為了腸道健康，你可以吃……蟋蟀

本文為煎蛋網的專欄「地球上沒有新鮮事」文章，已獲煎蛋網授權。：jandancom）獲取。原標題為《吃蟋蟀有助於腸道健康》，頭圖來自Pixabay，基於CC0免費授權協定。

如果你想要一個健康的腸子，蟋蟀（Crickets）應該是你目錄上最好的東西。一項隨機雙盲臨床交叉試驗發現，咀嚼富含蛋白質的昆蟲會增加腸道益生菌數量，並且可以減少體內的炎症。

許多人被吃蟲子的想法給弄糊塗了，但是越來越多的研究表明這是未來的一條明路。

隨著全球人口不斷增加，飼養牲畜對環境極其不利：它們利用巨大的土地資源和水資源，並釋出放大量的甲烷進入大氣。

我們知道昆蟲對人類來說是一種可行的食物來源，因為據估計，它們出現在了全世界至少20億人的目錄上。

研究表明，我們的身體實際上很擅長消化它們，更不用說它們富含營養，富含蛋白質、維生素、礦物質和健康脂肪。

威斯康星大學的麥迪遜-納爾遜環境研究所（The University of Wisconsin-Madison Nelson Institute for Environmental Studies）的營養學家Valerie Stull說：「關於食用昆蟲有很多有趣的地方。與傳統家畜相比，它在歐洲和美國作為可持續、環境友好的蛋白質來源正在得到推廣。」

其實昆蟲也含有纖維，如外骨骼中的幾丁質纖維，這不同於水果、蔬菜和穀物中的膳食纖維。

既然膳食纖維能夠促進腸道內的益生菌的生長，那麼昆蟲纖維對我們體內的微生物群有什麼作用？這就是Stull和她的團隊想要研究的。

他們招募了20名年齡在18歲到48歲之間的健康成年人。這些人的一半早餐吃鬆餅或點心(含有25克蟋蟀粉)，而另一半吃的早餐則沒有蟋蟀，這樣持續兩周。

接下來的兩周則一切正常，不吃蟋蟀粉，以「重置」身體，然後兩組的早餐互換。志願者和研究者都不知道哪一組人在吃蟋蟀。

在試驗期間，從參與者中抽取血液和糞便樣品，並讓他們在試驗前和吃了兩周蟋蟀粉後填寫有關胃腸問卷。

血檢測試了各種健康指標，以評估肝功能，以及與炎症相關的酶，糞便檢測測試了胃腸道中的微生物的變化，以及炎症相關的化學物質。

沒有一個參與者在問卷報告他們有變化，研究人員沒有發現胃腸道或總體微生物組成出現任何整體上的變化或者副作用。

他們發現的是與腸道健康相關的代謝酶增加，血漿中與炎症相關的、被稱為TNF-α的蛋白質下降，這些與包括癌症、抑鬱症、阿爾茨海默病和炎症性腸病在內的一系列疾病有關。

他們還發現一種叫做「雙歧桿菌」的細菌顯著增加，在吃了蟋蟀粉的分組中增加了5.7倍。這種細菌對人非常友好，能夠給人帶來一系列的益處，包括增加的免疫應答，以及更健康舒適的胃腸道。

當然，這項研究只是很小的一部分，更多的研究需要進行，以確認這個結果是否可以複製。但這個結果在許多已有的結論中看起來仍然很令人感到樂觀，而且它說明吃蟲子可能還有很多潛在的好處。

Photo by Heiko Haller on Unsplash

Stull說：「這項非常小的研究表明，昆蟲作為一種可持續的食物來源很令人期待。」

同時，如果你想品嚐一些油炸蝗蟲（fried locusts，如果你能弄到的話），那就吃吧！

該小組的研究已經發表在《自然·科學報告》雜誌上。