南極出現史上最大規模的糞便，太空裡都看得見！

企鵝主要生活在南極地區，尋常人很難看到它們——除了在動物園裡。那麽你心目中的南極企鵝是什麽模樣的呢？一大群生活在一起，穿著黑白色的燕尾服，像紳士一樣風度翩翩，優雅而從容？

你可能錯了，而且錯得離譜。它們並不像你在海洋館或動物園裡看到的那般光鮮，事實上這是一群極度肮髒的家夥，它們吃了拉，拉了吃，在它們的棲息地裡，到處都是它們的糞便——不光是在雪白的冰雪地上，包括它們自己的身上，所有的地方，都是它們的糞便，以至於從太空中都可以看見。美國石溪大學生態學教授希瑟·林奇長官的一個團隊正是借助衛星影像中顯示的企鵝糞便汙漬，對阿黛利企鵝企鵝的繁殖地及南極環境進行了研究。

阿黛利企鵝是南極最常見的企鵝，生活在南極海岸及附近的島嶼上，喜歡吃一種叫磷蝦的小粉紅甲殼類動物。它們的胃口是如此之好，而食物供應又是如此的豐盛，以至於它們排出的糞便如此之多，將整個冰雪地面都變成了鮮豔的粉紅色，在太空裡都可以輕易看見。

研究人員通過分析不同時期的衛星圖片來監測整個南極環境，了解企鵝的數量變化，繁殖地的遷移及企鵝種群的長期健康狀況。例如，林奇和她的同事們通過這種方法，發現了阿黛利企鵝在危險群島全新的大規模的繁殖地，數量達150萬隻。

林奇的研究還表明，阿黛利企鵝以前數量更多，從上世紀90年代以來一直在緩慢地穩步下滑，但沒有人知道為什麽。可能的原因是，雖然企鵝生活在冰雪覆蓋的冰面上，但它們需要到裸露的土地上繁殖，這意味著它們對冰雪和岩石環境的改變都很敏感，因此受氣候環境變化的影響最大。

你可以在這裡尋找企鵝的便便棲息地，如果你發現了新的企鵝便便區域，也可以向科學家們報告，為科學研究做貢獻：

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林奇教授在本周美國地球物理聯盟會議上匯報了這項研究。