網絡流量很便宜，免費的 Wi-Fi 計劃也就沒必要了

Google 的產品墓地又將迎來新朋友——Google Station program。

聽上去是個「Google 瑪麗亞」關愛世人、關心世界的故事，但事實上像 Google 這樣的大公司還是從經濟利益上出發的，現在關閉這個項目也是因為看不到什麽賺錢的希望。Google 在印度的部落格中也解釋說：

各國合作夥伴之間不同的技術要求和基礎設施所帶來的挑戰也使 Google Station program 難以擴大規模並可持續發展，特別是對我們的合作夥伴而言。

Google Station program 將退出歷史舞台也忍不住讓人想起 Google 同樣美好的氣球網絡計劃「Project Loon」。在這個計劃中，Google 打算發射上千個高空氣球，在同一個緯度上繞地球一周。通過這些氣球之間的互相通信，就能使得整個網絡運轉起來。

聽上去很美好，不過從這項目都快六年還沒見過熱氣球從我們上空飄過就知道，這項目進行也不怎麽順利。有美好的願景固然好，但也要有成熟的商業模式和穩定的基礎設施，項目計劃才能落在實處，不飄在空中。

除了沒有成熟的商業模式，Google Station program 失敗的另一個重要的原因是印度上網實在是太便宜了。

2015 年，Google 進入印度，開始提供這個免費的 Wi-Fi 服務，但在 2016 年，「地頭蛇」印度首富穆克什·安巴尼宣布將向印度用戶提供免費的 4G 服務，而且 7 個月內，打電話、上網、發短信全部免費，憑借這個免費政策，他在 170 天獲得了 1 億用戶。

但這還不是全部。安巴尼的做法促使整個印度互聯網市場開始「野蠻生長」，整個印度對移動互聯網的訪問方式也發生了急劇的變化。在免費活動結束後，安巴尼用免費吸引來的老用戶依然留了下來，因為用戶每個月只需要 10 塊錢，就能繼續享受免費權益。用戶習慣的培養已經獲得了成效，今天的印度用戶平均每月要消耗近 10GB 的數據，開始成為互聯網的老客。

印度移動數據的價格也受此影響，變成人人都能消費的日用品。其網絡流量的價格從 2014 年的 269 盧比（26 人民幣）暴跌至 2018 年的 12 盧比（1.17 人民幣）不到，降幅超過 95%。據價格跟蹤公司 Cable 的數據，印度現在已擁有世界上最便宜的移動數據。

而在印度之外，Google Station program 提供服務的國家移動數據價格也在下降。據可負擔互聯網聯盟（Alliance for Affordable Internet）收集的數據，大多數低收入國家的移動數據價格在過去幾年也一直呈下降態勢。

移動數據變得更便宜了，這種想要獲得新用戶的免費的 Wi-Fi 計劃也就不再是剛需了。

受影響的也不只有 Google，Facebook 旗下的非營利性組織 Internet.org也有把將互聯網帶給無互聯網的世界三分之二人口的美麗願景。有了 Google 的退出在前，Facebook 或許也會有新規劃。

而在中國，大部分人可能都接觸過免費熱點 Wi-Fi 項目，比如花生地鐵這類 app。而這類免費的網絡服務亦是「假免費」，通過廣告投放等方式盈利，但這類免費 Wi-Fi 亦有不少風險，比較常見的就是流量劫持。

對於企業而言，我們知道商業模式才是讓一個產品和服務活下去的根本，沒有可靠的商業模式，美好的願景都是空中樓閣。而對於消費者而言，我們也要知道免費都是有代價的，要麽是前人努力和社會進步的成果，那就是數據隱私的「公平」交換。