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大眾一億美元風火馳援,出門問問何時東山再起?

融資未有期,產品銷量低,拖欠年終獎,估值狂掉7億,裁員,這些負面詞語成了出門問問2018年至今的真實寫照,甚至不時有“出門問問不行了”的聲音傳出。

昔日智能硬體新貴為何淪落至此呢?

值得一提的是,近期出門問問官網悄然上線了兩款智能手錶新品,然而低調的新品發布並不是出門問問的慣例,反之高調張揚才是,或許出門問問的危機已經侵蝕了公司的每個動作和環節。

雖說出門問問通過軟硬結合的產品落地在“可穿戴、車載、家居”三大人機互動頻次高的生活場景中,但是這些產品都有一個共同的特點就是功能不夠剛需,不能直戳用戶的痛點。

以其強項智能手錶而言,出門問問不僅不敵蘋果的Apple Watch,關鍵是離他最強勁的競爭對手華米科技也差距甚遠。

據最新數據顯示,華米科技是4億的日活量,而出門問問則只有十幾萬的量級。更何況,出門問問在智能音箱的市場上已經不見蹤影。

出門問問起了個大早,幹了個晚集。

一家明星獨角獸公司的下滑

在5月9日長城企業戰略研究所舉辦的“中國高成長企業發展論壇”上,出門問問入選“2018年中國獨角獸企業”榜單,並榮獲中國獨角獸企業證書(2018)。

但就在同時,據CV智識獨家獲悉,出門問問拿到了大眾汽車1億美元的融資,而谷歌則沒有再次跟進本輪次的融資。

相關行業人士表示,大眾汽車是出門問問的爸爸,所以大眾不救誰來救?而谷歌則相對投入比較少,而且不是特別看好,所以就揮淚斬倉止損了。

在此之前,出門問問作為谷歌搜索引擎從中國市場撤出後,在中國直接投資的首家公司一直備受關注。

除此之外,出門問問的核心團隊由前谷歌、IBM人工智能科學家,諾基亞、摩托羅拉資深硬體工程師,哈佛、史丹佛、MIT、北大、清華等世界名校畢業生組成,其中60%以上是工程師。

創始人兼CEO李志飛也被外界認為是個高調的創業者,每次都是一身休閑裝為新品發布月台解說,在C輪融資後,李志飛的曝光率更是持續走高,頻頻出現在各大論壇和活動現場。

公開資料顯示,李志飛是約翰霍普金斯大學計算機博士,畢業後加入谷歌,是前Google總部Research Scientist,谷歌翻譯開發者、機器翻譯專家、自然語言處理及人工智能專家,為著“把人工智能落地於人們生活”的夢想,李志飛於2012年走出谷歌,創辦了人工智能公司出門問問。

出門問問的技術優勢在於自研語音識別、語音合成等基礎技術,同時能提供全棧式AI語音技術。但是技術不能落地終究是空談一場,所以從2014年起,出門問問開始智能硬體的探索。

2014年12月,“出門問問”發布了全球首款中文智能手錶作業系統Ticwear,蘋果智能手錶正掀起一陣風口,因此曾有國外媒體對出門問問做過這樣一個描述;“一個中國博士在獲得谷歌投資以後反攻北美和Apple Watch。”

然而,在過去兩三年,出門問問的產品並沒有達到讓市場認可的差異化,另外,大家對可穿戴設備的興趣逐漸淡去。

其實,智能穿戴一直以來的尷尬之處在於就在於功能不夠剛需 。比如沒電了就扔在家裡,再也想不起來使用。 同時外觀也一直不能令人滿意,即便是蘋果的Apple Watch,方形表盤的外觀設計讓產品看起來更像個玩具。

李志飛和雷欣也公開表示,TicWatch搭配的為WearOS,但時至2019年,Google Assistant、Siri、亞馬遜Alexa幾乎已經無處不在,而無論出門問問銷售多少TicWatch,出門問問的服務都不可能得到主流用戶對於上述品牌的接納程度。

基於這種現狀以及互聯網巨頭入場C端市場的壓力,從2016年開始,出門問問開始向B端的探索,研發AI語音芯片,進軍互聯網反欺詐、企業客服等AI企業服務領域。

富比士中國在對出門問問CTO雷欣的採訪中,雷欣也提到,出門問問在舊金山發布其企業及雲AI解決方案,而且同時也不會放棄Tic品牌的消費產品。

但李志飛也曾對媒體坦言,現在AI語音芯片模組的銷量並不是特別好。

出門問問方面曾經透露,公司主要營收還是以To C為主,2018年To C營收佔比是80%以上,To B業務隻佔據了10%以上,公司預測未來B端業務營收佔據會不斷上升,預計明年25%、後年達到30%。

而顯而易見的是,現在的現實為C端產品不能適應互聯網巨頭的價格戰,B端產品有沒能在亂戰中殺出一條生路。顯而易見,李志飛“用To B的商業打造To C體驗”的宏願並沒有如願成真。

最重AI落地卻為其所累

眾所周知,李志飛創立出門問問的初衷是“把人工智能落地於人們生活”,為了實現他的這一夢想,出門問問的研發團隊在5年時間內研發出了16款產品,其中多款產品更是創下了業界第一。

以下為CV智識梳理出來的出門問問產品發布時間線:

2014年12月,“出門問問”發布了全球首款中文智能手錶作業系統Ticwear

2015年6月,出門問問發布了純圓智能手錶Ticwatch,搭載自主研發的Ticwear作業系統,是出門問問人工智能技術成功落地的一款可穿戴設備,並成為屏佔比最高及第一個獲得MFi(Made for iPhone)認證的智能手錶。

2016年6月,出門問問發布了第二代問問手錶 Ticwatch 2,成為全球第一個支持GPS和3G的智能手錶。

2016年11月,智能車載後視鏡Ticmirror 問問魔鏡和高級駕駛輔助系統Ticeye 問問魔眼正式上市。

2016年11月,全球第一隻同時支持公交卡和銀行卡支付的智能手錶 Ticwatch 2 NFC上市。

2017年8月24日晚,出門問問正式發布了旗下智能音箱Tichome。

2018年5月,在2018戰略新品發布會上,出門問問發布了其智能手錶旗艦系列TicWatch Pro,同時還推出了:小問音箱兒童版TicKasa Fox、小問音箱時尚版TicKasa Nano和小問智能單耳耳機TicPod Solo。面對企業級市場,出門問問還正式發布了中國首款已量產的AI語音芯片模組“問芯”。

2018年11月28日,出門問問CEO李志飛現場介紹全新可穿戴新品TicWatch Pro 4G版。

2019年2月26日,出門問問發布了TicWatch C2。

2019年4月30日,出門問問發布兩款全智能手錶新品TicWatch S2和TicWatch E2。

“出門問問產品遍地開花遍地爛,雖然李志飛及其團隊的研發能力也屢屢獲讚,但是每次到市場檢驗時,總是會出現問題。”一位不願具名的行業觀察人士如此評價出門問問。

甚至有行業人士對CV智識表示,在李志飛看來,只有亞馬遜、谷歌、科大訊飛、出門問問才是正規軍,BAT則不是人工智能科研專業出身,所以即便打不過紅利補貼,但還是要做相關的產品推進市場,以證明出門問問在語音互動領域的專業度。

只是,問題也越發明顯:越鋪越大的盤子,不只需要技術和情懷的支撐,歸根到底沒有錢是萬萬不行的。

為了將產品迅速推廣變現,出門問問此前還公布了新零售戰略。創始人兼CEO李志飛表示,2018年將在全國範圍新開20家線下智能體驗店,將引入人流監測、物品流動監測、VIP自動識別等AI技術,為消費者提供全程智能化服務。

但是到現在為止,出門問問在To B端和To C端雙管齊下,其盈利模式還是模糊不清。而且從這一兩年的動作可以看出,出門問問已經從研發多款產品秀肌肉的模式轉向了思考如何賺錢的實際問題上。

比如說,出門問問曾在2017年與大眾汽車合作,為其提供車機語音互動技術,這也為出門問問贏得了大眾1.8億美元的D輪融資。

估值狂掉 李志飛或寄希望於科創板

近日,據彭博消息,出門問問接近籌得一筆資金,令其估值超過10億美元,並計劃在上交所科創板上市。對於融資消息,出門問問對媒體表示不予置評,但對於科創板上市“我們感興趣有計劃上”。

CV智識對此也進行了求證。據所得消息稱,李志飛是一個驕傲的創業者,在他看來,即使是公司已經出現了資金鏈斷裂的情況,他也不輕易接受投資。

在李志飛看來,即便這筆資金已經籌集一年之久,投的起出門問問的資方也得是BAT和大基金級別,遺憾的是,BAT已經明確拒絕:不會投資。

此外,一位了解出門問問的競品公司相關負責人也對CV智識表示“希望李志飛能挺過這一關”,由此可見出門問問處境之艱難。

但據一位接近出門問問管理層的人士表示,出門問問已經拿到了大眾汽車給到的1億美元融資,只是還沒對外宣布。

而這背後更為可怕的一個事實是,現在出門問問的估值已經從17億美元狂掉到了10億美元,同時這種趨勢很可能繼續延續。

在該人士看來,之前的資方也就谷歌和大眾汽車可能會救出門問問,但谷歌並不看好出門問問,所以此次就既沒有跟投也沒有退出。

因為在谷歌方面,之前投的錢很少,谷歌的技術底層本身就折價了一部分投資,而之前的錢已經拿不回來了,即便退出出門問問也給不了太多,所以如果最後出門問問活下來,皆大歡喜。

所以在當下這種情況,出門問問只能求助原來的資方渡點小錢,幫助公司捱過資本寒冬,而2017年,與出門問問達成合作的大眾,就是這樣的資方之一。

礙於和出門問問的合資公司問眾智能,以及作為出門問問最大的資方,大眾不救出門問問誰來救?

如果不給救命錢的話,出門問問不能自己造血,問眾智能勢必也會受到影響,而基於之前的車機語音互動技術又是大眾汽車本身所欠缺的,其也不希望合資公司和投資公司全部死掉,所以拿錢出來救急也是理所應當的。

關於出門問問公司的現狀,內部員工告訴CV智識稱,“公司在準備科創板上市的同時,也在進行一項重要的工作—裁員,而裁員的結果是,核心運營團隊大部分都選擇了離開,留下的多半是工資減半也賴著不走的。”

此外,也有出門問問的員工在社交軟體上抱怨道,去年的年終獎今年4月還沒到账,並稱這是從來沒有過的情況,整個公司人心惶惶。

其實,出門問問的危機早在兩年前就出現了,一位人工智能從業人員告訴CV智識稱,2017年業內就曾有出門問問情況急轉直下的傳聞。

對於這一問題,李志飛也曾親口承認:構建技術對於出門問問來說是容易的,過去幾年最大的困難是找到一個剛需的應用場景。這是出門問問的困境,也是所有AI技術公司的困境。

2012年,出門問問從做語音搜索起家,兩年後已經積累了幾百萬用戶。

2014年 - 2017年,出門問問手裡幾百萬不知如何變現的線上用戶換成了幾十萬的智能手錶用戶,一路銷售硬體、擴張場景、收獲數據並吸納研發團隊。

而對於目前的出門問問來說,其符合科創板的各種條件,拿到了這筆來自於大眾汽車的救命融資,就可以直接衝擊科創板,再給自己博得一份生機出來。

當然,上了科創板,出門問問還需要解決火上眉毛的盈利模式問題。

最後,借用競品公司的一句話——希望李志飛能夠挺過這一關。

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