NBA宣布回歸，倒計時鐘正式開啟，誰在第一時間成為了最大的新聞人物？
不是雷霸龍·詹姆士能否奪冠，不是凱文·杜蘭特會否復出，登上新聞頭條次數最多的球員，是一個在本賽季連全明星都沒能進的人，布拉德利·比爾：
5月22日，《紐約每日新聞》的斯特凡·邦迪報導，籃網隊展開了內部討論，希望能夠得到比爾；
6月8日，著名的沙姆斯·查拉尼亞在做客一檔播客節目時提起，雖然奇才有意給比爾提供一份超級頂薪合約，但比爾未必會選擇續約，一旦類似情況發生，湖人等球隊會蜂擁而至，其中湖人對比爾展現的興趣“非同一般（at different points）”；
查拉尼亞同時透露，對比爾感興趣的球隊還包括邁阿密熱火、新奧爾良鵜鶘，而正巧在6月5日，《邁阿密先驅報》的記者巴裡·傑克森也提到過，比爾在上一次和奇才續約前，曾經考慮過熱火隊。
此外這一年半載以來和比爾傳出過緋聞的球隊還包括：雄鹿、雷霆、開拓者、76人、勇士……
對比爾有興趣的球隊，這麽數來，豈不是已經快佔聯盟半壁江山了。
比爾為什麽會和這麽多球隊傳出緋聞？
最重要的原因，當然是因為比爾厲害，儘管本賽季沒有入選東部全明星，但他的傑出是明擺著的。
此前3個賽季，比爾的場均得分分別為23.1分、22.6分、25.6分，尤其是上賽季沃爾大量缺席以後，比爾的表現已經躋身聯盟一流得分手行列，位居得分榜第11位，甚至被捧為“東部第一SG”，細細數來倒也合理。
然而本賽季的比爾，發揮猶勝從前，卻莫名地無緣全明星舞台。在1月底全明星替補名單公布時，比爾以場均28.82分的成績宣告缺席，一舉超過了1979年的沃爾德·B·弗裡，成為了史上場均得分最高的全明星落選者。
以這樣一種方式來創造歷史，顯然並非比爾之所願。持反對論者則表示：比爾的高得分，多源自於奇才隊的比賽方式，本賽季奇才打得大開大合，只要進攻不要防守，只要數據不要戰績，比爾的得分數據自然好看。
面對這樣的論調，比爾甩下一句“這對我太不尊重了”，隨即展開了凶猛的還擊。
很多人都記得，比爾在兩場比賽砍下108分，奇才卻遭遇兩連敗後不服氣的神情，但卻忽略了：這幾乎成為了比爾自1月下旬以來的常態，而且奇才的戰績，終究在他的全力拉動下得到了提升。
自1月22日後，比爾全勤出戰了奇才的22場比賽，場均35.8分(！)5.7助攻，三分命中率回暖到四成以上，奇才在此期間拿下了10勝12負的戰績，這也為他們贏得了目前東部第9的排名，成為東部樂透區唯一取得了迪士尼門票的隊伍。
與此同時，比爾的個人場均得分一路攀升，在NBA停擺前已經飆高到了30.5分。這是什麽概念，過去30年間NBA一共只有10個人拿到過賽季場均30+的數據，他們分別是喬丹、艾佛森、科比、麥迪、詹姆士、韋德、柯瑞、杜蘭特、威斯布魯克和哈登，這其中有8個人擁有MVP獎杯。所以此前就職ESPN，如今轉投NBC的專欄作家湯姆·哈伯斯特羅盛讚比爾：“如果在一個正常的賽季裡，比爾理應成為MVP的候選人之一。”
就算NBA重開，比爾的賽季很可能也只剩8到10場比賽，他無論如何都很難成為MVP的正式候選人，可一個場均30分、投射技藝精湛、持球能力出色的頂級得分手，完全有理由受到一眾球隊的青睞。
但再往深想一步：那比爾厲害，也沒有那些MVP候選人厲害，既然是要找最厲害的球員，為什麽不乾脆考慮考慮那幾位呢？
詹姆士、萊昂納德、阿德托昆博、東契奇、安東尼·戴維斯啥的……嗐，是不是這幾個名字列出來，你看著都搖頭了，不能不能，這些人怎麽可能被交易。
是了，比爾的身上緋聞四起，不僅因為他厲害，還因為，無論以何種方式，他離開華盛頓奇才似乎都是一件可能發生的事。因為奇才方面，無論從球隊前景，還是從工資壓力來看，都未必是比爾的久留之地——當然，這兩方面原因，其實都歸在同一個人的身上。
全年高掛免戰牌的約翰·沃爾，是全NBA本賽季收入排名第4的球員，本季薪水高達3800萬美元，而隨後幾年這個數字還會不斷攀升，在2022-23賽季達到驚人的4680萬。昔日的沃爾當然是叱吒風雲的豪傑，稱之為東部最強控球後衛也不為過；但同時，沃爾是一個早前就對比爾的薪水有所非議的人，儘管這樣的差別僅僅因工資帽上漲而起，沃爾也一度看得眼紅耳熱，奇才為了撫慰他的情緒，這才在2017年時給出了4年1.7億美元的超級頂薪，和沃爾達成了提前續約。
可續約以後的沃爾，開始面臨傷病纏身的困境，奇才隊自2017年迄今共打了228場常規賽，沃爾在其中出戰73場，佔比32%。對9月即將年滿30歲，跟腱經歷毀滅性打擊的沃爾來說，等他下次回到NBA賽場上，已不太可能再做回當初那個沃爾了……
於是，風就這樣吹起來了。
比爾和沃爾之間的關係一直曖昧不明，倆人一會兒說要做彼此的天使，一會兒又被傳互生嫌隙，更要命的是，如果當初沃爾連比爾的合約都要眼紅，那麽現在呢？當比爾已經很明顯成為奇才最強球員後，沃爾能接受這個現實嗎，能心甘情願地把權杖交給別人嗎？而當他一個人就佔掉40%薪金空間，來年NBA球隊預算還要進一步縮緊的情況下，奇才在戰績上又能有多大作為呢？
年薪4000多萬的沃爾，想換出去難比登天，那能動的自然就只剩比爾了。
一個幾乎適合所有球隊需求的球員：
湖人要他，因為他是頂尖的持球得分手，而且投射能力出色，最能緩解詹眉身上的壓力；
鵜鶘要他，因為他短期內可以擔任球隊的大當家，並且和錫安形成內外線強點的呼應；
雷霆也想要他，主教練比利·多諾萬可是比爾的大學恩師，最懂得如何使用比爾；
還有76人，“死亡五大”眼瞅著並不適配，亟需一個能拉開空間的球員來調和西蒙斯、恩比德之間的兼容問題；
買家的需求，比爾都能滿足；賣家的現狀，讓出貨變得可能，這樣的風口上，別說比爾，在投行界連一頭豬都能吹得起來。
可等一等，雖然所有人都猜測：比爾有可能想走，奇才有可能會賣——可那些當事人，真的表露過這樣的態度嗎？像當初的保羅·喬治、安東尼·戴維斯各自離開母隊，可都是在他們主動表露心跡之後。
讓我們一起來翻一翻當事人們這半年來都說過些什麽：
奇才隊的總經理湯米·謝帕德接受了多次採訪，每次都以自己2019年7月和比爾提前續約為驕傲，反覆聲明，比爾哪兒也不去；
比爾的經紀人、NBA經紀界的巨鱷馬克·巴特爾斯坦也說，他的球員跟他確認過，並沒有打算要離開華府；
當然還有比爾本人，他已經無數次、無數次承諾會留在奇才隊，甚至明確表示他並不希望加入一支強隊來“走捷徑”，比爾說，“我是看著科比的經歷成長的，我所渴望的是像他一樣陪伴一支球隊經歷興衰，向一座城市展現忠誠。”
這……沒有人說奇才要賣比爾啊，比爾本人的話都說到這份上了，也壓不住那些風言風語嗎？
很好，我們終於要將這個話題再往深挖一挖了。
以湖人隊為例，誰都知道湖人能缺外線持球手，為了解決這問題，他們連嗑了大麻糖的維特斯都簽下來了，能得到比爾，對湖人來說那簡直是美夢成真。
可湖人真的有可能得到比爾嗎，用什麽方式呢？
比爾要到2022年才可能成為自由球員，屆時雷霸龍的合約都到期了，所以短時間內莫說有沒有薪資空間，要想簽約首先就不可能；
那交易呢？湖人能換到比爾嗎，看一看湖人現在的籌碼，除非你把詹姆士、濃眉中的一個放在貨架上，否則其他球員打包捆到一起，丹尼·格林、波普、布拉德利，還有一些首輪末段的選秀權，就能從奇才手裡把比爾套走了？好似也不太可能。
那這種極小概率事件，怎麽就堂而皇之地上了頭條，查拉尼亞這樣的大牌記者還要對此侃侃而談，為什麽？
NBC華盛頓分站的記者蔡斯·休斯對此就不太買账，在流言四起後表態說：所有和比爾有關的交易流言，還不就是那一套。
休斯直言不諱地指出：“奇才和比爾，才是真正的當事人。可流言卻可以從任何地方冒出來，請大家記住一個重點，這是因為在NBA，在任何的體育領域，這些流言的出現根本不需要通過奇才，從其他29支球隊都可以產出。隨便哪支球隊進行個內部討論，甚至只是打個電話表達下興趣，就已經足夠寫成一個故事了，奇才有時還不得不回應這樣的言論。”
這是簡直要揭穿職業體育本質的一段話，拿下劃線標出來，要考的。
誰說那些流言蜚語的產生，要經過本人的同意？不僅僅是NBA，在其他職業體育世界裡，皇馬不得天天和姆巴佩傳緋聞麽，大巴黎說不賣，這些消息就能消停了？
很多球迷喜歡把這些責任歸咎給“無良媒體”，甚至歐洲的許多體育報紙都被歸入廁紙行列，但實質上，了解過媒體工作規律的人就該明白：報紙電台電視台，他們不過是放大鏡和擴音器。
在擴音器的這頭，湖人、皇馬、紐約揚基這樣的隊伍渴望被聽見，他們也是有著經營壓力的公司，和財報發布前需要多發一些公關文章的互聯網公司並沒有什麽不同，他們需要討論度，更需要那些讓市值飛升的利好消息；
在擴音器的那頭，球迷們又渴望聽見來自球隊內部的聲音，不然像現在漫長的休賽期，大家討論什麽？只有比爾這樣的消息傳出來，湖人球迷才會煞有介事地考慮：庫茲馬、丹尼·格林、布拉德利加上1個首輪，奇才願不願意出手？1個首輪不行的話，2個怎麽樣？
這就是職業體育世界得以運轉的真相：話題不僅僅源自賽場內，球迷們始終需要談資，球隊也永遠渴求熱度，而媒體作為其中的參與者，也希望變成更暢銷的放大鏡。
捏造事實，是違背職業倫理，搞不好要上法庭的；可放大事實，卻是一門高超的本事。
感謝比爾的緋聞，給我們一個管中窺豹的機會。
比如各位想過沒，湖人想得到比爾，為什麽是查拉尼亞爆的料，他師傅沃神呢？事實上，熟悉雷霸龍的球迷都知道，詹姆士和沃神在2009年就不對付了，因為一些報導的傾向性，詹姆士早早將沃神放進了黑名單，從此以後沃伊納羅夫斯基就算掌握天下秘辛，也拿不到有關詹姆士的半點消息，而當查拉尼亞開始單乾，成為沃神最強競爭對手後，反倒是得到了雷霸龍的信任。
那麽為什麽又單單在播客這種渠道中透露呢？因為和傳統媒體相比，包括和白紙黑字的推文相比，播客這種類似聊天的方式，最適合講一些沒準譜的八卦秘聞。這消息沒能變成現實，大家聽過後一笑了之；要是真成了，就更是神奇的預言家。
所以，就這麽一條消息，由誰來透露，用什麽方式，想達到什麽目的，這裡邊一招一式全是學問，而學問的背後，又都是生意。
布拉德利·比爾，暫時不會離開奇才的，至少從目前形勢來看，他還是傾向於和沃爾再搭檔一次，試試看效果究竟如何，是否還能成為東部最好的後場組合，那就至少是12月的事了。
可有關他的交易流言，該傳的，就一定會繼續傳的。
萬一他跟沃爾真的不搭呢；
萬一他突然覺得在洛城生活挺不錯呢；
萬一有些事兒傳著傳著，就成真了呢……
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