8月15日，微軟發布第七代小冰，通用框架Avatar Framework也首次公開亮相。
微軟小冰一直是比較特殊的人工智能產品。相較於其他助手型人工智能產品，以少女形態出現在人們面前的小冰，會唱歌、畫畫、作詩，更加有情感和溫度。現場發布的第七代小冰有了更強大的能力，在對話、唱歌、創作上都有了質的飛躍。
但在本次發布會上，更重要的是通用框架Avatar Framework工具包的發布。這系列底層工具包的發布，標誌著微軟小冰人工智能產品線，不再以小冰一個單一人工智能為主打，而是向行業輸出面向toB大規模應用的、能大規模產業化複製、快速進行商業化的更底層能力。微軟小冰將開始靠ToB生意賺錢。
通過Avatar Framework，更多具備小冰一樣能力的AI Beings將會出現，小冰將是Avatar Framework的成熟“樣板”。未來，更多與合作夥伴開發的AI Beings將會具備更多不一樣的人設，擔任不同的職能，但他們將同樣具備小冰的靈動、感性和創造力。
“我們最開始的時候並不確定，我們只是認為她會很重要，不想錯過這個機會，現在看起來幸虧我們沒有錯過這個機會。”
在發布會後，鈦媒體編輯對話微軟小冰負責人李笛。在對談中，李笛詳細介紹了“小冰”的身份、產品線規劃，下一步工作等等。
但在專訪中，他也表示，無論是小冰在初期看起來多麽“不務正業”，未來能怎樣服務產業、最終走向通用型人工智能技術，都是團隊在研發起步階段就帶入思考的。
第七代小冰能做什麽？
第六代小冰具備的共感模型，讓小冰學會察言觀色，具備引導對話能力。而第七代小冰，不僅基於過去，還能著眼未來，在對話開始時預先籌劃對話未來的走向，在某些場合甚至可以主導對話。
這是由於第七代小冰具有全新的對話引擎：經過檢索模型、生成模型、共感模型的歷次技術迭代，本次升級的對話引擎實現了從“平等對話”向“主導對話”方向的跨越。它不僅能提高開放域的對話表現，也能在垂直領域發揮高轉化率的效果。以在美國進行的“在線零售垂直領域”測試為例，新的對話引擎向商品頁面轉化率高達68%，比上一個版本的轉化率提高21%。
”過去AI主要是問答中的被動地位，但當人工智能在對話中處於主導地位時，人類可以在對話中獲得更多的信息。”
在現場的演示中，AI可以根據人類不同的反映，引導對話進入不同的分支，同時在對人類追問的問題中引導對方，給出更詳盡的信息。
一個比較通俗易懂的對應場景是在線零售。
比如在電商購物中，小冰設計的目標是在10輪對話中迅速了解一個人，從零售店中選出滿足他需求的商品。據現場介紹，在美國一個實際案例中，小冰將一件商品的實際轉化率從47%提高到了68%。
而在互動上，全雙工語音互動感官升級，讓小冰有了更多落地場景。
小冰於2017、2018年分別上線了全雙工語音互動感官的傳統電話及智能音箱設備落地，此次新增車載場景，可大幅度提高人工智能助手與駕駛員及乘客的互動體驗，促進人工智能從智能中控向“虛擬乘客”體驗標準的轉化。
小冰也在探索更多與人類互動的方式，本次第七代小冰也具備面向未來的多模態互動感官，這是一種融合了全雙工語音互動、實時視覺與核心對話引擎的全新互動感官。它能夠實現用戶與人工智能同時邊聽邊說邊看的互動體驗。也就是說，小冰不止能通過對話與人交談，還可以通過現場“看到”的場景與人類進行對話。繼去年宣布率先開始多模態感官的研發後，今年2月，微軟日本小冰團隊已邀請當地媒體進行了公開測試。
不僅停留在微軟亞洲互聯網工程院，微軟小冰線所開發出來的技術已經應用到微軟內部的各種產品上。
“小冰給微軟在計算機視覺、計算機語音和自然語音處理方面帶來很多。”李笛向鈦媒體透露，不止體現在小冰身上，實際上微軟內部的很多產品都已經在用了由小冰開發出的技術，比如全雙工語音技術。學術論文方面，大概有五六十篇頂級學術論文都是小冰的。“像Harry很多年不寫論文了，他最近兩篇論文都是關於小冰的。”
可以孵化各種AI beings的通用框架微軟Avatar Framework初次登場
當18歲的少女小冰出現在人們眼前時，更多質疑是關於，這樣一個會唱歌跳舞畫畫的人工智能，究竟能怎麽替微軟賺錢？
而當Avatar Framework框架出現時，問題被無聲地回答了。
微軟（亞洲）互聯網工程院同時宣布，面向全部合作夥伴及客戶的Avatar Framework版本正式發布，面向個人使用者的版本預計將於2020年春季發布。
李笛像鈦媒體解釋道，微軟的DNA就是做平台工具化，而EQ路線的人工智能太新了，“我們沒有把握一上來就做一個平台型的工具，只能是不斷迭代演進。”
而這時，18歲少女小冰則是最好展示情感人工智能作用的一個例子。
“比如說，小冰可以跨越多種平台，比如智能音箱、手機。當我們說一個通用框架可以無處不在，我們就通過小冰這樣一個例子，告訴你她是怎麽無處不在的。”
而在通用框架Avatar Framework的支撐下，人們將會很快體驗到能說會動、會唱歌會寫作畫畫的多個AI Beings。
工具化的EQ人工智能開發體驗
本次對外開放的Avatar Framework工具是一套完整工具包，與微軟小冰框架同源，可輕鬆構建具有完整情感計算能力的人工智能助手、社交對話機器人、人工智能內容創作和IP人物角色等。
工具包包含對話、聲音、視覺、觀點、技能、知識及創造力等豐富工具，並可驅動兼容的3D人物模型進行實時互動，支持跨平台部署。
不管是哪個AI beings，都需要一個統一性的框架。Avatar Framework就是一個賦能其他AI Beings創造的能力。通過工具包實現。可以幫助企業、個人開發展創造屬於自己的AI beings。
在工具包的支撐下，創建一個具備獨特“人設”的AI beings可以被分為三步。
第一步是通過設定輸入Profile信息，創造一個AI beings的完整人格。目前開放的框架工具中，profile的設定包括76項基礎信息和27項性格特徵參數。人設不同會導致動作、對話等等細節不同。
“profile是一切的基礎。性格特別重要，這些決定了對話的風格，看事物的態度，決定了在傳遞知識、實用技能、提供服務的基本理念。性格設定會影響到方方面面。”
通過拖拽即可設置，還有模板
圖中兩個AI beings人設設置不同，在對話中的回應截然不同。
Avatar Framework擁有數種工具，比如特色的具備共感能力的對話工具，聲如其人的聲音工具、能夠令AI形成對眼前事物獨特評價的視覺工具等等。
第二階段是幫助AI打造三觀，Avatar Framework通過知識圖譜，三觀構建提供各種三觀工具：包括工作管、勞動關係、責任觀、愛情觀、溝通觀、吵架觀、寵物觀等等。
第三階段是創造階段，這一系列工具包將賦予其他AI Beings跟小冰一樣的創作能力，比如寫作、繪畫。另外，還可以通過3D 模型跨越現實，驅動3D模型。
而通過這幾個階段，商業用戶可以很快開發出一個符合自身企業形象、需求的AI Beings。而創造出的AI Beings和小冰一樣，具備跨平台部署能力，可以支持智能音箱、PC、智能手機等多種終端。
就在前不久，通過通用框架Avatar Framework工具包，在全職高手的世界觀與背景知識下，微軟與閱文集團已經成功“複生”了全職高手五位主人公，即創作出了五位主人公的在線實體AI，讓這五位主人公不再停留在書本和熒屏上，而是可以與讀者進行實時、多模態下的互動。
而這只是與閱文集團合作的一小部分，據現場宣布，微軟與閱文的合作已經擴展至100部小說，可以將這100部小說的主人公“複生”。沈向洋稱，這也是歷史中最大一次把小說中人物進行賦能的一次計劃。
李笛向鈦媒體介紹，當小冰更新到第五代時，整個框架已經基本完整，框架的各個部分已經具備。而在第六代時，團隊開始進一步將整個框架工具化，開始具備輸出能力。
而在工具化之外，微軟小冰在去年啟動商業化進程，今年快速發展。
如今，小冰商業客戶已經遍布媒介、紡織服裝、IoT、地產、零售、汽車、金融、音樂等等十多個行業。微軟小冰給萬得做金融摘要，目前已經平穩運行了21個月，衍生開發了金融電台，幫助萬得鞏固金融信息服務商的地位。
李笛向鈦媒體表示，未來，他的團隊還是會沿著兩條線走，第一，小冰作為微軟自己100%擁有的一個產品，仍然會進行各種創新嘗試。一是讓她融入各種新平台，嘗試多模態感官等等。
第二條線是通過Avatar Framework去賦能大量的第三方，這一條ToB商業模式深度融入客戶，輸出完整的框架能力。這條路現在開始正式大張旗鼓地進行。
“框架可以孕育整片森林，小冰只是其中一棵樹。工具是一個橋梁，它讓第三方，甚至於未來普通人（個人）都可以通過這個工具去操作這個框架。”（本文首發鈦媒體，作者/趙宇航）
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室