據美國科技媒體theDrive網站的《戰爭地帶》專欄2月4日報導，美國空軍將要退役一部分B-1B轟炸機，但此舉背後的動機及其可行性尚不清楚。
五角大樓曾多次警告說，其2021年預算中將有一些有爭議的犧牲。我們沒有這其中到底有什麽的詳細信息，但《外交政策》的一份報告指出，空軍的計劃包括拋棄其60架B-1B轟炸機中的17架。這份報告於2020年2月4日發布後，《戰爭地帶》的編輯受到來自B-1B計劃內部或與之相關的人員，以及不在其中的人員的消息轟炸，他們對所謂的節省成本計劃感到擔憂。現實情況是，我們之前已經多次看到這種情況，而提出此類有爭議削減的部門的意圖目前尚不完全清楚。最重要的是，通過國會制定這樣的計劃將是一個重大挑戰，也許這首先就是整件事的重點。
我們無法證實這一信息，但假設其準確無誤的話，B-1B機隊將在不久的將來縮減到僅43架飛機。現有的想法是，一旦B-21“突襲者”轟炸機在本十年的下半部開始服役，並至少取代了B-2A“幽靈”，B-1B部隊將至少按一對一的方式退役。總體而言，B-1B計劃於2036年完全退役，如果B-21的發展遇到障礙，該時間表很可能會推遲。總而言之，到2030年代末，整個美國空軍轟炸機部隊將由B-21組成，並根據美國空軍最新的轟炸機路線圖對B-52進行升級和換裝新發動機。
基於B-1B機隊的最新狀況-從未有過的高度準備和高效率-它應該被削減或者提前退役的想法肯定會引起爭議，但是我們這個時代的地緣政治，戰略和政治現實使這件事變得非常複雜。國會必須證明擺脫這種遠程武器卡車是合理的，這種炸彈卡車最適合在廣闊的太平洋戰區持續的衝突中戰鬥。實際上，討論的焦點是美國如何沒有足夠的遠程轟炸機來履行其承諾，而不是它需要擺脫空軍最忙碌，操作成本最高的轟炸機。
削減主力戰略能力的姿態似乎是武裝部隊采取的新策略，以證明他們需要更多的錢來維持這些能力的生存。我們看到了類似的情況，美國海軍奇異地打算退役一艘正值壯年的超級航母，因為沒有足夠的錢來進行預定的複雜大修。最後，國會說絕對不行，甚至連川普總統本人也對這一想法不以為然。正如我們所預料的那樣，哈裡·杜魯門號航空母艦正在接受大修。
還有一個可疑的想法是，將已經很小且難以支撐的機隊削減到更少，長遠來看不會導致收益減少。在短期內，這17架退役的B-1B可用作備件。這樣，它們將有助於加強剩餘的機隊，但一支較小的B-1B部隊的重要性可能會在一段時間後迅速下降，這可能會加速其余轟炸機的徹底退役。
顯然，空軍或至少是全球打擊司令部仍然認為B-1B具有非常重要的未來，因為他們迫在眉睫地引入了高超音速武器，並且在反艦和對地攻擊能力方面建立了新的優勢，但是，他們意識到這些額外的功能將花費更多的錢。考慮到B-21是美國空軍的頭等大事，並穩定B-52機隊，使其能夠在未來30年內服役，為B-1B取得迫切需要的資金是一個艱難的命題。 也許這就是為什麽美國空軍現在威脅要提前退役大部分的B-1B骨乾力量，以某種間接但戲劇性的方式發出警報。
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