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重大突破:德國專家發現新冠克星,速效新藥可望秋季上市

作者:晉硯

5月5日晚間,就在人們討論測試居民的抗體和是否要發放“抗體卡”時,從德國北部城市不倫瑞克(Braunschweig)傳出了一個讓人驚喜的重大消息:不倫瑞克病毒學家Luka Cicin-Sain教授和他的團隊成功地檢測出一種能夠阻止新冠病毒進入人體細胞的抗體。不倫瑞克的亥姆霍茲感染研究中心(HZI)的研究人員對當地的報紙說:“在反覆的測試中,我們能夠證明這一結果是可持續的。”

位於不倫瑞克(Braunschweig)的亥姆霍茲感染研究中心(HZI)

Luka Cicin-Sain教授的團隊對人工研製的6000個不同的人的抗體做了實驗。找到其中的750個抗體可以對接到新冠病毒之中。這種對接是抗擊防止這一病毒的前提條件。之後,研究者測試這些抗體對細胞培植的作用。

Luka Cicin-Sain教授

這一研究的目的不是用於製作疫苗,而是為了研發一種藥物,能夠快速地治療新冠病毒肺炎的重症患者。

不倫瑞克工業大學的Stefan Dübel 解釋說,我們的工作原理就是所謂的被動免疫。效果是立竿見影的:抗體將病毒的能量消除。

最先報導此一重大科研成果的是當地的《不倫瑞克日報》(Braunschweiger Zeitung)

參與此一研究的生物技術公司Yumab的Thomas Schirrmann說,尋找最合適的抗體用於以後的藥物研發的工作,還要持續到6月中旬。被選出的抗體用在人的心髒和腎髒的試驗,為臨床實踐做準備。我們的理想是,在今年秋天能用這一藥物來治療首批新冠病患。

“這顯然是一項重大突破,表明我們在開發針對新冠病毒肺炎(Covid-19)的藥物方面正處於正確的道路。”下薩克森州科技部部部長比約恩·圖姆勒(Björn Thümler)(基民盟)也對這個團隊和取得的成就讚不絕口:“我對下薩克森州研究機構取得的這一巨大成功感到非常高興。這一成果為更有效地治療新冠病毒肺炎帶來了希望。”

5月8日,周五,下薩克森州州長Stephan Weil和科技部長Björn Thümler將親自到訪亥姆霍茲感染研究中心(HZI),向這裡的科研人員表示祝賀與感謝,並了解研究課題的最新進展。

州長Stephan Weil(左三)和科技部長Björn Thümler(左一)出席一個企業的開張典禮

亥姆霍茲聯合會(Helmholtz-Gemeinschaft),全稱“德國亥姆霍茲國家研究中心聯合會”(Helmholtz-Gemeinschaft Deutscher Forschungszentren)是德國最大的科學研究機構,由17個各自獨立的自然科學、工程學、生物學和醫學研究中心組成,員工總數有約31,000人,年經費超過30億歐元。亥姆霍茲感染研究中心(HZI)設立在不倫瑞克的工業大學內。

亥姆霍茲感染研究中心(HZI)入口

亥姆霍茲感染研究中心(HZI)基本數據:初創於1965年。2018年經費為5800萬歐元。有工作人員約800人,以有限責任公司方式運作

就在德國重大突破報導的前一天,5月4日,《自然通訊》(Nature Communications)也發表一篇重要文章;《人的單株抗體可以阻擋新冠病毒》

《自然通訊》(Nature Communications)發表的文稿

從拚音來看,文章的第一作者Chunyan Wang和第二作者Wentao Li是中國人。文中報導說,以色列和荷蘭進行的最新單獨研究中,已經發現能阻斷冠狀病毒感染的抗體,研究團隊表示,這可能可以作為在疫苗發明前的一個治療跟預防的方式。

這份研究刊登在最權威期刊之一《自然通訊》(Nature Communications)上,是一種單株抗體,也就是由一種免疫細胞特性開發出來的抗體,可以生產大量對付同一種病毒、病菌,或是癌細胞的蛋白質,作為抗體使用。

中文媒體《加拿大新聞網》的報導

荷蘭烏特勒支大學的研究者Berend-Jan Bosch說,這種抗體可以“中和”體內的病毒,改變病毒感染的過程,把被病毒感染的細胞清除、保護還沒有受到感染的細胞;研究團隊希望這個抗體可以做到2件事,一個是阻擋病毒的傳播,另一個則是治療感染者。

荷蘭烏特勒支大學的研究者Berend-Jan Bosch

不過這份研究雖然是使用人類的免疫細胞來做抗體,卻是在實驗室環境底下操作,並沒有進入動物或人體的實驗,研究團隊也表示這還在初期的階段,即使目前看起來效果很不錯,也不能預期在人體上也能發揮同樣的效果。

文章插圖說明抗體阻擋新冠病毒的過程

目前這份研究已經在申請專利,接下來會進行生產、進一步的測試評估,以色列政府也承諾可以縮短測試期限為幾個月,如果有效果,可以盡早上市。

看來,尋找能阻止新冠病毒的抗體,研發新的速效防治藥物,不同的國家都在快馬加鞭,緊鑼密鼓的進行中。

*圖片來源於網絡

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