為什麽ARM對華為禁令不會起到實質效果？

華為可以靠著現有的 ARMv8 授權堅持很長一段時間，足以等到這波科技禁運結束。

文 | 光譜

今天，華為在美國遭遇的科技禁運上升到了全球新高度。

據 BBC 報導，由軟銀全資擁有的英國技術公司 Arm 向員工發出內部信，要求員工停止和華為及其下設機構之間的所有合約、技術支持和業務往來。

作為移動計算產業的芯片巨頭，Arm 向人們熟知的科技公司授權使用其開發的芯片設計和指令集架構。Arm 的知識產權是高通驍龍、蘋果 A 系列處理器，以及全球 4G 和未來 5G 基地台的技術底層。

華為自主研發的麒麟處理器，同樣採用 Arm 的指令集架構 (instruction set architecture, ISA)。這是因為 ARM 和英特爾的 x86 是 Android 支持的唯二指令集架構，而 Android 是全世界最流行的移動作業系統。

在 x86 不被看好的前提下，華為手機如果想要預裝 Android 作業系統，必須採用 ARM 架構的處理器，無論自主生產還是向高通採購。

看起來華為的麒麟以及智能手機業務將要遭受巨大打擊。不過實際上，考慮到全球技術授權合作系統的複雜性，以及 Arm 作為授權方所採用的機制，華為有可能在相當長一段時期內幸免於難，有能力熬過這一輪科技禁運。

由於 Arm 的授權模式，該公司對華為的內部禁令無法對華為繼續使用 ARM 架構生產處理器的能力造成實質影響。

Arm 是一家芯片設計者，而非生產者。向全球科技企業銷售使用 Arm 知識產權的使用權，是這家公司的商業模式。

為了滿足不同客戶的需求，Arm 設計了一套複雜的授權模式。

比如，大學、非盈利科研機構出於研究目的，以及創業公司為了生產原型，可以通過“學術研究”和“DesignStart”這兩個基本免費的模式向 Arm 獲得授權；營利性的公司採用多次或一次性使用授權，可以在指定時間內獲得指定產品數量的授權；Arm 還推出了年費模式 (subscription) 來幫助公司省掉大筆的定金費用。

在金字塔的最頂端，就是華為等15家全球頂級科技公司所採用的指令集架構授權模式。在這個模式下，Arm 將指令集架構的大量知識授權都交給華為，並且不設嚴格的使用限制。這樣，像華為和蘋果這樣的公司就可以根據自己的需求定製處理器。當然，這個模式的授權費用也最貴。

據業內人士透露，指令集架構授權模式按照指令集架構的版本授權，且效果是永久的。

目前 Arm 已發布的最高版本指令集架構為 ARMv8，於2011年發布，主打64位處理降低功耗，以及支持4GB以上記憶體。華為在2013年獲得了授權，此後基於 ARMv8 已經生產了多個型號大量的麒麟處理器。

Arm 的內部禁令無法影響華為基於已獲得授權的 ARMv8 指令集架構，設計和開發處理器並安裝到手機上。考慮到 ARMv9 的發布時間暫未確定，且高通驍龍、蘋果和華為麒麟的處理器技術仍在不斷更新（甚至許多 ARMv7 處理器仍在服役），ARMv8 距離報廢還很遠。

理論上，華為可以繼續採用 ARMv8 指令集架構設計和生產麒麟處理器，直到本輪科技禁運解除。這意味著，Arm 的禁令對華為至少在短期內不會起到實質效果。

不過另一方面，ARMv9 的正式發布時間預計將在2020到2021年，而 Arm 和被授權對象簽訂合約的用時短至半年，長至兩三年都有可能。因此，Arm 現在終止與華為的對話及合作，勢必將會對華為處理器的技術升級產生拖延，降低華為未來的處理器產品以及智能手機的市場競爭力。