甲胎蛋白（AFP）是一種糖蛋白，主要在胎兒的肝臟中合成，出生後便會逐漸下降，在成人年血液內含量一般低於20μg/L。雖然這種糖蛋白在人體內含量極少，似乎沒什麼重要的生理功能，但它卻是我們診斷癌症時重要的腫瘤標誌物的一種。
甲胎蛋白是常見的一項腫瘤標誌物，常用與各種惡性腫瘤的診斷中，尤其是肝癌的診斷。其在人體血清內含量一般低於20μg/L，但是不同的檢測方法結果所顯示的正常值有些許不同，目前醫院中最常用的定量試驗是放射免疫法，該方法的正常值在0-25μg/L。
20-400μg/L為低濃度陽性，＞400μg/L為高濃度陽性。
但據資料顯示，雖然甲胎蛋白作為肝癌診斷的標準之一，但是有近三成的肝癌患者的甲胎蛋白不會升高，而且甲胎蛋白的升高的原因也並不只有肝癌。以下的幾種原因同樣也會引起甲胎蛋白的升高：
惡性腫瘤
甲胎蛋白目前在臨床上主要作為原發性肝癌的血清標誌物，用於診斷原發性肝癌。持此之外，甲胎蛋白與多種癌症的發生及發展都有著重要的聯繫，在其他多種腫瘤存在時也會出現濃度升高的現象，並不僅僅只是肝癌。
肝炎、肝硬化等肝臟問題
肝臟處於活動性肝炎等會有乾細胞受損的情況下也會有甲胎蛋白升高的現象，可能與肝臟乾細胞的分化存在關係。成年人體內肝臟也存在有乾細胞，這些乾細胞在范臟受到損害時，會分化成為肝細胞等，而在這個分化過程中，其產生的子代細胞能夠合成甲胎蛋白，因此在肝炎活動時，甲胎蛋白水準高，說明肝臟的修復能力越高，是好現象。
隨著受損肝細胞的修復，炎症的停止，甲胎蛋白的水準也會慢慢降低恢復正常。
妊娠及新生兒
由於甲胎蛋白是由胎兒肝臟以及卵黃囊產生，因此它在胎兒體內以及妊娠婦女的血清中均有較高水準，因此妊娠期的甲胎蛋白水準升高是正常生理現象，懷孕的3-5月時最高，大多在200μg/L以內的水準，生育後3周左右恢復正常水準。
畸胎瘤
畸胎瘤是胚胎期生殖細胞異常分化導致，男性女性均可發病，可發生於任何身體部位，由於其由生殖細胞發展而來，因此畸胎瘤存在時，也會出現血清中甲胎蛋白升高。
第一，肝功能檢查。肝功能檢查能夠直接反應肝臟的健康情況，在肝癌存在時，肝臟的功能必定受到影響。
第二，病毒性肝炎的相關檢查。肝癌的發生有何大一部分是由B肝以及C肝發展而來，因此在懷疑肝癌是要進行B肝及C肝的表及檢測，如B肝兩對半、B肝病毒DNA、C肝病毒RNA等。
第三，超音波。在超音波下能夠直觀看到肝臟的外觀情況，其大小、形態、位置以及肝靜脈門靜脈等情況都能被觀察到，可以輔助進一步的檢查，並且幫助一些侵入性的檢查做定位。
第四，X線或CT。通過腹部平面可觀察肝臟陰影變化情況。而CT檢查解析度較高，病灶只要＞1cm便能被ct檢查查出。
第五，甲胎蛋白檢測。甲胎蛋白在肝癌早期時便會升高被檢測出來，有較高敏感性。
總結：綜上所述，體檢查出甲胎蛋白升高並不代表患了肝癌，應該遵醫囑做進一步檢查，才能找出問題根源。
參考資料：
【1】汪明明，《甲胎蛋白升高=肝癌？你認識甲胎蛋白的幾張面孔？》醫脈通，2018-9-21
【2】地壇醫院陳京龍，《甲胎蛋白升高，就一定是肝癌嗎？》，2015-10-29
【3】Amy格格，《甲胎蛋白升高=肝癌？全面解毒甲胎蛋白》，知乎，2018-9-14
未經作者允許授權，禁止轉載
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室