3歲的小朋友也知道,複原遠古生物肯定不是一件容易的事情。它們都已經滅絕,留下的化石在很多情況下都不完整。更關鍵的是,化石能保存的資訊很有限,生物的軟組織很難被保存下來。
所以在很多情況下,按照科學證據複原出古生物實際上是它們的“僵屍”形態——只有肌肉骨骼,不含軟組織。
伊斯坦布爾的藝術家 C.M. Kosemen 從小就對恐龍感興趣。很早開始他就對恐龍的僵屍複原圖開始感到不滿了。
Kosemen 說,“我越看這些恐龍骨架,越看它們的複原圖,就越覺得主流的恐龍複原圖不像真實的生物。”
Kosemen 指出,儘管有節操的古生物藝術家在複原恐龍時會盡量尊重科學發現,但是他們常常會忽略現代生物給他們的“提示”。
你看,我們世界上有很多動物有著胖胖的、圓敦敦的身體。比如恐龍的後裔——鳥類,它們身上常長著鬆軟的羽毛。可是大多數古生物藝術家參考的卻是鱷魚。
如果天鵝滅絕了,未來的人要是和現在的古生物藝術家一樣複原它們,那麽天鵝可能會長這樣:
@ from the book: All Yesterdays: Unique and Speculative Views of Dinosaurs and Other Prehistoric Animals
是的,現在許多古生物學家認為,我們把恐龍的脖子想象得太長,肌肉太豐滿了。
同理,狒狒的軟組織,比如脂肪也無法在化石中保留。那麽如果按照現在的古生物藝術家複原恐龍的思路去複原它們,狒狒可能就變成了這樣:
要是根據古生物學家的保守派做法來複原牛的骨骼,它們就可能會變成這樣:
還有家貓。要是根據它們的骨骼來複原就是這樣的:
小須鯨(左上)、雞(左下)、貓(右上)、馬(右下)就會變成這樣:
斑馬變成了這樣。
大象變成了這樣:
蜂鳥:
人類:
很荒謬對不對。但是沒辦法,因為科學不能作無證據的推斷,軟組織的形態就是無證據的一件事。因此,在還原古生物時,我們看到只能是它們的“僵屍”形態。
科學家們也不是不知道這一點。有不少研究者指出,大眾文化中的恐龍就像這些被描繪成“僵屍”的動物一樣,缺乏面部的軟組織。甚至有學者提出,一些恐龍的頭部可能也有鬃毛,甚至是公雞頭上那樣的肉冠。
看完上面這些圖片,我們不禁對恐龍的真實長相產生了深深的懷疑。誠然,一些恐龍的骨骼化石保存得很好,因此我們對它們的肌肉骨骼系統的解剖結構複原有著十足的把握,但是再加上羽毛、脂肪等軟組織後,它們的視覺效果可能就會完全不一樣了。
所以,恐龍或許並不是我們印象中這樣硬梆梆、乾巴巴的,它們或許也和現代的鳥類一樣,有著圓不隆冬的身體。
可惜的是,恐龍的軟組織和羽毛究竟是什麽樣,目前的證據太少。在這方面,Kosemen 和朋友展開了大膽的想象。
比如,瑪君龍(Majungasaurus crenatissimus)可能是這樣的:
霸王龍可能是這樣的:
雷利諾龍(Leaellynasaura amicagraphica)可能是這樣的:
蛇頸龍(plesiosaur)可能有很好的保護色,讓它能躲在水底的藻類和泥沙中不被發現。
原角龍(proceratops)在一些古生物學家眼中不能上樹。可是,山羊雖然沒有適宜爬樹的骨骼,但這也不妨礙它們上樹啊。
你可以說 Kosemen 的複原圖有些瘋狂,缺乏科學的支撐。但他指出的問題不無道理。
因為恐龍一直是以僵屍的體態出現的,我們是不是把它們想象得過於“柴”,過於乾瘦,過於可怕了呢?
真正的霸王龍,說不定就像虎皮鸚鵡一樣,是個毛茸茸,肉嘟嘟,顏色鮮豔的可愛的大家夥呢。而真正的侏羅紀世界,說不定更像一個各色毛絨神奇寶貝的遊樂場呢。
@ amelia glitter
本文轉自 把科學帶回家 微信公眾號