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科學防治阿爾茨海默病 幫助老年人遠離癡呆症

隨著世界人口老齡化日益嚴重,阿爾茨海默病(老年性癡呆)患者不僅在逐年增加,還呈現出年輕化的趨勢。越來越多的人對「老年性癡呆」一詞不再陌生,但很多人對該疾病的認識還不深刻,以為癡呆是自然衰老的結果,沒必要治療。其實,重視早期預防、在發病初期對病人進行乾預治療是不可忽視的。

什麼是阿爾茨海默病

老年癡呆症是一種綜合征,主要表現為識別能力低和記憶衰退,患者神經意識清醒但精神功能衰退,是大腦退行性病變的一種疾病。按病因一般可以分為阿爾茨海默型老年癡呆、血管型癡呆、混合型癡呆和一些其他原因引起的癡呆。由於發病機理的複雜性,在所有種類的老年癡呆中,以阿爾茨海默病最為常見,一直是各國研究的重點之一。

阿爾茨海默病是一種由於大腦的神經細胞死亡而造成的神經變性疾病。多起病於老年期,潛隱起病,病程緩慢且不可逆,臨床上以智能損害為主。起病在65歲以前者舊稱老年前期癡呆,或早老性癡呆,多有同病家族史,病情發展較快,顳葉及頂葉病變較顯著,常伴有失語和失用。

阿爾茨海默病會嚴重影響患病老年人的基本生活,屬於危害極大的老年精神疾病,而目前醫學界還沒有找到治癒這種病的辦法。

北京大學第六醫院副院長於欣指出,癌症、心臟病等曾經是無法治癒的絕症,但隨著醫學科技發展,癌症患者已可以帶瘤生存,而俗稱老年性癡呆的阿爾茨海默病卻是完全無法治癒。目前還沒有一種能夠完全治癒老年性癡呆的藥物和手段,所有用來治療的藥物只能是對早、中期的病情進行控制和乾預,以延緩病症的加重。

此外,除了需要高昂的藥物費用,還需要僱傭專業保姆護理,家屬可能還需留守一人全天候照顧,避免患者出門走失、與人衝突、發生傷害意外等,因此阿爾茨海默病也被稱為最昂貴的疾病。

全球老年癡呆症現狀

隨著人類壽命的延長和老齡化進程的加速,老年性癡呆的患病率明顯升高,阿爾茨海默病已成為全球最為重要的公共衛生問題之一。

記者從ADC中國老年保健協會阿爾茨海默病分會官網了解到,目前全世界約有1800萬人患這種疾病。去年在美國華盛頓召開的世界老年癡呆症大會曾發出警告,25年後,全世界的患者將激增至3400萬,50年後將達4500萬人,世界上每7秒就有1位老年性癡呆病新發病例,老年癡呆症將會成為人類社會的流行病。

據不完全統計,65歲以上人群中患重度老年性癡呆的比率達4.8%,到80歲此比率則上升到15%~20%。據估計,我國現有600萬左右的老年性癡呆病人,約佔世界總病例數的1/5,給全社會帶來了極其沉重的負擔。

日前,一位尿毒症病人在住院期間走失,陪伴他的妻子說:丈夫患有多年的老年癡呆症,陪護時已是十分小心,但買早餐時一不留神還是讓他「溜走」了,至今沒有找到,只有在報上刊登廣告,希望有路人相告;而前不久的夏天,一位住院治療的癡呆症病人在保姆洗澡時走出病區,失足城河而不幸身亡。

此外,老年癡呆症病人離家後走失的情況更多,由於他們身上沒有任何證件,甚至不記得自己的住址和姓名,致使不少患者在戶外發生意外。

如何預防延緩老年癡呆症

老年性癡呆患者要康復關鍵是早期診斷和長期治療,同時預防措施要貫徹整個治療期間。預防措施方面,家人的關心以及和專科醫生的積極溝通非常重要。如果一旦錯過早期診斷和治療,這種疾病很可能再也無法逆轉,病人甚至很快會發展成生活無法自理,發生外出走失等意外。

美國前總統裡根就是個很典型的例子。在20世紀90年代初,裡根就有記憶力下降的徵兆,比如忘記剛說過的話。有次聊天中他女兒說起裡根演過一個電影角色,裡根卻怎麼也想不起來。不出一年,裡根就被診斷為老年性癡呆,可此時他已過了疾病的早期階段。

對於老年癡呆症這種疾病,65歲往往是道坎。人到65歲記憶力下降就有可能是這種疾病的早期表露。日本有項研究發現,在病人和家人自述有病之前,最早的癥狀可以追溯到患者9年之前。而且年齡越大發病率越高,據統計,在65-75歲的老年人中,發病率是2.5%~4%,在75歲以上的老人中則變成15%。

武漢大學中南醫院神經內科章軍建教授指出,重視早期預防、在發病初期對病人進行乾預治療是治療方案中最有效的措施。在早期癥狀多發時期,也就是50歲左右,最好每年去醫院做個「記憶體檢」。

目前我國已有很多醫院開設記憶門診,可針對記憶障礙進行評估與治療。醫生將通過對患者進行神經心理測試、腦影像學檢查等,評估中老年人的記憶、智力和日常生活能力,判斷其認知、情感、精神、運動及行為能力減退的速度與幅度,並與實際年齡的生理性衰退程度作比較。如果超過太多,則應懷疑是否已經患上了老年癡呆症,應當及時採取乾預治療。(陳羽)


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