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較真丨美生物公司發現“100%阻斷新冠病毒”抗體,真的靠譜嗎

較真要點:

查證者:勿怪幸 | 醫學博士

近幾天,有媒體報導美國加州聖地亞哥市的一家名不見經傳的生物公司,宣稱開發出了一種新型的抗體,可以“100%阻隔病毒感染人體細胞”“4天內將病毒從人體系統中清除”,療效驚人。有些自媒體將之稱為重大突破,甚至稱為是治療新冠病毒的最大希望。

面對新冠這樣橫行無忌的病毒,現代醫學卻有些束手無策,目前還沒有有效的預防治療措施,更沒有有效的藥物。而疫苗的開發,最快也要到明年了,全球各大生物公司都在日以繼夜地展開競賽,看誰能首先開發出疫苗來。

所以這個時候,加州這家生物公司帶來的“好消息”立刻引發大家的關注——“不需要疫苗了,抗體就能派上用場”,能“100%阻斷病毒感染人體細胞”,預期“幾個月之內就可能用於臨床”。這一消息,也讓該公司的股票應聲大漲。

但是可怕的新冠病毒真的要被遏製住了嗎?這個抗體發現真的有那麽神奇,那麽值得期待嗎?

先說結論——

很可惜,又是一個誇大其辭的發現。說好聽一點,是該公司獲得了可喜的實驗室結果,迫不及待與人們分享。說難聽一點,涉嫌故意炒作。

一、抗體阻斷病毒,背後是什麽原理?

我們知道,病毒進入人體之後,會形成抗原抗體反應,人體的免疫細胞產生抗體,而抗體起到中和病毒的作用,從而阻止病毒進入人體細胞繁殖,或者抑製病毒的致病力。疫苗就是這樣一個思路。疫苗注射進入人體血液循環後,免疫細胞識別而產生抗體。而且免疫細胞有記憶能力,可以長期保存對於病毒的記憶,所以疫苗往往可以保持很多年的免疫效力,甚至終身免疫。因此可以說,疫苗是對付流行病的終極武器,常常可以一勞永逸。

但因為開發疫苗需要多年的時間,在這樣急性全球大流行面前,幾年時間實在是太長了。公眾都期待有更快更便捷的治療方法。

既然疫苗的作用就是在人體產生抗體來中和病毒,那有沒有可能直接合成或者分離出病毒的抗體,用這個抗體來治療病毒呢?

關注新聞的讀者可能都注意到了,有些醫院實驗性地抽取康復患者的血漿,分離提取抗體後用於治療感染的患者。這種治療方式就是這個思路,用康復者體內已經合成的抗體,來中和患者的病毒。但提取康復者的血漿不可能大規模進行,而且血漿成分複雜,可能的副作用很多,所以在實驗室合成抗體就更加現實也更加可控。

這家美國生物公司宣稱有神奇效果的新冠病毒抗體,就是基於這個思路發現的。他們的方法是這樣的:利用自己擁有的抗體庫,在實驗室進行大量的篩選。也就是拿幾萬甚至幾十萬種抗體蛋白來跟病毒做試驗,看哪一種恰好能跟病毒結合,尤其是病毒侵入人體至關重要的表面的棘突蛋白。篩查結果發現,有幾十種抗體能與病毒表面的抗原蛋白結合,特別是其中一個被稱為STI-1499的抗體。據該公司的公告,該抗體在實驗室細胞實驗中能100%阻斷新冠病毒侵入健康人體細胞。該抗體阻礙了病毒表面的棘突蛋白與人體細胞的ACE2受體的結合,從而阻止病毒通過ACE2而進入人體細胞。該公司聲稱,該抗體在實驗室顯示了極高的阻礙病毒的效果,正考慮向FDA申請緊急批準臨床使用。

對於美國FDA批準藥物流程有所了解的人,就知道這樣的說法實在是太誇大了。

二、美國生物公司宣稱發現“100%阻斷新冠病毒”的抗體,目前只是基於實驗室細胞實驗作出的結論,該結論過於草率

首先,篩選抗體來抑製病毒既不是新思路也不是什麽新方法。而且篩選抗體與開發抗體比起來技術難度很低。一個抗體蛋白在實驗室培養皿中與病毒結合,抑製病毒與人體體外細胞的表面蛋白互動,充其量只能說有希望能在人體抑製病毒。因為實驗室體外培養的人體細胞,跟真正的人體內環境可以說是天壤之別。用體外細胞實驗的結論,迫不及待地宣稱該抗體可以用於人體的臨床治療,就相當於將癌細胞在實驗室用消毒劑殺死了,接著宣稱該消毒劑可以治愈癌症一樣,往好的說是輕率,往壞了說就是吹牛。

抗體雖然能與體外培養的人體細胞的表面抗原結合,但要用於臨床治療的話,抗體需要被注射進入人體的血液循環,產生效果還要幾重考驗——第一是要不被人體的免疫細胞消滅,第二是要保持足夠的濃度和有效時間,第三要保持應有的活性。人體的內環境跟實驗中培養皿中單純的環境相比,要複雜多得多,這每一步都是難關。實驗室的初步數據只是萬裡長征的第一步,前頭有沒有曙光都還看不到。

第二,細胞實驗做完了,哪怕再完美,也是要做動物實驗來證實效果的。因為可以理解的原因,通常是不會直接在人體做實驗。必須在小型、大型動物體內做實驗證實了該抗體有效且無害,才可能獲得批準進行人體試驗(極少情況下可能跳過動物實驗)。這一步要成功需要幾個月甚至幾年的時間。

動物實驗成功了,就可以申請人體臨床試驗。臨床試驗通常要做3步,耗時幾年到十幾年。完成了嚴苛的臨床試驗,證實了藥物有效而且毒副作用可以接受,才有可能報請FDA批準用於臨床。

從實驗室細胞試驗到人體試驗完成,通過的幾率極低。而目前該抗體沒有在學術雜誌發表讓同行評審的文章(據稱已經投稿,但還沒有發表),所以看不到具體的數據,也不知道有沒有進行動物實驗(考慮到時間的短促,而且該公司的新聞稿明確地寫著“in vitro studies”,也就是離體實驗,所以完成了動物實驗的可能性不大)。所以,該公司在只是初步細胞的結合試驗的基礎上,就宣稱向FDA申請緊急臨床使用,牛皮吹得有點太大。

沒有可靠的動物實驗,沒有臨床的人體試驗,FDA是不可能接受這個“緊急申請”的。

第三,了解美國藥物審批流程的讀者都知道,每年實驗室成功的藥物成千上萬,最後過關斬將能通過臨床三期試驗,並且最終能獲得批準用於臨床治療的是鳳毛麟角,何況是這種新型的病毒,我們對於該病毒的了解遠遠不夠。目前,同時在開發抑製新冠病毒抗體的公司就有好多家,有幾個還已經有了動物實驗的結果。5月初Scripps研究所和哈佛大學的研究團隊發表了一項研究,也是進行大量抗體篩選,篩選出了1000多種新冠病毒特異性抗體,其中的一些顯示了很好的病毒中和作用,並且在倉鼠的動物實驗中也展示出了抑製病毒感染的效果。要說起來,這個抗體比起STI-1499走的更遠一些了。

第四,即便是該抗體極端順利的完成了動物實驗,完成了三期臨床人體試驗,而且試驗結果非常的好,顯示了良好的抗病毒效果,還沒有讓人擔心的炎症風暴出現,最終獲得了FDA緊急批準用於臨床,是否就真的替代疫苗了呢?答案是否定的。

疫苗因為量產相對容易,量產後價格便宜,容易普及,接種產生的免疫記憶時間長,免疫效力持續可以很久,甚至有望終身免疫。但抗體是一過性的,注射進入人體,抗體很快會被人體免疫系統消滅,最長也只能保持免疫能力幾周到幾個月。所以需要反覆注射,才能保持有效的免疫力。而且抗體針對性強,只針對病毒與人體細胞結合的某一個特定的表面抗原,阻止病毒進入細胞內,很難阻止病毒通過其他的表面蛋白進入細胞內。簡單的說,就是堵住了一個城門,病毒還可能從其他的城牆洞鑽進城去,所以往往需要幾種抗體一起注射,這也是為什麽該公司宣稱也同時在開發包括STI-1499在內的多種抗體的“雞尾酒”抗體療法。

分析了這麽多,總結起來是,這個抗體在實驗室的結果沒有看到具體數據,但若如該公司宣稱的那樣有強大的抗病毒效果,那就很值得關注。希望他們能在此後進一步的動物實驗和人體臨床試驗取得成功,為抗擊新冠病毒提供一個有效的預防手段。但在現階段就宣稱“可以100%有效”“不需要疫苗了”“重大突破”“向FDA申請緊急批準使用於臨床”等,就太誇大其辭了,甚至有故意炒作的嫌疑。

本文編輯:dorili

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