秦是一個古老的部族，其祖先可以追溯到堯舜禹時代，同時也是一個年輕的諸侯，直到西周滅亡後才被列入諸侯。
在保護周平王東遷的過程中，秦襄公率領族人立下大功，被賜予祁山以西的土地。
並且周平王還開了個空頭支票，許諾“只要秦國能趕走西戎，西戎的土地就歸秦國。”
《史記》有記載，“秦能攻逐戎，即有其地。”
秦國憑這個“名號”征討西戎，百年來損失慘重，但實力逐漸增強，在西方邊陲站穩了腳跟。
經過百年征戰，秦國迎來改變命運的君主——秦穆公，他是秦德公的第三子。
如果按周禮來說，秦穆公是沒有繼承權，然而秦人是商朝後裔，一向有“兄終弟及”的傳統。
秦德公去世後，長子秦宣公即位，秦宣公去世後，二弟秦成公即位，秦成公去世後，三弟秦穆公即位。
秦穆公在位三十九年，秦國國力迅速提升，一躍成為一流強國，原因可歸納為兩點，一是娶晉國公主，一是用虞國人才。
秦國是東周初期建立的諸侯國，受周禮的熏染比其他諸國要少得多，保留了不少自身的特點，這有利也有弊。
自從周平王東遷後，西周文化和制度已經過時，出現了許多毛病，越來越失去活力。
但是大部分諸侯國認識不到這一點，固守成規地一天天衰落下去。
齊國首先採用管仲變法，成為春秋首霸；楚國不守規矩，以“我是蠻夷”為借口大肆擴張；
秦國也不例外，從一個西部邊陲的小國，逐漸越過岐山向東發展，與晉國接壤了。
也正因為如此，秦國即使列為諸侯，也被天下人看不起，與文化底蘊深厚的宋、衛、魯等國相比，就似一個非主流。
當初重耳逃出晉國，距離秦國那麽近，過了黃河就可以，可他沒有去，寧願跑到遙遠的齊國，甚至南下楚國也不考慮秦國，這是為什麽？
因為秦人被視為野蠻人，不遭世人待見。
然而，國家想要發展，就必須要發出自己的聲音，積極地向東靠攏，參與到中原諸國的事務中。
但是秦國向東發展就碰到了晉國，晉國不僅是大國，也是當世強國。
秦國要想與中原諸國聯繫，不僅要通過晉國，也得依靠晉國，所以與晉國搞好關係是秦國必然的選擇。
公元前656年，秦穆公繼位後的第四年，迎娶晉獻公的長女伯姬為夫人，以姻親形式示好於晉國，開啟了“秦晉之好”。
與晉國結好，不僅給秦國帶來了希望，還得到了兩個曠世人才。
晉國通過小手段，滅掉了強敵虢國和虞國，兩國君臣都成為俘虜，其中還包括百裡奚。
對於這些亡國大臣，晉國並不稀罕，百裡奚被晉獻公作為家奴送給女兒，之後當做陪嫁的奴仆進入秦國。
《史記》有記載，“既虜百裡傒，以為秦繆公夫人媵於秦。”
百裡奚被後世譽為“五羖大夫”，對秦國功勞絲毫不弱於商鞅，他使秦國成為春秋五霸之一，為秦國統一六國奠定了基礎。
不僅如此，百裡奚還推薦好友蹇叔，當世著名的政治家和軍事家，其才能可與先軫媲美。
通過迎娶晉國公主，秦國打開了東進之路，能參與中原諸國的事務，提高了自身的國際影響力。
在百裡奚、蹇叔的輔佐下，秦穆公對內倡導文明教化，修繕國政；對外開地千里，稱霸西戎，天子致伯。
從此，秦國崛起了，而秦穆公的功勳，絲毫不弱於推行“商鞅變法”的秦孝公。
（參考文獻：《史記》）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室