二十四節氣是我國先民制定出來的，按照時間的順序指導生產生活的這樣一套系統，但它最早其實是來自於先民們對於氣候和季節變化的感知。先民們觀察日出日落寒暑交替，逐漸的才有了時間的觀念。氣象炎熱的時候和氣象寒冷的時候，當然對應著夏天和冬天，然後在夏天和冬天之間逐漸地又加入了春和秋，作為過渡。這是人們最早對於時間的觀念的形成。那麽從什麽時候開始進入一個季節呢？這就需要有一個開始的標誌。立春以及立冬立夏立秋這些節氣就是這麽來的。所以立春的立，在《月令七十二候集解》裡的解釋就是“建始也”，開始的意思。
立春是春季的開始，現在人們一般也把立春視作是二十四節氣當中的第1個節氣，而在古代的很長一段時間裡，人們其實是把冬至當做節氣的開始的。立春的時間是每年陽歷的2月4號前後，當太陽達到黃經315度的時候就是立春了。
一、立春的三候
立春作為一個節氣，首先它是一種對於自然氣候的記錄，古人在二十四節氣之外，實際上還有七十二候的說法，也就是把每一個節氣的這15天再等分為三份，用三種常見的自然或人文現象，去進一步詳細地描述這個節氣的情況，這就是所謂的三候。每個節氣都有它的三候，立春的三候是“一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰”。古人用這三種自然現象和動物的反應來描繪立春節氣的景象。
一候東風解凍，二十四節氣主要是適用於我國古代黃河中下遊的氣候情況，在這片區域冬季主要是盛行北風的。那麽進入春季之後，古人敏銳地感受到了風向以及氣溫的變化。隨著風向的變化，氣溫開始逐漸回暖，這是春季開始的信號。
二候蟄蟲始振和三候魚陟負冰，都是隨著氣溫的升高動物們各自的反應。冬眠於泥土當中的昆蟲，感受到了溫度的變化，開始有所活動，但此時的溫度，又還不足以讓它們從地底鑽出來，所以叫作始振。而隨著溫度的升高，河面的冰開始融化，河中的魚開始浮上水面。因為水中還有很多碎冰，古人看到就好像魚在馱著冰塊遊動一樣，所以叫作負冰。總之，這些自然現象都表明，春天真的已經很近了。
二、立春的習俗
二十四節氣主要是反映黃河中下遊地區的氣候狀況，但是立春作為春季的開始，對我國古代各個地域的人民來說，都是一個非常重要的時間節點。各地的氣候有所不同，那麽對於立春這個節點的慶祝方式，也就產生了很多地方性的變化，從而有了各自不同的立春的習俗。在這裡，咱們就選流傳範圍比較廣的幾個，跟大家聊一聊。
首先最常見的也是歷史最為悠久的一個立春的習俗，應當算是打春牛。我們都知道中國古代是農業社會，牛在中國古代社會是特別重要的一種家畜。立春之後很快就要進入春播，也就到了需要耕牛出力的時候，打春牛也是為了讓耕牛振奮精神、打掉惰性的一種儀式，同時也包含著先民們對豐收的祈禱。
打春牛的習俗歷史非常悠久，可以一直追溯到西周時期。據《周禮》記載，每年立春時節，周天子要率領三公九卿諸侯等前往東郊舉行迎春儀式。在儀式上的供桌上，要擺放一頭塑好的土牛，然後由主持祭祀的官員執鞭抽打土牛，這便是最早的打春牛的儀式。打春牛的儀式從西周開始，在古代中國各個朝代的官方迎春儀式中都有出現，並且也逐漸地擴散到民間，形式也變得更為熱鬧和靈活。比如被鞭打的春牛，就從最早的土牛變成了後來的紙牛，即用木條編織框架再貼上彩紙做成。春牛的形製也被人們附麗了更多美好的願望，比如牛的四肢代表一年四季，牛的尾巴要有一尺二寸，代表一年十二個月，牛的肚子裡要塞滿五穀，這樣人們鞭打春牛的時候，五穀就會流淌出來，預示著五穀豐登。
隨著時代的發展，在打春牛的同時，又衍生出了“戴春”“咬春”等民間習俗。戴春是指立春時節，人們要頭戴或穿戴一些特別的配飾的習俗。至於具體用什麽配飾，各地就有比較大的差異了。比如在河南，流行給小孩“戴春雞”，也就是製作布藝的公雞布偶戴在小孩的頭上。因為雞與“吉”諧音，所以“戴春雞”有祈求新春吉祥的意思。而在陝西的一些地方，則流行“戴春燕”，也就是用彩綢縫成燕子，然後戴在胸前。燕子是候鳥，每年春季飛回北方，被人們認為是報春的使者，也有著吉祥如意的意思。
而“咬春”主要是立春時節一些特定的飲食習俗，比較常見的有春餅和春卷兩類，具體的做法依各地風俗物產不同而有所區別。基本上說，春餅就是用一張小薄餅將各種時令的蔬菜，比如菠菜、韭菜、豆芽、蘿卜等等，卷起來蘸醬吃；而春卷則更複雜，要將時令蔬菜卷起後再油炸至金黃食用。不論具體做法，咬春這種習俗其實跟古老的嘗新、薦新習俗是有一定聯繫的。春天萬物復甦，一些蔬菜開始長出嫩芽，所以春季會有嘗新，也就是食用新鮮農作物的儀式，這也是古人祈求豐收儀式的一種。
文史君說
立春是二十四節氣中的第一個節氣，也是春季的開始。“一年之計在於春，一生之計在於勤”，諸多的習俗，其實也都是勤勞的中國人對豐收的一種祈盼。
參考文獻
邱炳軍：《中國人的二十四節氣》，化學工業出版社2018年版。
宋敬東：《中華傳統二十四節氣知識》，天津科學技術出版社2018年版。
（作者：浩然文史·李一鳴博士）
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