12月、2月等。這導致留學生往往會錯過校招，甚至是被認為並非屬於應屆生之列。
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然而根據教育部官方規定：畢業一年之內的海歸都算應屆。換句話說，如果你今年畢業，是可以在年底以應屆生的身份去考公務員。但如果你OPT一年，來年年底再參加國考、省考，就已經畢業超過一年，無法享受應屆生優惠。
這兩年，國內的大企業也紛紛意識到了海歸畢業時間的問題，對應屆生的定義設計地更為合理，甚至還會有海歸專場，只為吸引留學人才。
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所以說，如今的留學生一畢業就回國，只要提前做好規劃，還是能參與國內的應屆生校招的。但如果選擇了OPT實習一年，再回國時就肯定不是應屆畢業生了。
而且既然打算在美累計工作經歷，也不是為了回國從職場小白做起。可以放棄校招轉戰社招的風險，是不是每一個學生都能承受的？
2017年中國在美留學生人數及申請OPT人數
統計來源於《2017年門戶開放報告》
總體來說，選擇OPT在美工作一年，會大大增加未來職業發展的不確定性，但少了一份遺憾、多了一份經歷。而直接回國工作，一定程度上是可以快速進入職業軌道，但卻放棄了更多的可能性。
終極問題：怎麽申請OPT？
需要注意的是，OPT並不是一種簽證類型，留學生拿到依舊是F1簽證，學生身份並未改變。根據美國移民局的規定，只有以下3種情況才可以使用OPT：
1.放年假期間和學校沒有開學的其他時間，且學生在學校登記注冊，並有條件或資格在下學期進行注冊上課；
2.學校正式開學期間，但學生實習不能超過一周20個小時；
3.完成課程之後的畢業實習。
所以理論上，在上學期間任何時候都可以申請OPT去實習工作，OPT也分為Pre-OPT和Past-OPT兩種。
只是大部分的同學會選擇畢業後申請OPT，因為OPT只有一年，如果在上學時就用完，畢業後必須立即離開美國。
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申請時間
對於Pre-OPT的申請者，如果還沒有完成一整學年的學習，申請日期是從第一學年結束前90天起；如果已完成一學年的學習，申請日期是工作開始日期的前90天起。
對於最常規的Post-OPT申請者來說，申請日期是畢業前90天到畢業後60天。
如果是STEM專業的學生，想要申請OPT延期，也在Post-OPT結束日期的120天前開始申請。
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申請流程
在遞交OPT申請材料前，首先要聯繫學校的國際學生辦公室更新你的I-20，並在SEVIS 系統裡標注。
這時候學校也會順道檢查學生準備的表格和證件。所以需要一並攜帶的材料有：
1.I-765表格，在美國移民局官網搜索即可。注意表格中第16項，如果是第一次申請12個月的OPT，填寫(c)(3)(B)。STEM專業申請OPT延期時填寫(c)(3)(C)。
2.G-1145表格，同樣在移民局官網查找即可。
3.國際學生辦公室的OPT表格，上面會要求填寫你想要OPT開始的日期。
4.更新的I-20複印件。
5.以往所有I-20的複印件。
6.護照資訊頁和簽證頁複印件。
7.I-94列印件。
8.以前EAD卡的複印件。
9.兩張30天內拍攝的白底簽證照片。
10.支票或匯票（money order），收款人為“US Department of Homeland Security”。
準備好所有材料後，密封大信封裡，寄送到你所在州的移民局。2到3周後會收到移民局寄來的收據信，上面有案件號碼可以用來在查詢案件進度。移民局還有官方APP，手機上也就可以隨時查看申請情況。
一般來說，順利的話，3個月左右會收到移民局的批準信和EAD卡。建議材料齊全的同學，還是越早申請越好，畢竟移民局的原則是first come first serve。
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作者：精英說小編，炸雞老師，前上海學生組織頭頭。精英說是全球精英、留學生的聚集地。每日發布海內外前沿資訊，這裡有留學新知、精英故事及美國街頭訪問，全方位為你展現真實的海外生活。歡迎大家關注精英說（ID: elitestalk）。
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