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英國400名心力衰竭患者接受乾細胞治療 未來人類或無需心臟移植

根據英國《每日郵報》報導,到目前為止,英國已有400多名心力衰竭患者接受了英國心臟細胞基金會提供的乾細胞治療。

不過,治療心力衰竭的這種乾細胞療法僅作為臨床試驗提供,並未納入英國國家醫療服務體系(NHS),患者需花費1萬英鎊。臨床試驗結果表明,這種乾細胞療法在改善心力衰竭癥狀方面有80%的成功率。



如今,基於臨床試驗結果十分積極,英國心臟細胞基金會正在資助這種療法,主要針對那些已經用盡其他療法的心力衰竭患者。

該項目於去年年底推出。在之前的試驗中被安排在安慰劑組的患者,如今通過該項目也將擁有乾細胞治療的機會。與此同時,研究人員提出,乾細胞可以幫助成千上萬的人——或許可以作為預防性治療。


愛丁堡大學英國心臟基金會卓越研究中心的新試驗的早期結果表明,在心臟病發作不久後進行乾細胞治療可以預防三分之一的患者出現心力衰竭。

乾細胞是身體的「種子」細胞,可以分化成為其他類型細胞。在這個項目中,乾細胞取自患者的骨髓,在實驗室擴增後被回輸至患者體內。這些乾細胞被認為能夠鼓勵受損心臟自我癒合以及產生新的心臟組織和血管。


80歲老人回憶乾細胞臨床試驗


現年80歲的帕特·威爾金森曾是這項臨床試驗安慰劑組的志願者。在新項目啟動後,她重新得到了乾細胞注射,並且給她帶來了新變化。

圖片來自dailymail

帕特在2001年被診斷出患有擴張型心肌病,這是一種心肌變脆弱導致心力衰竭的病症,通常具有遺傳性,但它也可能是由病毒感染引起。

「這種疾病沒有治癒的辦法,但是醫生們希望能處理好這個問題,讓我儘可能地活下去。然而,我的癥狀惡化得很快——幾周之內我就完全不能走路了。」

第二年,帕特安裝了一個起搏器,以幫助保持正常的心率。在安裝心臟起搏器後,她被告知五年記憶體活的概率只有50%。有了起搏器,她雖然可以保持邊呼吸邊行走,但遇到樓梯和陡坡時仍然會有一些問題,而且長時間站立也會有問題。2007年,她更換了一套起搏器,這些癥狀穩定了下來,但仍然很明顯。

2011年,她讀到一篇關於乾細胞臨床試驗招募心肌病患者的文章。她聯繫了研究團隊,並獲得了參加臨床試驗的資質。在此之前,帕特用盡其他方法後仍然依賴於一系列的藥物治療,於是決定參與這項乾細胞臨床試驗。

加入臨床試驗時,醫生說明了一些情況:一部分志願者會被納入安慰劑組,如果最終研究顯示乾細胞治療足夠成功,那麼安慰劑組的患者將被邀請回到試驗組。

2011年8月,帕特接受了手術,每天早上經歷一次手臂快速注射,以促進乾細胞在脊髓中生長,這種操作維持了一周。在一周結束後,醫生提取了她的乾細胞,並在處理後將這些乾細胞回輸至體內。

然而,這些操作在帕特身上未出現任何效應,在2013年的試驗總結會議上,她被證實是安慰劑組志願者。「雖然我感到失望,但是我很高興這項臨床試驗對其他人有效。」研究人員告訴她,這項計劃需要更多的資金才能讓安慰劑組的患者也得到乾細胞治療。

直到2016年,帕特被告知這個項目的資金已經到位,她將有機會接受乾細胞注射。這一次治療後,三周內她就注意到了明顯的改善。

心裡衰竭的乾細胞療法正在不斷改進

帕特所接受的新療法涉及到將乾細胞直接注入腹股溝的靜脈,並進入到受損的心臟組織中。這是由倫敦聖巴塞洛繆醫院的高級心臟病學家安東尼·馬瑟教授引領的為期14年的研究。

而愛丁堡的其他研究人員認為,改進後的治療方法將可以幫助更多患者——不使用取自骨髓的乾細胞,而是專註於循環在血液中的一種特殊乾細胞。


引領英國心臟基金會卓越研究中心新試驗的心臟病專家大衛.紐比說,「骨髓中含有大量的不同乾細胞,而我們的方法是直接從血液中提取CD34+乾細胞,我們認為這些細胞最有益於治癒心臟病。」

他們的目標是在心臟病發作後的三周內用乾細胞治療病人。他們相信乾細胞將產生最大的效果。乾細胞將被直接注入受損的心肌,而不連接血管。紐比教授表示,「這種方法就像一個狙擊手,而以前的方法更像一個混球。」

然而,他強調,目前只有3名患者接受了他們的這種療法,這是在歐洲和愛丁堡進行的不到一年的臨床試驗 (由法國製藥公司CellProthera資助)。

該試驗將招募45名志願者。每名志願者每天都會接受生長因子注射,以刺激骨髓產生更多的乾細胞。然後科研人員將抽取血液樣本,在實驗室中進行處理,將CD34+乾細胞的數量增加20倍。

儘管試驗結果令人鼓舞,但尚無數據證實從血液中提取的乾細胞會比骨髓中的乾細胞更有效。未來仍需開展更深入的研究。


展望


心力衰竭的傳統治療方法有藥物治療(如β受體阻滯劑,但可能會引發副作用)、起搏器治療以及心臟移植(最壞的情況下)。如果乾細胞治療最終結果依然積極,那麼未來它或許可以減少患者對β受體阻滯劑和ACE抑製劑等藥物的需求——這些藥物不能修復損傷。甚至有一天,人們對心臟移植的需求可能也會消失。

參考資料:

Stem cells breakthrough that could help thousands of heart patients


聲明

作者|Dr.韋

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