較真 | 所有女生注意！網紅抗皺成分“視黃醇”的靠譜解讀來咯

較真要點：

查證者：黃濤|化學博士

衰老，作為生命中不可回避的話題，人們總是對其既好奇又敬畏，卻又不像面對生命終結一樣充滿無奈的恐懼。因為衰老雖不可避免，但我們有辦法減緩它的發生，讓自己不僅能保持健康的心態，又能做到駐顏有術。

最能讓人感受老之將至的，也許就是窺見了臉部眼角的細紋。根據醫美行業中流行的Gloga分級法，人們可以根據臉部皺紋的程度來判斷自己是否比實際年齡看起來年輕，從而采取相應的治療方案。

而對於各種抗衰老神器的選購，很多愛美的女生們應該都留意到了一種叫做“視黃醇”的神仙成分。

那麽這個視黃醇到底是什麽？相應的產品對抗皺抗衰老真的能起到作用嗎？在這些宣傳中，它的作用是不是被扭曲或者放大了？接下來就帶大家來全方位地認識一下這個分子。

什麽是視黃醇？

視黃醇（retinol）是一種不易溶於水（1升的水只能溶解大約10 – 100 微克），但易容於油脂的有機小分子。它的性質相對活潑，反應的性質與所在的環境有很大關係。在含有空氣的乙醇和水的混合溶液裡，視黃醇不到一個小時便會被空氣中的氧氣所氧化，從而分解殆盡；在吸收紫外線後，視黃醇會更加活潑，很容易誘發一系列光化學反應，生成複雜的產物，甚至是有害的自由基；只有在一些特定的有機溶液中，同時隔絕空氣、水、和紫外光，視黃醇才能比較穩定地保存。

很多情況下，視黃醇都被當做是維生素A而為人所知。

在二十世紀初維生素A早期的研究中，由於表征技術的限制，很多時候人們是無法正確地判斷它的純度和準確結構的。直到二十世紀三四十年代時，得益於提純技術的提升，人們才開始把擁有維生素A活性的醇類物質命名為維生素A醇（vitamin alcohol）。在二十世紀五六十年代的生物化學研究還慢慢地揭示了維生素A物質與視覺系統的緊密聯繫，視黃醇的英文名 “retinol”——主要是由視網膜的詞根（retino-）與醇類化合物的詞根（-ol）組合而成——也正是從那時候才開始慢慢流行起來的。

嚴格來說維生素A是一系列分子的總稱。在維生素A的大家族中，主要有兩撥成員，其一是具有維生素A活性的視黃醇類化合物（retinoid），包括視黃醇（維生素A醇，retinol）、視黃酸（維生素A酸，retinoic acid）、視黃醛（維生素A醛, retinal）、視黃脂（retinal ester）及其它衍生物；另一類則是不具有顯著維生素A活性，但可以在人體內轉化成維生素A的分子，比如常被稱作“維生素原”的β胡蘿卜素等。

而維生素A作為人體中最不可或缺的微量元素，對人體的健康成長，繁衍代謝，免疫抵抗，以及視覺系統都到了舉足輕重的作用。研究還發現，新生兒的死亡率會因為缺乏維生素A而上升，兒童缺乏維生素A也會影響視力發育，甚至導致失明，成年人長期缺乏維生素A也會容易得乾眼病夜盲症。

人體攝入的幾種類維生素A物質往往都是可以互相轉化的。比如β-胡蘿卜素在進入人體後，會被體內的酶分解成視黃醛。這些視黃醛不但是人體視覺細胞中負責感應光的重要組成，同時還能調節體內脂肪的代謝。

視黃醛能夠進一步地被轉化成視黃酸。視黃酸與特定的蛋白質結合之後可以激活DNA上特定基因的表達，從而起到調節人體內各種機能的作用。然而人體內並沒有把多餘的視黃酸重新轉化回視黃醛的酶，因此多餘的視黃酸會被進一步分解成其他代謝產物。

由於不易溶於水的性質，在人體的血液循環裡，這些類維生素A分子往往都被包裹在油脂粒中，或者與相應的蛋白質結合後，才能被運輸到特定的地方。這些特異蛋白質裡，最著名的是視黃醇結合蛋白，它在與視黃醇結合後能夠維持其穩定，並能協助視黃醇和視黃醛之間的相互轉化。

由於結合運送視黃醇的蛋白質是有限的，富余的視黃醇在人體內並不能長久保持。因此人體為了能更好的儲存視黃醇以備不時之需，會將其與體內的脂肪酸進行反應，生成相對更加穩定的視黃脂，儲存在肝髒中的特定細胞內（有超過百分之八十是以棕櫚酸視黃脂（retinyl palmitate）的形式）。還有不少研究表明，體表塗抹的視黃醇，也會在皮膚細胞內被轉化成視黃脂貯藏起來。

皺紋是怎麽產生的？

皮膚為什麽會衰老，以及皺紋為什麽會產生，其實是一個多種因素綜合作用的結果。

簡單來說，皺紋的產生主要是由於皮膚中的細胞外基質的動態平衡被打破了。其中伴隨著年齡的增大或者外界的刺激，有一些特定的蛋白酶會逐漸積累，這種蛋白酶能夠水解蛋白質，將其轉化成更短的多肽鏈或者小氨基酸分子。而這樣的蛋白酶對同樣是蛋白質組成的膠原蛋白和彈性蛋白也會起作用，使得原本用來支撐真皮層的膠原蛋白過度流失，並且讓原本應該是提供皮膚彈性的彈性蛋白失去活性，變得僵硬。

這些過程原本應該在多種酶的調解下有序進行，並且真皮層裡面負責重鑄膠原蛋白的纖維母細胞也會大量產生新的蛋白質來修複這些損傷。然而由於人體自身細胞的老化，纖維母細胞的活性也會降低，再加上一些特定外因（紫外線，汙染，吸煙等）還會進一步刺激皮膚，促進蛋白酶的分泌，加劇膠原蛋白和彈性蛋白的分解。這些外因在某種程度上還會導致自由基的生成，化學性質非常活潑的自由基會對細胞外基質造成進一步的破壞。

值得注意的是，在這些外因中，有超過百分之八十都是由紫外線的照射引起的。科學家們還通過更嚴格的實驗發現，即使是中午短暫5分鐘左右的陽光照射，也能夠刺激這些蛋白酶的產生，並且這些蛋白酶的活性將在體內持續超過48個小時。

視黃醇對眼部抗皺真的有作用嗎？

由於視黃醇本身相對活潑的化學性質，它可以作為一種抗氧化劑，與體內的自由基進行反應，在某種程度上可以起到預防皮膚老化的功能。

不過，視黃醇最主要的抗皺途徑還是通過體內一系列酶的運作，轉化成反應性質更加豐富的視黃酸。視黃酸在細胞內可以與對應的 “核蛋白受體”結合，這些核蛋白受體在結合了視黃酸之後，還能直接或者間接地作用於DNA，影響特定的基因表達，進而達到調控細胞分化、增殖和凋亡的作用。

具體來說，結合了視黃酸的核蛋白受體，能夠激活多種負責蛋白質製造的基因的活性，同時還能控制一些掌管蛋白酶合成的基因的表達。根據文獻記載，目前已知能夠被視黃酸核蛋白受體激活或者抑製的基因已經有超過500種之多，更詳細的作用機理還在不斷的研究當中。

這一系列綜合作用的結果是立竿見影的，不但能促進表皮層細胞的增殖，加固屏障；同時還能促使新的膠原蛋白和彈性蛋白的生成，修複真皮層。值得一提的是，這個激活作用，即使是對自然衰老的細胞，也能起到一定作用。

理論上來說，由於視黃醇及其衍生物都可以通過表皮吸收，並在體內被轉化成視黃酸，它們都在一定程度上可以起到抗皺的作用。不過，由於轉化和吸收效率上的不同，它們能夠產生效用的有效閾值有著很大的差別。一般來說，使用的效果是視黃酸>視黃醛 >視黃醇 >視黃脂。

然而，人表皮對視黃醇及其衍生物的接受程度常常是反過來的。打個比方來說，有報導顯示濃度低至0.025 – 0.1% 的視黃酸便有明顯的效果，但是使用起來常常有很多不良的反應，比如皮膚起皮、刺痛、發紅等，並且不良反應的比例能佔到參與臨床實驗的自願者的67 – 97% 。因此，視黃酸更多的時候是作為處方藥物（常見藥名是Tretinoin）使用。所幸的是，科學家們發現，0.05% 的視黃醛便可以起到跟0.05%的視黃酸接近的效果，同時有不良反應的實驗對象能降到20%左右。在另一份報告中，研究人員還驚喜地發現0.025%的視黃酸的效果與1.6%的視黃醇對於表皮細胞增殖的效果是差不多，並且而在這種用量下視黃醇幾乎沒有皮膚發紅的現象。而對於視黃脂的一項大型臨床研究則表明，儘管人體對低濃度的丙酸視黃脂（0.15%）有很好的適應性，但是這個劑量對人體皮膚的提升可以說是微乎其微。

你用的產品裡真的有視黃醇嗎？

雖然種種實驗表明視黃醇是比視黃酸更加安全的成分，但是市面上很多號稱含有視黃醇的產品其實並不是真正含有視黃醇，因為視黃醇實在太活潑了。

舉個例子，實驗室裡購買的視黃醇試劑一般都是在保存在惰性氣體中，儲存在零下二十度以下的環境，且物流途中需要用乾冰進行保護。同時視黃醇原料也更加昂貴，同等重量比另一個網紅成分“煙酰胺”要貴出超過3000倍。因此很多情況下廠家使用的是更為穩定和便宜，但效果比較差的視黃脂來代替視黃醇。

最後，使用視黃醇或含有其衍生物的相關產品的時候，一定要注意防曬。由於多餘的視黃醇類物質在皮膚裡面能停留較長的時間，當它們收紫外線（包括UVB和UVA）後會引發一系列光反應。這些光反應不但能分解視黃醇類物質使其失去活性，同時還常常能產生自由基及其他有害物質，對皮膚造成損害——這樣就是為什麽不少人用過某些產品後，隔天會變得怕陽光的原因之一。因此很多品牌都建議視黃醇在夜間使用，並且建議次日做好對應防曬工作。當然了，一抹完就關燈也是不需要的，因為室內的燈光並不含有能激發視黃醇的紫外線。

本文編輯：dorili