較真丨新冠感染會導致腦萎縮，這是真的嗎？

較真要點：

1.腦萎縮是一個正常的人體衰老現象，即便沒有感染新冠，人類也會自然發生腦萎縮。有研究表明，在新冠感染者中，腦萎縮有“加速”出現的現象，即使在輕症患者中也觀察到了這個現象。

2.除新冠以外的一些疾病，如中年發病的糖尿病，也與腦萎縮的加速出現相關。

3.我們既要了解新冠病毒感染的危害，但是也不能過分誇大其危害，對病毒過分恐懼。

查證者：一節生薑丨賓夕法尼亞大學醫學院病理及實驗醫藥系研究副教授

新冠疫情暴發已有2年多的時間，越來越多的人開始擔心新冠感染後的後遺症問題。最近，有研究稱新冠病毒可能會導致大腦萎縮，這究竟是怎麽回事？

一、確實有新冠病毒感染者出現了“腦萎縮”

新冠感染導致腦萎縮的說法，源自一份於最近在《自然》雜誌上發表的一項研究。

在英國生物數據庫（Biobank）裡，研究者找到785份病例作為研究對象。這些病例至少有兩次腦部掃描的結果可供分析，相隔時間為3年左右。病例的年齡在51-81歲之間，其中有401人感染新冠病毒，感染時間在兩次腦掃描之間，離第二次掃描時間平均為141天。大部分感染者為輕症患者。

對比研究發現，新冠病毒感染者出現的大腦灰質減少和組織受損程度，大於未感染者中自然出現的情況。比較兩次腦掃描，新冠肺炎患者額外失去了0.2%-2%的大腦灰質，並且在與嗅覺有關的大腦區域，有組織受損的現象。不僅如此，對認知功能的測試表明，新冠感染者的認知功能下降，也比對照組更嚴重。

根據研究結果，研究人員認為新冠病毒可能會導致大腦萎縮，而且即便在輕症患者中，腦部也會受損。

請注意，這裡僅僅只是一種“可能性”。由於研究的局限性，這份研究不能表明新冠感染者出現的腦萎縮是否為感染所致。

更為合理一些的表述，是新冠病毒感染“可能”會加速腦萎縮。

在人體的衰老過程中，大腦會失去少量的腦組織，這是正常的現象。在這份研究中，對照組人群（即沒有感染新冠的人群）也同樣觀察到了腦萎縮的現象。相比之下，新冠感染者的腦萎縮更嚴重一些，會額外失去0.2% 到 2%的腦組織。

這個額外的損失是個什麽概念呢？一般情況下，在衰老過程中，大腦每年會損失0.2%的腦容量。所以，新冠感染者的所損失的腦容量，相當於是老化時間多了一年以上。

當然，嚴格來說，該研究也不能排除這樣一種可能性：那些更容易感染新冠病毒並在感染後出現症狀的人，也許更容易發生腦萎縮。

到底是哪種情況？需要更多的研究才能說明。至少應該對上述研究中的患者，繼續進行第三次腦掃描，比較一下兩組人員的腦萎縮情況在更長的時期內是否還有差距。

二、是不是所有新冠病毒感染者都會出現“腦萎縮”？

大家比較關心這樣一個問題：如果說腦萎縮是新冠感染的後遺症，那麽多少人會有腦萎縮？

前面說了，腦萎縮是一個正常的人體衰老過程，即便沒有感染新冠病毒也會出現腦萎縮。

也正因為如此，所有感染了新冠病毒的人，自然也都會出現腦萎縮。這就像所有感染病毒的人，最後都不可能長生不老一樣。

如果不了解邏輯分析，只聽結論，可能會感到有點嚇人。大家可以繼續逆向思維一下，如果有一定比例的人在感染之後沒有出現腦萎縮，豈不就能表明新冠感染可以逆轉腦萎縮？

其實這樣的“逆轉”是不可能出現的，而感染者的腦萎縮也是不可避免的，因為本來就會自然發生。

真正應該問的問題是：多少新冠感染者的腦萎縮會“加速”呢？這個研究並沒有給出答案。

需要指出的是，該研究所考察的對象，感染新冠病毒的時間在2020年3月至2021年4月之間，所感染的並不是目前的奧密克戎變異株。

目前已經有研究表明，與之前的毒株相比，奧密克戎變異株感染後的症狀有所不同，表現為上呼吸道的感染加重，下呼吸道（包括肺部）的損傷減少。即便之前的毒株感染會導致腦萎縮加速，在沒有任何研究結果之前，我們並不能針對奧密克戎毒株和腦萎縮給出任何推論。

三、患某些疾病的患者，“腦萎縮”也會更明顯

正因為腦萎縮是一個自然衰老過程，很多疾病會加速人體的衰老，也就會讓腦萎縮加速。

比如說，有研究表明，與從未患過糖尿病的人相比，中年患糖尿病的患者大腦海馬體積減少 4%，全腦體積減少 2.9% 。需要明確指出的是，這個現象隻與中年發病的糖尿病有關，如果發病時已經是老年，看不到腦萎縮的加速。

所以，即便新冠病毒完全消失了，只要還有其他的疾病，那麽還是會有“腦萎縮”加速的問題。

新冠病毒是一種會帶來大規模傳染性疾病的病毒，面對病毒，我們不可能完全躺平！不管感染是否會導致腦萎縮，我們都應該盡量避免感染。

但是，我們也不應該過分誇大病毒的危害，因為抗疫也是有代價的。不能因為對病毒的恐懼，就忽略了抗疫所帶來的次生問題。

本文編輯：ambergchen

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