哈登牢牢佔據MVP榜榜首
先鋒報記者彭凱俊報導
連勝終止，MVP繼續
雖然在北京時間3月10日的巔峰對決當中，一路高歌猛進的火箭以105比108折戟多倫多，但哈登已經盡力了。他全場22投15中狂轟40分，險些率隊完成19分的超級大逆轉，直到最後一刻依然讓球隊保持著取勝的希望。此役過後，火箭本賽季最長的17連勝遺憾地被終結，然而哈登的MVP之路仍然在繼續。
沒有人能否認哈登本賽季的出色表現，火箭之所以能夠保持著聯盟第一的戰績並且成為奪冠熱門，與哈登有著密不可分的關係。就算聯盟這個賽季的最長連勝被終結，也無損他MVP最強候選人的身份，賽前作為老朋友和對手的德羅讚就表示：“他（哈登）應該獲得這個獎項，他所做的事令人難以置信。是的，他應該已經鎖定了。”
領袖當之無愧
沒有人能想到在這場東西部巔峰之戰當中，火箭一開始就陷入了困境，他們第一節只得到16分，哈登則遭遇了對手的嚴密盯防，單節4投2中只得到5分、2個籃板和2次助攻。當他第二節重新披掛上陣的時候，火箭已經落後了17分之多，但哈登接連用投籃和傳球幫助球隊漲分，以66.7%的命中率拿到9分，第二節火箭以27比26稍微領先。
似乎是看到隊友狀態不佳，下半場一開始哈登就開啟了單打模式，當仁不讓地肩負起帶領球隊突圍的重任。第三節除了給卡佩拉送出一次空中接力以外，其他時間哈登都在自己持球狂攻，單節6投5中砍下14分，並且在最後階段連得5分把分差縮小到個位數。
最後一節火箭的進攻重心依然在哈登身上，而他也不負眾望，在還剩2分46秒的時候造成德羅讚犯規並且兩罰全中，隨後又在范弗裡特的防守下命中了一記標誌性的後撤步三分球，幫助火箭把比分追成了102平。雖然最後時刻火箭連續兩次投籃不中，而且哈登還錯失了最後高難度的三分球，但他整場比賽扛著球隊前進的表現無愧於火箭領袖的稱號。
輸球當然是讓人難以接受的，不過哈登在比賽結束之後主動地把責任攬在自己身上，他對記者說：“沒有感覺我們今天像是輸了，我們還是打出了和此前比賽一樣的風格和方式。只是我們在開場打得太放鬆了，太放鬆了，所有人都是這樣，包括我。很明顯的一點是，對手是一支很棒的球隊，我們落後了20分，但我們在下半場打出了我們的風格，這就足夠了！”
本賽季的火箭兵強馬壯，全隊有七人得分上雙，保羅和戈登甚至場均得分都超過了18分，但是每當比賽陷入僵局的時候，站出來的依然是哈登。而他這個賽季的表現也值得信任，場均出戰35.7分鐘砍下31.1分、5.1個籃板和8.8次助攻，還有驚人的1.9次搶斷，效率值高達30.5，創造個人職業生涯新高，而且他的真實命中率也達到了生涯次高的62.7%。
此前德安東尼曾表示：“上賽季的時候，我們依賴詹姆士（哈登）做一切，現在我們有了不同的人，他們可以做不同的事情，我們的陣容深度和之前很不一樣了。”但這場比賽之後，保羅的自責還是讓所有人看到了哈登對火箭的重要性，他說：“我在最後關鍵時刻的表現應該更好的，我們不能指望詹姆士（哈登）去做所有的事，命中所有的投籃。”
不過作為球隊領袖，哈登還是會在關鍵時刻主動扛起球隊繼續前進，他已經進入了自己的巔峰期，無論是技術還是心理，火箭領袖這個身份他顯然是合格的。
隊友幫忙衝頂
上賽季西部半決賽面對馬刺，哈登不光彩的啞火給他的帶來了很大的影響，火箭已經不打算讓一個超級巨星帶著幾個扎實的角色球員在這個時代贏球乃至爭奪總冠軍。雖然獨自帶隊的球星更容易獲得常規賽MVP的獎項，但火箭還是毅然決然地引進了保羅。
現在這對後場組合之間有了良好的化學反應，不過保羅把自己的位置擺得很端正，他就是來幫助哈登的。十年前，保羅在MVP爭奪戰當中以微弱的優勢輸給了科比，而十年後，他希望能夠幫助哈登拿到這個榮譽。“這很酷，”保羅告訴記者，“哈登整個賽季的表現都是不可思議的，我認為他值得最佳球員的稱號。但對於球隊來說，我們有著更大的目標。”
當被問到哈登是否應該得到常規賽MVP時，保羅回答道：“不知道你有沒有關注，但是許多人只是關注他們在手機上收到的提示——兩雙，三雙，或是其他數據。我看了每一晚的比賽，如果你只是關注你手機上接收到的數據，你不會知道實際發生了什麽。我看到哈登每天持之以恆付出的努力，我看到了球隊在我缺陣時的戰績（11勝7負），我們找到了前進的方向，但是對我而言，我有了機會去好好看看他為我們球隊做的事情。”
事實上保羅的到來只是降低了哈登的場均助攻數，他的得分甚至來到了生涯新高。2015年，哈登因為球隊戰績的原因輸給了柯瑞，2017年又因為個人數據的原因輸給了韋少，雖然在公眾場合哈登從來沒有因為自己兩次陪跑的悲慘遭遇而抱怨，但心裡終究會感到遺憾，不過這個賽季，無論是戰績還是數據他都無可挑剔，他極有可能拿到自己生涯第一個MVP。
火箭擊敗雄鹿拿到17連勝的時候，芝加哥媒體就對比了哈登17連勝期間和喬丹在95-96賽季率隊拿下18連勝期間的數據，哈登在得分（30.9對30.4）和助攻（8.9對4.3）方面都要超過喬丹，僅僅只是連勝場次少了一場而已。雖然這不能證明哈登已經比喬丹更加偉大，但在這17連勝當中他確實打出了MVP級別的表現，甚至能與喬丹相提並論。
在最新一期官方MVP排行榜上，哈登繼續高居榜首，這個賽季他大部分時間裡都牢牢佔據著首位，這也是聯盟對他個人實力和帶隊能力的認可。而根據博彩公司最新開出的賠率顯示，哈登本賽季奪得常規賽MVP的賠率僅為1賠1.16，較上一期的1賠1.45依然有著明顯下滑，而他的直接競爭對手詹姆士的賠率已經來到了1賠5，顯然無法和哈登相提並論。
有意思的是，此前格林也表示哈登本賽季應該得到MVP，而在得知德羅讚支持自己拿MVP之後，哈登幽默地表示：“應該是吧，但是我不知道，這變得有點複雜，我們再看看。”
拒絕雙重標準
哈登對常規賽MVP有執念是可以理解的，像他這樣兩個賽季充當陪襯的球員確實不多，更讓人無奈的是，他的遭遇讓許多球迷都表示看不懂聯盟對於MVP的評選標準。
2014-15賽季，哈登場均砍下27.4分、5.7個籃板和7次助攻，帶領火箭拿下56勝26負西部第二的戰績，在MVP評選當中卻輸給了場均23.8分、4.3個籃板、7.7次助攻但率領勇士豪取67勝的柯瑞；2016-17賽季，哈登再度砍下29.1分、8.1個籃板和11.2次助攻，同時火箭拿到了55勝，但最終也不敵場均三雙可球隊戰績只有47勝35負的韋少。
但今年哈登或許不會再遭遇雙標的待遇了，到目前為止他場均31.1分、5.1個籃板和8.8次助攻，其中場均得分聯盟第一，助攻則排在第三，就連搶斷也高居聯盟第六位，最關鍵的是哈登12.6的勝利貢獻值力壓多位球星高居聯盟第一。此外火箭依然以51勝14負的戰績佔據聯盟榜首，雖然隻領先勇士0.5個勝場，但已經足夠說明他們的強大。
當然哈登並不是沒有競爭對手，除了詹姆士、杜蘭特等長期熱門以外，單核帶隊的濃眉哥已經逐漸追了上來。目前鵜鶘高居西部第四位，濃眉哥場均也能貢獻28.1分、11.1個籃板、2.3次助攻、1.5次搶斷和2.3次封蓋，數據上沒什麽可挑剔的。但不管怎麽說，哈登依然是本賽季常規賽MVP的最大熱門，他的優勢比其他球星都要大得多。
此前德拉蒙德·格林在接受采訪時就表示：“距離他（哈登）真正渡過難關、拿下個人首座MVP獎杯不會需要太久的，然後呢，我知道如果你是他，你一定會坐在那裡，心想‘哦我的天哪，AD（濃眉哥）來了。”
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