貝茨毫無疑問是當今大聯盟最出色的野手之一，生涯才五個完整賽季就兩次在MVP票選中拿到前兩名並收獲一座MVP獎杯。不僅如此，他還隨紅襪拿下了2018年的世界大賽冠軍，四個金手套和三個銀棒獎彰顯了他攻防兩端的實力，四次入選明星賽也證明了他的人氣，如果這樣一位球員投身自由球員市場，不出意外肯定能簽下一份史詩級的超大合約。
但是一切都因為今年的新冠疫情變得不同，即使如此出色的貝茨流入了自由球員，囊中羞澀的老闆們可能也不願開出那種符合他身價的大合約。去年紅襪曾掏出一張超過3億美元的支票等著貝茨簽字，但是希望試水自由球員市場的貝茨拒絕了，最近，貝茨在一次線上採訪中被問到是否後悔當時的決定，貝茨表示自己不後悔。
“我對當時的決定絲毫不後悔”，貝茨的回答斬釘截鐵，“決定一旦做出，就沒什麽遺憾的。回顧、反思這種事情我根本沒有去做，也沒有必要。在什麽時候就要做什麽事，現在能做的就是打好比賽，然後盡可能的爭取一份大合約。”
但是對於貝茨來說，前路無比曲折，橫亙在棒球前面的首要問題是如何保證自己的身體健康。跟他從波士頓來到洛杉磯的隊友普萊斯已經決定退出本賽季的比賽，以確保自己和家人的健康。但是在貝茨的試卷上卻沒有“跳出”這個選項，如果退出的話，他就不能累積一年的年資，賽季結束之後，他就不會有自由球員資格。
“自由球員資格是強求不來的”，貝茨的話語中透露出些許的無奈，“該來的早晚都會來，現在最主要是健康。聯盟的檢測機制出了點問題，這導致很多人沒收到檢測結果，不知道自己有沒有生病。我覺著現在解決這些問題是最關鍵的，其他的都要往後靠。”
“我與那些能選擇本賽季不打的人不一樣，我有我的苦衷”，貝茨補充道，“因為處境不同，顯然我不會做出本賽季不打的決定。”
據悉，貝茨在去年拒絕了紅襪3億合約表示自己想要一份12年4.2億的巨額合約。但是考慮到今年的形勢以及勞資雙方談判的不順利，即使強如貝茨，也幾乎不可能在今年秋天簽下如此合約。貝茨現在能做的除了在這短短六十場常規賽賽中證明自己之外，還要盡可能讓道奇在季後賽中走得更遠，這樣他表現自己的機會就能多一些。
也確實，道奇是這個縮水賽季的奪冠大熱門之一，有貝林傑和貝茨兩位超級明星坐鎮外野，先發投手群還有克肖和比勒壓陣，加文-勒克斯和達斯廷-梅這種頂級農場隨時都能馳援一線隊，牛棚投手群的水準也處於聯盟的前段班，從陣容上的確看不到道奇的弱點。
另外，除了強勁的實力之外，道奇賽程的也十分有利。新賽季，各隊都將只和同分區的對手以及不同聯盟同區位的對手交戰，國聯西區和美聯西區的整體實力都不強，道奇本賽季對手上賽季平均勝率只有48.2%，並列第五低。上賽季輸掉了和國民的國聯分區賽之後，道奇已經步入了“無冠”的第四個十年，今年或許是他們重回巔峰最好的機會。
“時至今日，有好多人都因為核酸檢測的問題而無法在出現在訓練營中，賽季能不能如期開打都是個問題”，貝茨對新賽季依舊憂心忡忡，“我這也不算是抱怨，當下處理好疫情相關的事情也確實很難。總之，這些事情早晚都得有人說出來——大聯盟後勤保障出現了一些問題。”
貝茨的擔心完全可以理解，畢竟這是他人生的轉折點，他肯定不想被其他因素影響了自己的大合約。但是即使最終沒有收獲滿意的合約，貝茨依舊是大聯盟這個時代最出色的外野手之一。
（文/耿皓陽）
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