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艾誠對話極鏈科技創始人金明:慚愧創業前三年沒賺到錢

2012年,金明帶著自己的創業項目“Venvy”去參加哈佛大學創業比賽,希望用技術為娛樂視頻創造全新的商業模式,解決用戶體驗痛點。當時中國在線視頻行業還停留在貼片廣告時代,那一年,UGC視頻貼片廣告的規模是5.5億元。金明憑借著這個項目拿到了哈佛真理基金的投資,開啟了自己的創業之路。那是七年前,他19歲。

2019年,金明創辦的Video++入選了年度最佳人工智能企業TOP10,他本人也成為上年度NBI Awards評選的“年度人物”。

他是一個年輕的創客,激昂、無畏;他也是一個管理超過200人團隊的CEO,謹慎、焦慮。兩種看似矛盾的狀態,一個26歲的創業者,艾問金明,聽90後聊創業。

創業公司要急著賺錢嗎?

2018年7月,拚多多“拖著”13億虧損赴美上市。今年4月,拚多多發布2018年財報,歸屬於股東的淨虧損額高達102億元。

一周前,成立僅18個月的瑞幸咖啡也匆匆赴美,超過40億美元估值的背後,是2018年高達16億元的淨虧損。

關於創業要不要急著賺錢,徐小平和周鴻禕甚至曾有過一番爭論:

艾誠:想賺錢和能賺錢是不是一回事?

徐小平:首先要想賺錢才能賺錢,不想賺錢的人肯定賺不到錢。事實上在創業時代,所謂創業,首先得要創造財富。

周鴻禕:在創業早期很多人想賺錢,但賺不到,但是這個我覺得也沒關係,因為有很多公司做著做著就知道怎麽賺錢了。

賺錢,是金明在對話中反覆提到的,他說做一家虧損的公司沒有什麽可以自豪的。融資環境在過去十年發生了較大變化,創業者的融資渠道變寬了,可以通過資本不斷續命。但回到父母那一輩,就真正是稱之為商業的戰場,一定要有一個自己可以造血的引擎。

他甚至為自己在創業的前三年沒有賺過錢而感到慚愧。“因為我們在創業的前三年其實沒有賺過錢的,這是很慚愧的一件事情,但是沒有賺錢的時候我們還把大量的錢投入到技術中去,所以這個事情就使它的風險更大了。”

讓金明感到幸運的是,阿里巴巴、雲峰基金、優必選等投資人出於對公司的信任,讓公司撐過了前面幾年。種子輪、天使輪、A輪、B輪、C輪……融資速度越來越快,規模也越來越大。

Video++也沒讓投資人失望,去年12月,Video++的單月營收突破1億元。據公司聯合創始人董慧智透露,2018年公司已實現了一定的利潤。

說起來容易,但一家技術公司想要實現盈利,關山阻隔。打開Video++的官網,艾問(iask-media.com)看到一段關於公司的介紹:極鏈科技是一家以視頻AI技術為核心,對全網的視頻進行場景解析,進而驅動場景新經濟發展的人工智能科技公司,核心技術為VideoAI視頻智能系統、VideoOS視頻小程序系統,支持業務矩陣包括AI場景行銷平台、視頻電商、視頻互娛等。

金明曾在演講中提及,國內95%的AI企業是虧損的。要想實現盈利,甚至是規模化的盈利,一定要做到三點:

1)切可變現的賽道。Video++切入娛樂產業,以技術改變大娛樂時代的視頻廣告行業。簡單來說,金明做了兩件事,一個使用AI技術識別視頻中的播放的內容,人臉、品牌、地點等等,準確地找到視頻中可能的行銷點(目前Video++人臉全序列采樣辨識算法整體準確率達99.9%);另一個,就是基於已經完成的識別,實現廣告的自動化投放。

2)找到平台化的模式。在金明看來,想要規模化盈利,必須成為平台級的企業。他提出要做一套完全開源免費的作業系統,可以使得視頻擁有一整套小程序的各種功能,支持互動、商業化、廣告、電商等等。“今天其實我們已經完全實現了這一點,並且我們在把它繼續的規模化,中國有將近四五千家AI公司,我們是非常少數的盈利的,並且能達到規模化盈利的公司。”

3)多元化業務拓展。Video++在實現AI廣告業務的規模化之後,成立了電商平台,做了AI小劇場、AI實時視頻相機等等。

“Make Video Valuable”,擁有了足夠改變行業的技術,也擁有了足夠好的商業模式,Video++收到了來自愛奇藝、騰訊視頻、芒果TV等頭部視頻平台拋來的橄欖枝。

精彩對話:

艾誠:創業至今,你覺得哪些創業的常識幫到了你,走到了今天的狀態?

金明:

我覺得兩層,第一層我覺得是自己的核心價值觀,決定了你在什麽事情上絕對堅持。我是學數學和計算機的,所以我一直認定技術的創新和推動,在未來無論是10年還是20年,是最核心能夠改變現在這個世界的原驅動力。所以在第一件事情上,我們堅持永遠以技術為先。

第二,是永遠保持對現金流的關注。今天你公司花出去的每一分錢,你都要確保這個錢是花在刀刃上的,而這個錢使得你離賺回來那一分錢更進了一步。

我們在創業的前三年其實沒有賺過錢的,這是很慚愧的一件事情,但是沒有賺錢的時候我們還把大量的錢投入到技術中去,所以就使它的風險更大了。是投資讓我們撐過了前面幾年,只能說我是幸運的,但可能沒有那麽多創業者是幸運的,三年不賺錢還可以把公司養到現在。

年輕,是創業的資本還是屏障?

六年的時間,金明慶幸自己很早就走上了創業這條路。“往回去看,雖然今天我們看到這個市場足夠好,價值很大,但是我覺得如果再讓我回到6年前,我可能不太願意去開始,因為了解完之後才知道創業的坑其實是比想象中要多很多,所以我覺得在不懂的時候才應該開始。”

儘管如此,金明從未想過放棄。像馬雲常說要把阿里做成一個102年的公司一樣,Video++也有一個類似的願景——年輕100年。金明對艾問(iask-media.com)表示,“今天我覺得有這麽好的機會,也有這麽多支持和相信我們的人,所以我覺得談不到自己放棄與否,這件事情是我們非常專注,非常熱愛,要把它做好的。”

但即便熱愛,年輕的創業者還是更容易受到質疑。心態成熟度低、複雜的商業環境、綜合能力不足,都是擺在他們面前的一個個難題。金明坦言,在創業的過程中,“年輕”是一把雙刃劍,它有好的有不好的。他說自己早期也曾犯過很多年輕創業者會犯的錯誤,為了讓更多的人能使用產品而進行一些“包裝”,但很快就意識到一家企業的立命之本是技術、產品和服務。無名之人才可以練劍,金明在過去兩年很少接受媒體採訪,也不希望引來太多的市場關注,盡可能將注意力全部放在公司內部。

韜光養晦,業精於勤。進入2018年,Video++開始跑步前進。

2018年3月,Video++上線AI場景廣告平台ASMP;7月,AI研究院成立;9月,完成C1輪融資,5個月內累積獲得融資10.7億元;10月,發布了全球第一個視頻應用開源平台Video OS;12月,單月營收突破1億元。

金明說,前面六年的創業踩了很多坑,失敗了很多次,後面十年,是應該把這六年交的學費都賺回來的時候了。

精彩對話:

艾誠:創業是需要很多自我的想象,或者說相信一些不可能。那你怎麽知道你相信的就是對的,你奔跑的方向就是正確的?

金明:這個我們在湖畔內部也討論過很多次,在湖畔內部有很多非常優秀的創業者,他們都在各自領域可能都是第一名。但我們在溝通或者碰撞的過程中,發現其實每一個人的角度不同,每一個人認為什麽是對,其實是不同的。但是最重要你如果今天你在做這個行業,你在做這件事情,你自己如果是個掌舵人,不管在任何情況下,他必須都是對的。

要記住這樣一句話,悲觀者往往正確,樂觀者往往成功。

有些時候你會發現有些悲觀的人往往都是正確的,比如說今天我說另外一家企業,我說你這個問題那個問題,可以說很多出來,說完之後你發現都是對的,他也認可是對的。但是你會發現,如果你眼中都是問題,最後就會使得你看不到那個東西它真正能成功的地方在哪裡,可能今天你就不會去做這件事情。你只有往前踏這一步,你跳下水裡面你才可能會游泳,如果在岸上看別人游泳你永遠遊不會。

艾誠:所以不是找到一件正確的事,要賺錢的事,我相信它,而是你覺得你要相信一件事,你把它做正確,做到偉大?

金明:這兩者之間我覺得是共通的,你肯定是認為這件事情它是有足夠大的價值你才會去做的,但在做的過程中你會有很多的質疑,會發現它有很多問題,在這種時候,其實99%的人會退縮,會直接跳出來,只有那1%才有可能在你一開始相信的初心上繼續堅持。

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