Uber和Lyft，未來會走兩條不同路線嗎？

編者按：叫車公司的重心正在從核心業務轉向多元化，但競爭也更加直接和激烈。本文作者ALEXIS C. MADRIGAL，原文標題Will Uber and Lyft Become Different Things?

對絕大多數人來說，Uber跟Lyft沒什麽區別。

Uber發家起步於黑車業務，而Lyft的前身Zimride則是拚車軟體，但在過去的6年裡，由於兩家叫車公司一直在全國各地進行直接競爭， Uber和Lyft提供的服務基本上是完全替代的。司機們似乎也發現了這一點，所以他們經常用兩部手機——一部手機接Uber的單，一部手機接Lyft的單。

Lyft希望把自己做的比Uber更有人情味一些。但在新任首席執行官Dara Khosrowshahi的長官下，Uber卻實現了這個目標。所以…Lyft可能會感覺有點尷尬？

今天，Lyft發布了一款新的乘客應用，表明了它對城市交通未來的願景。過去曾經在Airbnb任職、現任Lyft設計副總裁的Katie Dill，帶我看了這款新的應用。“這是一款產品設計”，Dill說，“但它真正想實現的是，影響人們的行為，以及人們在城市中的出行方式。”

從我所看到的螢幕截圖來看，新應用的體驗更為流暢，更像是Uber的應用。該公司的代表們還強調了公司與運輸代理商——宣布了25個合作夥伴——以及城市的合作。

Lyft聯合創始人、總裁John Zimmer在一次影片電話採訪中說：“程式設計跟城市規劃相結合，萬裡長征才邁出了第一步或是第二步。”

Lyft不僅是一家叫車公司，更是一種交通模式的結合體，它把你在城市裡的一切聯繫起來，希望與市政府和交通運輸部門合作從程式方向為城市進行規劃。

Zimmer表示：“我們的目標是通過世界上最好的交通工具改善人們的生活，在我們的努力下，人們可以發現，除了買車，叫車也是一種選擇。”

實際上，這聽起來很像Uber高管最近說的。Uber的交通政策和研究主管Andrew Salzberg告訴我說：“我們希望打造這一樣一個平台，就是你可以以最便捷最劃算的方式到達目的地，不管是不是乘坐汽車。汽車之於我們，就像書籍之於亞馬遜一樣。”他指出，除了與汽車共享公司Getaround合作之外，Uber還收購了一家共享電動自行車供應商Jump。

2016年2月，Uber直接將自己的軟體與佛羅裡達州Tampa Bay的Pinellas太陽海岸運輸管理局（Sun Coast transit Authority）捆綁在一起。自那以來，優步也一直在與運輸部門合作。Salzberg估計，該公司現在有三十多家中介機構。在某些情況下，優步隻提供可用的交通資訊，但在另一些情況下，它還創建了一種將服務於公共交通聯繫起來的財務安排。在Tampa，政府部門為優步提供補貼，讓優步從指定的公車站出發，打通“最後一英裡”，把人們運送到最終目的地。

至於拚車，一位Uber發言人告訴我，在舊金山這個市場上，大約有50%的拚車已經被乘客們瓜分了。

也就是說，這兩個應用程式——對大多數用戶來說都有相同的用途——都在迅速地遠離自己的核心業務。但它們轉型後提供的服務……似乎還是一樣的？Uber肯定會注意到，Lyft兜售的所有服務都是它已經在開發的服務。也許，作為一家服務於更多小城市和郊區市場的大公司，Uber確實走在了Lyft的前面，如果除了口碑的話。

所以我問Zimmer：你們和Uber是一樣的，還是有所區別？

“我們從兩種完全不同的視角出發”，他說。Lyft植根於聯合創始人Logan Green對交通的興趣，以及Zimmer的背景。優步創始人Travis Kalanick則是一個更為傳統的技術人士。Zimmer解釋說，自己公司的字面意思是“每個人的私人司機”。在早期， Kalanick選擇與地方政府對抗，而Lyft在大多數情況下采取了更友好的方式。（我想補充一點，這至少在一定程度上是因為Uber可以做到——這家公司通常能夠在政府的防線上打開一個缺口。）

但我能看到的差異是微妙的、文化方面的，這些“差異”曾經看似不同，但現在已開始趨同。

一個原因是交通規劃者幾十年來一直試圖讓人們從汽車裡出來。Salzberg說：“在美國，基本情況就是每個人都可以隨時隨地開車，想去哪兒去哪兒，而只要我們所能做的任何事情對此可以產生替代效果，就很好。作為一個規劃出身的人，這是長期以來交通規劃的目標。所以，我們不是在創造一個新的目標，我們是在創造新的工具來實現舊的目標。”

另一個原因是最近滑板車以及共享自行車等可代替工具種類的增加，Lyft或Uber必須對此相當重視。

最重要的是，兩家公司都清楚地看到，它們正在與現實和理念作鬥爭——在這個國家，絕大多數的旅行仍然是指一個人開著自己的汽車去某個地方。任何一種不是汽車的運輸方式都難以與汽車競爭——共享的電動自行車、踏板車、步行、叫車、公共汽車、捷運、班車、火車或地鐵單獨上都不行。但是，如果把它們跟優質、實時的資訊相結合，就可以創造出一個能夠與汽車匹敵的競爭對手。把所有這些服務組合在一起的方式太多了，所以人們感覺這些應用的未來看起來和它們的“前輩”那麽像。

從一開始，分析師就懷疑叫車服務是否會成為贏家通吃的市場。當然，在同一個城市擁有大量的司機和乘客會有很大的網絡效應紅利。但即便兩家公司都在從核心業務向多元化方向發展——正是這些核心業務使它們成為估值高達數十億美元的公司——它們仍在密切關注彼此。或許正如風險投資家Jake Kupperman最近指出的那樣，市場不是贏家通吃的，“更有可能的是，拚車行業變成了一個像航空那樣競爭激烈的行業。”

當然，Uber和Lyft之間的競爭非常激烈。Salzberg指出，Uber在傳統叫車服務之外的交通投資非常廣泛，“我認為這就是我們領先於其他玩家的地方。”

“合作關係將比以往任何時候都更重要”，Zimmer表示，“我們是一家與城市和合作夥伴關係良好的公司。”

也許有一天，塵埃落定後，這些公司中的一家甚至會賺錢。

編譯組出品，編輯：郝鵬程