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免疫系統與產後抑鬱的聯繫

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俄亥俄州立大學的研究人員報導,免疫系統可能在產後抑鬱症中發揮重要作用。

11月6日,在聖地亞哥舉辦的神經科學年會上,研究人員介紹,在產後抑鬱動物模型中,負責情感調節的大腦區域顯示出炎症跡象。

「產後抑鬱症的研究還很匱乏,因此人們對這種情況仍然缺乏了解,」俄亥俄州立大學心理學副教授Benedetta Leuner說。「更好地了解導致這種嚴重且普遍的失調因素,能更好地幫助那些處於掙扎中的婦女。」

大約15%新母親在分娩後會經歷混亂,產後抑鬱症有多重癥狀,包括長期抑鬱症、難以與嬰兒結合、壓倒性的疲勞和絕望。

「在美國,每年至少50萬婦女患有產後抑鬱症,這個數據還可能是被低估了的,令人驚訝的是,我們卻對它知之甚少,」Leuner說。

此前的研究大多集中在某些「激素」理論,更早期也有關於免疫系統的探索。在這些早期研究中,科學家們聚焦患者血液,試圖尋找混亂跡象。

新研究著眼於內側前額葉皮質,這是一個情緒相關腦區,之前認為產後抑鬱症涉及該區域。

實驗中,大鼠在妊娠期接受應激壓力,模仿引起人類產後抑鬱症的一個眾所周知的危險因素。結果是大鼠產後行為與抑鬱症婦女相似,表現為對幼崽的注意力下降,在各種任務中表現出焦慮和抑鬱行為。

與沒有壓力的動物相比,承壓大鼠腦組織炎症標誌物水準較高,Leuner說。進一步證據表明,壓力可能導致了某些免疫細胞(如腦膠質細胞)的功能變化。

文章合著者、俄亥俄州立大學心理學助理教授Kathryn Lenz說,目前有關免疫系統在情緒障礙中的作用及其後續效應越來越受人關注。「特別有趣的是,我們沒有發現任何證據表明血液炎症有所增加,只有大腦這個調節情緒的區域發現了炎症。我們真的很興奮,這說明大腦炎症可能是產後抑鬱症的真正潛在原因,」Kathryn Lenz說。「最終,我們希望這能為治療提供更好的目標,無論是通過藥物還是其他技術,比如冥想、飲食和減少壓力等等。」

產後抑鬱症令人衰弱,對整個家庭帶來負面影響,Leuner說。我們希望當前和未來研究能改善婦女及其周圍人的生活。

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