文：竹映月江（讀史專欄作者）
清代鹹豐年間，爆發了曠日持久的太平天國起義。清廷為了鎮壓叛軍，不得不啟用曾國藩和他領導的湘軍，結果雖然剿滅了太平天國，卻也讓曾國藩立下了不世奇功。
縱觀歷史上軍閥鎮壓起義成功後，往往順勢架空朝廷，甚至不乏有自立為王的人。那麽，曾國藩為何在局面一片大好之時，卻解散了湘軍，始終沒有割據一方，甚至自立稱帝呢？
01、實力不足
1864年，曾國藩攻克南京後，個人威望達到了頂峰。月明星稀，烏鵲南飛，曾國藩獨立石頭城上，手握百萬雄兵，傲然四顧，天下竟找不出何人可為敵手。
這份“再造大清”的奇功，也讓曾國藩身邊的一些親信產生了不一樣的想法。據《投筆漫談》記載，胡林翼就曾寫字條問曾國藩說：“東南半壁無主，我公其有意乎？”
據說曾國藩看後大驚，當場將紙條吞下。
無獨有偶，王闓運也曾勸過曾國藩割據自立為王。可惜任憑王闓運說之再三，曾國藩總是敷衍著不表態，最後乾脆用茶水寫下一個“妄”字，乾淨利落的拒絕之。
那麽，曾國藩一直不同意稱帝，是因為他沒有這樣的心思嗎？
其實，在皇位的巨大誘惑面前，曾國藩未嘗沒有動過心。但是，他卻清晰的認識到，縱使他有稱帝的心思，也沒有稱帝的實力。
這是因為，湘軍作為曾國藩最大的底牌，其實並沒有世人想象的那麽團結。
最初曾國藩創建湘軍時，就是將湖南各地的團練匯總而形成的。雖然湘軍號稱有三十萬之眾，但真正完全屬於曾國藩掌控的“嫡系”，不過十二萬人上下，佔比尚且沒有過半。
其他的湘軍，各有各的統帥。這些統帥人物雖然也是湘軍中的重要將領，都曾受恩於曾國藩，如左宗棠，或是曾的門生，如獨創淮軍的李鴻章，但是，他們卻並非是曾氏兄弟的死黨，明面上是曾國藩的戰友、學生，但實際卻早已各懷心思。
饒是湘軍如此派系林立，朝廷卻還是覺得不夠，以至於慈禧太后甚至主動去扶持湘軍中與曾國藩不和的人，從而起到分化湘軍和遏製曾國藩的作用。
因此，如果曾國藩真的起兵，湘軍隻怕首先就會分裂。而且當時湘軍將領們已經立下大功，功名利祿滾滾而來，就算是曾國藩的親信人馬，或許也未必願意放棄眼前的富貴跟隨曾國藩起事。
由此可見，曾國藩真實的實力，遠沒有表面看到的那麽強大。深知自己斤兩的曾國藩，當然不會對登基稱帝一事再作妄想了。
02、機會不夠
實力不足已然令曾國藩稱帝的難度頗大，朝廷還數十年如一日的對曾國藩的嚴防死守，不給他留下任何自立的機會。
早在曾國藩領兵鎮壓太平天國的初期，朝廷就絲毫不顧忌江南半壁江山連天的烽火，對曾國藩處處設防，甚至一度為了防範曾國藩坐大，不肯交出地方總督的實權，以防曾國藩總攬軍政大權。
等到曾國藩領兵征戰有了些許成就後，朝廷又打著相互關照的旗號，公然在湘軍四周安排了八旗和綠營的兵馬，以防止曾國藩發展成第二個洪秀全。
到了曾國藩鎮壓太平天國起義的後期，眼見得他就要攻克天京了。朝廷卻依然防曾國藩甚於防賊，不僅多次裁撤湘軍，還在北方布下重兵把守，又派富明阿守揚州，馮子材守鎮江，僧格林沁屯兵安徽。只要曾國藩稍有反心，立刻便會遭受四面圍剿。
若說戰爭時期清廷做事謹慎些也就罷了，可是等到曾國藩剿滅了太平天國，用行動證明了自己忠君愛國後，清廷卻依然無法對曾國藩完全信任。
對此，朝廷還不惜違反當初親口許下的“平金陵者封異姓王”的承諾，僅僅給了曾國藩一個侯爵，以防範他封王之後振臂一呼，靠著王旗招降納叛，就此傾了天下。
如此重重設防之下，曾國藩就算有稱帝的心思，也很難找到稱帝的機會了。
古來成大事者無不講究擇機而動，曾國藩在沒有良機的情況下，自然不會貿然做出稱帝的舉動了。
03、道義不允
曾國藩沒有稱帝的第三個原因，是曾國藩過不了自己的思想關。
雖然曾國藩南征北戰戎馬半生，但他本質上依然是個讀書人，儒家的忠孝之道，早已深深地刻入他的骨子裡了。
從曾國藩的家書可以看出，曾國藩對自己的道德要求極高。比起當皇帝，曾國藩更在意的是自己的道德修為是不是接近聖人。
如果曾國藩真的稱帝，一旦失敗必定會留下罵名，這就違背了曾國藩對自己的道德要求。
任何人想要接受矛盾的自我都很困難，曾國藩也不例外。同時，曾國藩性格裡另一個小心謹慎的特點，也令他難以邁出稱帝的這一步。
可見，自身實力和機會的不足以及曾國藩的性格特點，最終讓曾國藩放棄了自立，但曾國藩由此留下的美譽，卻使他成為晚清最著名的大臣之一，並且在死後被追贈太傅，諡文正，入祀京師昭忠、賢良祠，各省建立專祠，極盡哀榮。
倚天照海花無數，流水高山心自知。曾國藩放棄了自立，卻得到了“內聖外王”的讚譽，如此求仁得仁，也算一種圓滿吧。
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